Особенно,... 
71 
Наконец-то вожделенный свист ветра… Проносящиеся мимо деревья… Сотни и сотни тысяч запахов… Вон заяц поспешил убраться с моего пути… Дятел на секунду притих и снова продолжил стучать… Возмущенно протрещала сорока, испуганно вспорхнувшая с невысокого куста, через который я перескочила…
Нет, это даже не эйфория… Не экстаз… Это наивысшее блаженство… Свобода в самом истинном ее проявлении…
Остановилась я лишь тогда, когда легкие уже начали гореть, а лапы дрожали от перенапряжения. Наверное, нужно было хоть иногда выпускать волчицу… Но ведь я не хотела быть Зверем… И сейчас не хочу.
″Странно, а волчицы-то я не чувствую″, - подумала, но тут же отвлеклась. Слева послышался шорох.
Припала к земле и поползла в укрытие — за ближайшее дерево. Тихая поступь крадущихся шагов. Мой ″охотник″ находился из подветренной стороны, и я не могла его учуять.
″Хитрый, волчара″, - с гордостью отметила. — ″Опытный охотник. Но ведь я непростая добыча″.
Представив, как сейчас Рик пройдет совсем рядом, не заметив притаившуюся меня, и сам превратится в ″жертву″, я мысленно захихикала. От наполняющего меня азарта тело слегка дрожало.
″Блин, да я сейчас хвостом от нетерпения начну стучать″.
Шуршащая под ближайшим кустом мышь затихла. Правда, я и без ее помощи знаю о крадущемся хищнике: слышу его дыхание и осторожные шаги.
″Ближе, ближе…″ — И вот, наконец-то, черные лапы — а выше мне не было видно — прошагали рядом с моим убежищем. — ″И-и-и…″
Уже в прыжке я поняла, что ошиблась. Волк не уступал Рику в размерах, такая же черная шерсть, но серебристая полоса вдоль спины просто оглушительно кричала, что это не Рик. Вывернуться и сместить траекторию прыжка было уже невозможно. В голове еще успела промелькнуть мысль, что этого волка я уже где-то видела… Столкновение было мощным. Я сбила волка с ног и распласталась на нем пушистым ковриком.
″Ёлки, вот это я обо что-то двинулась головой″, - страдальчески простонала, пережидая пока перед глазами перестанут плясать искорки.
— ″Это ″что-то″ моя голова″, - сердито сообщил оборотень подо мной и оскалился.
— ″Извините″, - буркнула и, стараясь не потоптаться, слезла с волка.
— ″Так-так, и кто тут у нас?″ — поднявшись и осмотрев меня внимательным взглядом, произнес оборотень.
И это взгляд его зеленых глаз мне не очень понравился. Даже более того, он мне очень не понравился. Злорадный какой-то. Стараясь не показать своего страха — эмоции от оборотня исходили далеко не дружелюбные — отступила на несколько шагов, освобождая место для маневров, если придется драться.
— ″Я так понимаю, возвращение блудной дочери в стаю состоялось″, - насмешливо изрек волк. — ″Ну, привет, Марина″.
— ″Мы знакомы?″ — поинтересовалась, пытаясь вспомнить, где раньше я его видела.
— ″А где же наш драгоценный Седрик?″ — издевательским тоном спросил оборотень, явно не собираясь облегчать мне задачу и помочь его узнать. — ″Не боишься, что с тобой может что-то случиться?″
— ″А что со мной может случиться? Тем более на территории моей стаи?″
— ″А ты не такая уж и слабая…″ — оборотень вдруг замолчал, к чему-то прислушиваясь, принюхался. Я же из-за грохота собственного сердца ничего не могла расслышать, а про нюх вообще молчу — отбило напрочь. — ″Извини, красавица, поиграем в другой раз″.
Черный волк с серебристой полосой на спине стремительно развернулся и убежал, махнув на прощание пушистым хвостом. Когда он полностью скрылся в чаще леса, я поняла, что задержала дыхание и легкие сейчас разорвутся от нехватки кислорода. Но теперь, наконец-то, могу вдохнуть. Вместе со свежим воздухом, полным запахов леса, в мои легкие проник и сладко-терпкий аромат. Такой близкий и такой родной. Оказывается, я по нему так скучала.
Рик появился с совершенно другой стороны, с оглушающим треском пробираясь сквозь куст. Весь в паутине и репейнике. Такой забавный.
— ″Ты где был?″ — возмущенно спросила. Умиление видом Рика прошло, и я вздрогнула, отгоняя остатки вновь нахлынувшего страха.
— ″В яму упал″, - недовольно пробормотал Рик и тихо рыкнул.
— ″Ты на меня не рычи!″ — предупредила.
— ″А то что?″ — тут же поинтересовался оборотень.
— ″Нарычу в ответ″, - пообещала, смерив волка взглядом ″холоп, пойди прочь″.
71 
