65 
— Так в чем конкретно я могу вам помочь? — поинтересовалась, когда все за столом покончили с трапезой, а Рик слизал с моей ладони последний кусочек. — Не думаете же вы, что я вместо него, — потрепала волка по голове, — приму вызов на поединок?
— Нет, — покачал головой Марк, — так никто не думает.
— У тебя недостаточно силы, чтобы это сделать, — сообщил Стен, сверля задумчивым взглядом волка. — Да и волчица твоя… глубоко спряталась.
— Так в чем же я могу помочь? — еще раз спросила. — Мне что, по словам вытягивать ответ?
— Ты нужна, чтобы вернуть Седрика в норму, — заявила Карина. — Его сейчас может любой щенок обидеть.
— Ага, щенок, — с сомнением произнес Марк, наверное, вспомнив произошедшее на улице. — И все же, Рику не выстоять даже против Дамиана, Он не самый сильный Альфа, но в данном случае сильнее Рика.
— Так что мне надо сделать, чтобы, как сказала Карина, вернуть Рика в норму? — нетерпеливо полюбопытствовала. Волк, снова положивший морду мне на колени, как-то подозрительно притих.
— Марина, — неуверенно произнес Марк, глянул в мою сторону и тут же отвел взгляд, — ты же поняла, что найдя свою истинную пару и не соединившись с ней, оборотень постепенно теряет силу и умирает.
— Да, так Макс сказал, — кивнула, соглашаясь.
— Это правда. Марина, чтобы помочь стае… ты должна соединиться с Риком, — на одном дыхании выпалил Марк.
— Это в каком смысле? — переспросила, не сразу сообразив. А когда додумалась, едва не задохнулась от негодования.
— В том самом, Мэри, — в воцарившейся тишине, подтвердил мои мысли Макс.
Глава 3.
— Чего? — Я смогла снова обрести дар речи и, вскочив со стула — при этом едва не наступила на Рика, — приняла возмущенную позу: грозно нахмурилась, уперев руки в бока. — Я на подобное не соглашалась!
Перспектива связать себя с Риком узами, покрепче обычного штампа в паспорте, на всю жизнь меня не очень радовала. Не разобравшись в чувствах, решать подобные вопросы вот так, из-за того, что это поможет стае? Не-е-ет, на такие жертвы я, однозначно, не согласна.
— А может, я чем-нибудь другим помогу, а? Без обязательств типа ″и жили они долго и не факт, что счастливо″? — предложила свой вариант.
— Ты хочешь, чтобы он умер? — сурово глядя мне в глаза, спросил Марк.
— Ну, зачем так кардинально? Он пока что не при смерти, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
— Вот именно, ″пока что″, - рассерженно пробормотала Карина.
— Вот только не надо меня крайней делать и во всем винить, — заявила, вернув девушке хмурый взгляд.
— Ты не понимаешь… — вздохнул Марк.
— Мы снова о понимании? — спросила, приподняв брови.
— Я не о том! Седрик уже сейчас на грани истощения. Дальше будет только хуже. — Марк хлопнул ладонью по столешнице и поднялся на ноги. — Еще пара дней и он полностью ослабеет. Разве тебе его не жалко?
— Конечно, жалко, — сообщила, посмотрев на валяющегося лохматой тряпочкой на полу волка. — Я же, в отличие от вас, человек. Мне жалко видеть его таким.
— Ты его любишь? — спросила Карина.
— Э-э-э, я не хочу отвечать на этот вопрос. Это вас не касается.
— Если любишь, то согласишься, — уверенно заявил Марк.
— Да любит Мэри его, — заверил Макс. — Они же Истинная пара. Не любить друг друга не могут. Это закон Природы.
— Знаешь что, — зашипела на друга, — ты здесь, чтобы помогать, а не… В общем, помолчи лучше, если нечего предложить.
— Мэри, по-моему, это единственный выход, — задумчиво произнес Стен. — Всем от этого будет только лучше. Ни ты, ни Седрик не будете страдать и не пострадаете в будущем. Стая не только вернет себе полноценного Альфу, но и получит Альфа-самку, что тоже очень важно. И проблему решите. С твоей поддержкой Седрик выйдет победителем даже в поединке с Давидом.
— Стен, ты предлагаешь мне… с ним… того? — мученически простонала, кивнув на волка. На подозрительно довольного волка, с блестящим, мечтательным взглядом. — И как ты себе это представляешь?
— Фу-у, Мэри, ты о чем сейчас подумала? — полюбопытствовал Макс, наклонившись над столом.
— Ни о чем таком, о чем подумал ты, упрекнув меня, — поспешно заверила. — Мне Рик рассказывал, как у оборотней происходит… это… Брачный обряд? Только вы не учли нескольких важных моментов. Я не могу превратиться в волчицу, чтобы ″побегать по лесу в лунном свете″, а Рик, судя по твоим словам, Марк, не может превратиться в человека для завершения обряда.
65 
