25 
Спутник Анушки был киношно красив с профессионально-неестественной улыбкой на лице. Все в нем кричало о поверхностности и искусственности.
— У нас заказан столик, но будем рады присоединиться к вам.
Отлично! Именно этого ей и недоставало — еще одного раунда соперничества с Анушкой.
— Прошу нас простить, но мы уже уходим.
Разве? Ведь он даже не закончил основное блюдо? А десерт? А кофе?
Неужели он делает это ради нее? Или ради себя, потому что сам не хочет общаться с красоткой? Но что бы ни побудило Николаса поступить так, Миа была ему благодарна. Он позвал официанта и попросил счет.
Надутые губки Анушки просто просились на экран.
— Как жаль, дорогой. Мы могли бы здорово повеселиться, — капризно протянула она.
«Смотря, кто как понимает веселье», — подумала Миа, поднимаясь со стула и вежливо прощаясь.
Николас усадил ее в машину и выехал со стоянки. Миа молча смотрела в окно на яркие неоновые огни реклам.
— Ничего не хочешь сказать?
В его протяжном голосе слышались веселые нотки. Повернувшись к нему, она даже в полумраке салона разглядела усмешку на его лице.
— А что бы ты хотел услышать? — так же легко спросила она.
— Анушка не сдается, да? Спасибо за прекрасный ужин. Или даже: Отвези меня домой. На выбор.
— Спасибо, — просто сказала Миа. Он бросил на нее быстрый взгляд. — За то, что мы ушли.
— Как ты себя чувствуешь?
Не делай вид, что тебя это волнует!
— Хорошо.
Дом Элис был погружен в темноту, горела лишь лампа над входной дверью.
— Увидимся завтра, — сказал Николас, когда она уже взялась за ручку дверцы. Он протянул руку и коснулся ее щеки. — Я заеду за тобой в полдень. — Большой палец нежно обвел контур ее губ. — Спокойной ночи.
Миа выскользнула из машины и пошла по дорожке к дому. Как только она закрыла за собой дверь, Николас завел двигатель и уехал.
Миа встала рано и отвезла Мэтта на урок верховой езды. Домой они вернулись к позднему завтраку, после чего Элис и Мэтт отправились на пляж, не забыв напоследок дать Мии несколько шутливых инструкций.
— Не дай леди-дракону победить.
— Срази ее наповал. — Мэтт взмахнул рукой, изображая поединок на шпагах.
— С твоим талантом тебе нужно выступать на сцене, — со смехом заметила Миа.
— Ты думаешь? — Мэтт смешно вытаращил глаза.
— Иди уже, — взмолилась она. — Мне нужна тишина, чтобы выработать стратегию.
— Лучше бы ты пошла с нами на пляж. Можешь взять Николаса.
Отличная идея, но…
— В другой раз. Сегодня предстоит решить очень важный вопрос.
— Все так серьезно?
— Ты даже не представляешь насколько.
— Тогда удачи.
— Спасибо, дорогой.
У нее еще было время, поэтому она загрузила посудомоечную машину, убралась в кухне и в гостиной.
Завтра начинается ее практика в аптеке, поэтому Миа подготовила одежду, бейджик, на котором были указаны ее имя и то, что она является практиканткой, затем приняла душ.
Она долго думала, что ей надеть, отправляясь на битву, и остановила свой выбор на шелковом платье нефритового цвета без рукавов с глубоким вырезом и расклешенной юбкой, скроенной по косой. Платье было стильным, очень женственным и придавало ей утонченный вид. Чуть подчеркнув глаза с помощью туши и теней, она заплела волосы в французскую косу и надела несколько неброских украшений.
Спустившись в гостиную, она в окно увидела, как подъезжает Николас. Сделав глубокий вдох, Миа открыла дверь.
— Привет.
— Привет. Как ты?
— Хорошо, — ответила Миа, не покривив душой. — Особенно если учесть, что мне предстоит отправиться в львиное логово.
Николас усмехнулся.
— Я не дам им съесть тебя.
— Ты готов встать на мою защиту и скрестить меч с врагом?
— Можешь на меня рассчитывать.
Миа присела в шутливом реверансе.
— О, мой рыцарь в сверкающих доспехах.
Николас взял ее руку и поднес к губам.
— К вашим услугам, миледи.
Даже от этого шутливого жеста ее пульс участился, а по телу прокатилась жаркая волна. Миа поспешила вырвать руку и скрыть смятение за легкой улыбкой.
Они довольно быстро доехали до дома Анджелины, и Николас припарковал машину под навесом рядом с золотистым «лексусом».
— Готова?
Их взгляды встретились.
— Да.
У двери, как и в доме Софии, их встретил дворецкий и проводил в дом. Миа огляделась по сторонам — просторный холл, картины на стенах, обшитых панелями, антикварная мебель. Они вошли в гостиную, где уже находились Анджелина и София.
25 
