25 
Представление всех приглашенных заняло минут сорок. Все это время Эста и Урджин стояли на одном месте с натянутыми на лицо улыбками. Атмосфера вокруг накалилась дважды.
Первый раз, когда перед ними возникли фигуры старшего советника Лу со своей дочерью Клермонт. Оба поклонились, улыбнулись и, не обращая внимания на Эсту, обратились к Урджину:
— Ваша супруга выглядит просто великолепно. Пожалуй, ее привлекательность можно сравнить с магией моей дочери, — начал постаревший за все эти годы советник.
Клермонт ничего не говорила. Она бросала многозначительные взгляды на Урджина, подчеркивая намеки вызывающими ухмылками.
— Я бы удержался от сравнения великолепия моей супруги, ведь во Вселенной, пожалуй, нет никого, кто бы мог сравниться с ней.
Эста понимала, что таким ответом Урджин скорее защищает не ее, а свою честь. Ведь не мог он допустить, чтобы кто-то публично сравнивал его жену с бывшей любовницей.
— Конечно, Ваша Светлость, — проворчал советник и быстро отошел в сторону.
"На сцене" осталась одна Клермонт, которой, судя по всему, было что сказать. И, ко всеобщему удивлению, она обратилась непосредственно к Эсте:
— Я очень удивлена, что Вы выбрали этот экзотический для нас наряд. Доннарийцы никогда ничего не знали об обычаях олманского народа, а сегодня Вы предоставили нам возможность познакомиться с Вашей культурой, пусть и такой необычной…
Эста перевела эту незатейливую фразу так " Мы, доннарийцы, никогда не интересовались такими дикарями как олманцы. А теперь мы не только узнали о вашем существовании, но и смогли удостовериться, что рядом с нами вы действительно выглядите пещерными людьми". Ответ Эсты вполне отвечал заданному тону:
— Во Вселенной существует порядка двухсот сорока планет, населяемых людьми. И на каждой из них есть свои обычаи и культура. Так, например, на Мериксене белые наряды имеют право носить только вдовы. Весьма "экзотично", вы так не считаете? Думаю, благодаря нашему с Урджином союзу жители Доннары и Олмании смогут познакомиться не только с культурой обоих народов, но и перенять некоторые обычаи друг друга.
— Какие, например? — выдавила из себя Клермонт.
Эста наклонилась к ее уху и сказала тихо, но ровно на столько, чтобы мог услышать Урджин:
— Обучаться искусству любви до замужества…..теоретически, естественно…
Клермонт побледнела. В самом страшном сне она не могла представить, что Эста окажется ей не по зубам. Где та милая неопытная девочка, которая должна была появиться здесь? Перед ней стояла железная леди, удивить которую чем-либо, а тем более сломить, вряд ли кому-то будет под силу. Но время расставит все по своим местам, и, возможно, ее слово, Клермонт, будет последним.
— Это интересное мнение, — бросила Клермонт напоследок и отошла вслед за отцом.
Урджин вздохнул с облегчением, надеясь, что самое худшее уже позади. И как только он позволил себе окончательно расслабиться, перед ними возник тот самый молодой человек, который разговаривал со Стэфаном и пришелся не по душе Урджину.
— Зафир Кеоне — подданный Олманской Империи, — объявил глашатай.
— Зафир, — Эста расцвела на глазах, и это Урджину не понравилось еще больше. — Сколько мы не виделись?
— Два года.
— Урджин, позволь представить тебе моего друга, Зафира.
Урджин кивнул в знак приветствия и вежливо улыбнулся. Зафир же показал два ряда своих белоснежных зубов и вновь обратился к Эсте:
— Ты немного изменилась, повзрослела, но от тебя до сих пор невозможно оторвать взгляд.
Щеки Эсты порозовели.
— Ты всегда одаривал меня комплементами. Спасибо, Зафир.
— Я никогда не лгал женщинам, а тебе — особенно, Sulline.
Эста приоткрыла было рот, но во время опомнилась. Урджин обратил особое внимание на этот жест. Он готов был стать между Зафиром и Эстой, и со словами "моя женщина" объяснить по-мужски этому олманцу, что это значит.
Но самоконтроль — это первое, чему его обучали с детства. И будучи хорошим учеником, он не позволил даже тени скользнуть по своему лицу. Возможно, он убедил всех своей невозмутимостью, что этот флирт ему безразличен, а значит, он доверяет своей супруге. Однако, Зафир был не только олманцем, но и медиумом. Один из его талантов, умение наблюдать за перемещением энергии вокруг физического тела, сейчас особенно радовал его. Цвет энергетических потоков вокруг Урджина во время их разговора постепенно сменился с голубоватого на темно-синий. Это могло означать только одно: Наследник ревнует свою жену.
25 
