21 
— Подожди меня, и я вернусь.
Он впился в мои губы с такой силой, что они заныли от боли. Затем повернулся и скрылся за дверью. Я еще несколько секунд стояла как вкопанная, отгоняя мысли о том, что это, возможно, наш последний поцелуй. Затем взяла себя в руки и направилась в центральный зал.
Прошло минут двадцать с того момента, как они уехали. Ничто не предвещало бури. Я ютилась в кресле пилота в ожидании вызова от ребят, когда раздался оглушительно громкий вой сирен. Я почему-то сразу поняла, что это означает. Не теряя ни минуты, я рванула в оружейную. Выбрав лазерные пистолеты, потому что они более легкие, я схватила специальный пояс и обвила его вокруг своей талии. Сменные блоки и оружие я рассовала в кармашки на поясе. Тело онемело от ужаса. Пальцы перестали слушаться. Впервые в жизни я сталкивалась с нападением огунов. Раньше мне доводилось лишь лечить последствия таких встреч. Я помню, как нам читали лекции об этих существах, показывали фильмы об их строении, поведении, взаимодействии друг с другом и манере вести бой. Из того, что я видела, можно было без труда сказать, что ничего хорошего меня не ожидало. Эти твари слишком быстрые, их речь в виде треска понять просто невозможно. Они никогда не нападают поодиночке. Достаточно одного их укуса, чтобы потерять всякую способность к движению. И что самое отвратительное, так это то, что они находят людей по запаху. От нашего природного аромата огуны буквально сходят с ума.
В моей голове не осталось ни одной связной мысли. Я постаралась успокоиться. Поздно все отменять, ребята уже внутри, возможно, прямо сейчас собираются передавать мне информацию. Я не могу их подвести.
Сирена ревела, не переставая, как будто еще никто не успел понять, что огуны уже здесь. Я вернулась в зал. До меня уже стали доноситься звуки рвущихся снарядов, стреляющего оружия и ужасные крики людей. В небе велась настоящая схватка. Трудно было понять, что вообще там твориться. Корабли Ассоциации, пробираясь сквозь дождь из падающих снарядов, рвались вверх. Я поняла, что любой из этих снарядов может упасть и на наш неподвижный корабль. Что же делать?
Оглядевшись по сторонам и окончательно потеряв надежду, я плюхнулась в кресло пилота. И вдруг связная мысль все же осенила меня.
— Меркурий?
— Слушаю Вас, Сафина, — ответил приятный женский голос.
— Как защитить корабль от воздушной атаки?
— Необходимо активизировать внешнее силовое поле.
— Ты можешь это сделать самостоятельно?
— Конечно. Вы хотите активизировать внешнее силовое поле?
— Да. Активизировать внешнее силовое поле, — повторила я.
— Запрос принят. Поле будет активизировано через пять, четыре, три…
Я услышала, как запускаются двигатели корабля и набирают необходимую мощность.
— …две, одну секунду. Поле активизировано.
Я отчетливо увидела перед кораблем едва заметное голубоватое мерцание.
— Меркурий?
— Да, Сафина.
— Сколько ты сможешь удерживать поле?
— В случае интенсивного напряжения мой ресурс составит тридцать минут.
"Обнадеживает", — подумала я.
— Спасибо, Меркурий.
Не успела я свободно вздохнуть, как корабль тряхнуло на месте, а перед моими глазами разверзлось огненное пламя, стелющееся по поверхности этого самого мерцающего купола. Сердце остановилось. С этой минуты кроме пламени перед собой я больше ничего не видела.
Так прошло минут десять, пока вой сирены снаружи не затих, а огненная картина не сменилась на нечто более ужасное. Снаряды перестали сыпаться с неба, их сменили полосатые чудовища, группками перемещающиеся по базе с оружием в руках. Я видела, как трое из них напали на двоих людей. Они растерзали несчастных на моих глазах, расчленив их тела и растащив куски по разным сторонам.
Только спустя несколько секунд я осознала, что слышу жуткие возгласы, призывающие хоть кого-нибудь помочь. Неестественный, почти дикий человеческий крик смешался с пронзительным животным писком, заставляя содрогаться мое тело в предчувствии неминуемой гибели. Я не двигалась. В этот момент так хотелось оглохнуть! И я ничем никому не могла помочь.
"Может мне повезет, и огуны пройдут мимо?" — пронеслось где-то в голове. Но мне не повезло. В одно мгновение раздался взрыв. Корабль тряхнуло, и силовое поле бесследно растворилось в воздухе.
— Внимание! Выведено из строя внешнее силовое поле! — сообщил все тем же приятным голосом Меркурий.
21 
