9 
– Вы не можете идти по жизни, беспокоясь насчет мнения других людей. Вы не спите?
– К сожалению, нет. – Тэсс подняла голову с диванной подушки.
Ее язвительный ответ вызвал у Динело улыбку. Мало кто в ее положении сохранял чувство юмора.
– Вы услышали то, что я сказал?
– Вы не любите меня – я все еще пытаюсь прийти в себя.
– У меня есть предложение.
– Еще один засов? Заброшенный домишко на Внешних Гебридских островах? Я уже подумывала об этом.
– Ваша дверь не выдержит еще одного замка, а на Гебридских островах слишком часто идут дожди.
«И когда эта англичанка успела стать твоей проблемой?»
Нет, она, конечно, не была его проблемой, разве в том смысле, что она вызвала в нем такую сильную защитную реакцию, от которой защемило сердце и которая не могла остаться незамеченной.
Динело глянул на дверь. Он сделал все, что мог, и даже больше. Так почему он до сих пор не ушел?
Потому что Динело знал цену эгоистичных поступков. Он жил с чувством вины, которое не покидало его ни на секунду, и не хотел усиливать его.
И дело не в том, чтобы разыгрывать из себя героя. Губы Динело скривились в ироничной улыбке. Он никогда не был хорошим парнем.
Динело подумал о своей сестре. Пусть ему не удалось спасти Нэт, но у него появилась возможность помочь кому-то другому. Правда, тут от него не потребовалось ни особых усилий, ни жертв.
– А этот напиток творит чудеса, – заметила Тэсс, чувствуя тепло, разливающееся по ее телу.
– Когда вам нужно возвращаться в колледж?
– В школу, – сонно поправила она и зевнула. – Я преподаю.
– Вы преподаватель? – потрясенно уставился на нее Динело.
– Я не просто преподаватель, я превосходный преподаватель, – возразила Тэсс и снова зевнула.
Динело все еще приходил в себя и не оценил ее шутку.
– И что вы преподаете?
– Сначала я работала учителем на замену, потом одну четверть я занималась с одним маленьким мальчиком с мышечной дистрофией, а теперь преподаю в подготовительном классе начальной школы.
– У вас есть опыт работы с… – Он замолчал и вопросительно посмотрел на Тэсс. – Подождите минутку… Этот парень, он знает, где вы живете?
Тэсс прикрыла глаза.
– Спасибо. Ваше пожелание спокойной ночи прозвучало очень успокаивающе. Теперь я смогу спокойно уснуть.
– Я не пытаюсь вас успокоить.
– Представьте мое удивление, – съязвила Тэсс.
– Я хочу предложить практическое решение проблемы. Он уже один раз пробрался в ваш дом, поэтому наверняка предпримет еще одну попытку. Я вижу ситуацию в таком свете: либо вы обращаетесь в полицию…
– Либо живу в страхе? – горько рассмеявшись, перебила его Тэсс. – Вынуждена прервать вашу небольшую мотивационную речь, но…
– Либо отправляетесь в Италию. Ваш преследователь не найдет вас там.
Тэсс показалось, что Динело старался поднять ей настроение.
– А почему не в Австралию? Мне всегда хотелось заняться серфингом. – Она открыла один глаз и посмотрела на Динело. – Не ломайте комедию, вам не идет.
– Со мной живет моя младшая сестра Наталия, а я вынужден часто отлучаться из дома из-за работы…
– Вы предлагаете мне работу нянечки?
– Наталии почти девятнадцать. – Он пристально посмотрел на Тэсс. – А вам сколько лет?
– Двадцать шесть.
– Моя сестра попала в аварию и временно прикована к инвалидному креслу. Ее жизнь с тех пор приостановилась, большинство ее школьных друзей перестали поддерживать с ней отношения… Мне кажется, что она иногда чувствует себя очень одинокой. – Динело подумал о том, что он так сильно беспокоился о выздоровлении Нэт, что буквально толкнул ее в объятия этого никчемного Марко. Такое могло повториться снова, Динело ведь не мог присматривать за ней все время. Но если бы рядом оказался кто-нибудь примерно ее возраста, другая женщина, которой можно довериться… – Мне кажется, общество другого человека пойдет ей на пользу.
– Простите, – судорожно сглотнула Тэсс под впечатлением от услышанного. – А ваши родители?
– Они погибли в той же самой аварии.
Тэсс зажмурилась, чтобы остановить слезы, и прокашлялась.
– Мне очень жаль, – пробормотала Тэсс. Слова утешения показались ей какими-то неуклюжими, но что еще она могла сказать ему?
Динело коротко кивнул в ответ.
– Только я не смогу принять ваше предложение.
– Почему?
– Вы серьезно? – возмутилась Тэсс. – Я ведь не могу просто взять и уехать…
9 
