74 
– Он ведь нормально воспринял? – Сьюз смотрит на меня пристально. – Бекс, ты ему вообще говорила?
– Ну-у… – Я лихорадочно подыскиваю веский довод. – Ему пока рано сообщать.
– Как это? – Сьюз закрепляет прическу сияющей заколкой. – Нельзя же перейти в команду Лоис без его ведома!
– Насчет Лоис еще ничего не ясно. А если мы с ней не поладим? Зачем ему лишняя головная боль? Вот заполучу Лоис в клиентки, тогда и скажу.
Не хочу раньше времени говорить Люку про намеченную встречу с Лоис. Во-первых, потому что в глубине души я понимаю: Сьюз права, Люку это может не понравиться. А во-вторых, лучше пусть узнает, когда у меня уже все получится. Я хочу доказать, что и без него кое-что могу.
– А если он сам заметит, что ты общаешься с Лоис?
– Сьюз, это ведь не холодная война! Я имею полное право говорить, с кем захочу. Скажу, что мы просто болтали. Поможешь застегнуть?
Сьюз начинает стягивать края корсета у меня на спине, но тут на телефон приходят сразу три эсэмэски, и я наклоняюсь к стулу.
– Стой смирно! – ругается Сьюз. – Как мне застегивать, если ты дергаешься? Это всего лишь сообщение.
– Может, что-то срочное.
– Наверное, всего-навсего Люк.
– Что значит «всего-навсего»? – возмущаюсь я, набирая пин-код. – Я же не говорю про Таркина «всего-навсего».
– Говоришь, на каждом шагу. – Сьюз, пыхтя, сражается с корсетом. – Ты размер не перепутала?
Я молчу. Таращусь в экран как громом пораженная.
– Бекс? – Сьюз тычет меня в бок. – Ау!
– Она приезжает, – выдавливаю я наконец.
– Кто?
– Элинор. Сюда.
– Сейчас? – пугается Сьюз.
– Нет, не сейчас, но скоро. Где-то через неделю. Я ей посылала эсэмэску с приглашением приехать, только не думала, что она и вправду… – Похолодев, я поворачиваюсь к Сьюз. – Боже мой. Что же теперь делать?
– Ты ведь сама хотела устроить встречу, помнишь? Продемонстрировать блестящее умение улаживать конфликты.
– Ну да, – сглатываю я. – Точно.
В теории все выглядело куда проще. Но теперь, когда Элинор вот-вот сядет на самолет и прилетит в Лос-Анджелес, а Люк ни сном ни духом, а мне придется разрываться между ними двумя…
– Сьюз, ты должна мне помочь, – умоляю я.
– Ни за что! – отказывается Сьюз. – Меня вычеркни. Я сразу сказала, что это плохая идея.
– Ничего не плохая! Просто… сложнее, чем мне казалось.
– А я-то думала, ты мастер, – без всякого сочувствия говорит Сьюз. – Я-то думала, у тебя в запасе целый арсенал приемов и бесконечная мудрость Будды в придачу. Но если хочешь, могу докупить тебе «музыки ветра», вдруг еще есть куда вешать.
– Очень смешно.
– Правда, Бекс, это безумие. А что там, кстати, с операцией, которую должны были делать Элинор?
– Отменили. – Я перечитываю третье сообщение. – Там предполагалась какая-то мелкая процедура на пальце ноги.
– На пальце? – моргает Сьюз. – Я думала, она при смерти!
– И я думала.
– Тогда, наверное, пусть вообще не прилетает. Скажи, что перепутала, и тебя в это время здесь не будет. Повернись. Последний крючок остался.
Я поворачиваюсь к ней спиной, погруженная в раздумья. Да, этот выход напрашивается. Самое простое решение. Отправить Элинор ответную эсэмэс, придумать какую-нибудь отговорку и попросить не приезжать. Может, мы с ней больше вовсе не увидимся. Но действительно ли я этого хочу? И будет ли так лучше для всех нас? Для Люка? Для Минни?
Сьюз застегивает последний крючок.
– Все, готово. Или можно еще сказать, что Минни заболела. Очень удобная отговорка, я ею часто пользуюсь. Эрни коклюшем уже пять раз переболел, бедняга.
– Нет, не стану я ничего отменять, – заявляю я решительно. – Элинор с Люком надо выяснить отношения, и без моего участия, кажется, не обойтись, но чем дольше я откладываю, тем будет сложнее.
– Господи! – Сьюз не верит своим ушам. – Ты все-таки хочешь устроить вмешательство?
– Почему нет? Я справлюсь. Пусть и в одиночку, раз никто не желает помочь, – многозначительно добавляю я.
– Кому тут помочь? – доносится из коридора голос Люка, и я, замерев, поспешно выключаю телефон.
– Привет! – щебечу я с беззаботной улыбкой при виде невообразимо элегантного Люка в смокинге. – А мы тут болтали про… орбитреки.
– Замечательно, – Люк косится на меня с подозрением. – А что такое орбитреки? Только о них и слышу в последние дни.
– Это такой спортивный снаряд, – сочиняю я на ходу. – Моделирует выход на орбиту и плавание по реке. Ну что, когда нам выходить? – спешу я сменить тему.
74 
