81 
– Туше, – ухмыляется Люк и допивает коктейль. – Тебе не пора, кстати, пойти заняться своей клиенткой?
– Не будет у меня никакой клиентки, если я срочно не заберу у Сейдж клатч. – Я тревожно обвожу взглядом толпу. – Можешь как-нибудь отвлечь Сейдж? Я тогда его умыкну.
– Попробую. Пойдем.
Однако едва мы начинаем пробираться обратно, как из динамиков доносятся фанфары, а потом звучный баритон: «Дамы и господа! Начинаем церемонию вручения наград Актерского общества. Просим занять свои места!»
Я оглядываюсь, ища, не мелькнет ли где серебристое платье. Безрезультатно. Поток людей льется в зал из вестибюля, вокруг толчея. К тому же в дверях устраивают давку фотографы, кинувшиеся за какой-то крупной звездой.
– Дамы и господа! – повторяет громогласный баритон. – Просим всех занять свои места!
Кто-то трогает меня сзади за плечо, и я резко оборачиваюсь в надежде увидеть Сейдж. Но это Лоис.
– Бекки, я вас искала, – произносит она приглушенно. – Мы ведь так и не договорили.
Я не могу ответить. Я онемела. У нее в руках винтажный клатч. Откуда?
– Где вы его взяли? – вырывается у меня.
– Лежал на столе. Представляете, кто-то поставил на него бокал с шампанским. – Она улыбается с притворной укоризной. – Нужно лучше следить за такой прелестной вещицей. Мне сейчас нужно вручать награду, но мы еще увидимся, да?
Подмигнув, она спешит прочь. Я как в тумане возвращаюсь к своим и опускаюсь на стул.
– Что случилось? – беспокоится Сьюз. – Тебя все нет и нет.
– Все в порядке. Люк воспринял известие спокойно, а клатч у Лоис.
– Виртуозно! – аплодирует Люк.
– Спасибо. – Я расплываюсь в улыбке, меня наконец отпускает. – Ну что там у нас за награды? – Я листаю взятую со стола программу. – «Лучший дебют». Сьюз, ты могла бы претендовать!
– Неужели до сих пор нет награды «Лучшему статисту»? – возмущается она, пробежав глазами список. – Мы же костяк киноиндустрии! Почему у нас нет собственного «Оскара»? Тарки! – встречает она подошедшего мужа. – Ты должен спонсировать новую церемонию. Для актеров массовки.
– Э-э… – Тарки смотрит настороженно. – Да?
– Большим корпорациям нет до нас дела. Но где бы они были без нас, без таланта и самоотверженности простых статистов? – Сьюз вещает как с трибуны, еще чуть-чуть, и поведет массовку на демонстрацию. – Как бы они снимали свои блокбастеры? Мы требуем признания. Мы требуем уважения!
– И награду, – вставляю я.
– Я не ради себя, – отвечает Сьюз самоотверженно. – Я говорю от имени представителей своей отрасли.
– Но все-таки награду хотелось бы?
– Наверное. – Сьюз приосанивается. – Можно статуэтки вроде «Оскара», только серебристые.
– И назвать их «Сьюз».
– Да ну тебя! – толкает она меня локтем в бок. – Хотя, собственно… почему бы нет?
– Дамы и господа! – гремит баритон, и по залу начинают кружить лучи прожекторов. – Добро пожаловать на ежегодную церемонию вручения наград Актерского общества. Ведущий церемонии – Билли Гриффисс!
Под шквал аплодисментов и рвущуюся из динамиков музыку на сцену сбегает по подсвеченной лестнице Билли Гриффисс. (Не знаю, кто это. Комик, наверное.) Он заводит приветственную речь, но я почти не слушаю.
– Сейдж! – восклицает Аран. И действительно, к столу, мерцая и искрясь под лучами прожекторов, подплывает Сейдж. – Мы тебя потеряли. Что тебе налить?
– Я искала свой клатч. Всего на минуту отвернулась – и он куда-то делся! – возмущается она.
– Ничего страшного, – спешит вмешаться Сьюз. – Он все равно к платью не подходил.
– А сейчас для вручения первой награды я приглашаю на сцену актрису, перед которой находятся в неоплатном долгу все производители бумажных платочков. Мы видели ее на эшафоте, видели в глубоком космосе, и вот теперь она перед вами! Королева мелодрамы… мисс Лоис Келлертон!
Из динамиков льется саундтрек «Тэсс», и на вершине подсвеченной лестницы появляется Лоис. Тоненькая, воздушная, прелестная… с клатчем в стиле ар-деко в руках.
Черт.
Так. Думай. Быстро. Отвлечь Сейдж.
– Сейдж, – шепчу я с жаром. – Мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
Я вижу, как расширяются глаза Сьюз, тоже заметившей серебристый клатч в руке Лоис.
– Ой. – Она судорожно трет ладонью шею и грудь. – Что-то мне нехорошо. Сейдж, взгляните, пожалуйста, у меня нет сыпи?
– Нет, все нормально, – отвечает Сейдж, бросив озадаченный взгляд на декольте Сьюз, и снова поворачивается к сцене.
81 
