Особенно,... 
81 
Когда он ничего не отвечает, я снова сосредоточиваюсь на пейзаже. И дергаюсь.
— Какого хрена?! — восклицаю я.
Риодан смотрит на меня, потом в окно за мной. И бьет по тормозам так резко, что моих гулей катапультирует с крыши и они клубком чирикающих черных мантий катятся по дороге перед нами.
— Твою мать, я даже не заметил!
Пейзаж изменился. Разительно. Здесь, всего в десяти минутах от аббатства, весна всерьез взялась за дело, и не аккуратными мазками кисти, а дикими всплесками краски из бочек сумасшедшего художника.
— Сдай назад, — требую я, но Риодан уже это делает.
Вернувшись на одну восьмую мили, мы находим линию демаркации, похожую на ту, что Тени оставили за Дублином.
Я выпрыгиваю из «хаммера» и становлюсь ботинками по обе стороны границы. Мои призраки снова сбились в кучу за мной и вокруг. Я абстрагируюсь от них, что удается мне тем лучше, чем больше вонючего и пыльного времени мы проводим рядом.
Слева от меня тонкая поросль травы и кустарника. Справа — целый ковер разнотравья, слишком высокого и густого, чтобы с ним могло справиться что-то кроме косы в руках очень сильного человека. Тяжело покачиваются пышные маки, черные и бархатные в лунном свете, а поверх гибкого и высокого ивняка трепещут тенистые лилии.
Слева от меня — едва проклюнувшиеся деревья с нежными молодыми листьями.
Справа — огромные, древние живые дубы, массивные ветви которых тянутся к небу и низко стелются над землей, взрываясь зеленью и кутаясь в роскошные лозы.
Слева слабо стрекочет сверчок, ослабевший от неожиданной и жестокой зимы, лишенный привычного пропитания.
Справа птицы выводят экзотическую арию, поют древесные лягушки, тяжелые ветви шуршат, когда маленькие зверушки перепрыгивают с одной бахромы лоз на другую.
Меня наполняет предчувствие.
«Если бы ты смогла приехать в аббатство, — сказала тогда Кэт, — ты бы сама увидела, что я имею в виду. Эта оттепель… Я думала, что с исчезновением огненного мира, который угрожает нашему дому… о, а потом оказалось, что это не он и ничто никуда не…»
Она пыталась мне рассказать. Просила о помощи. А я, поглощенная собственными проблемами, ее не услышала.
«И есть еще кое-что, что я хотела бы обсудить, когда у тебя будет время. Насчет Крууса. Поскольку о Принцах Фей ты знаешь больше любого из нас».
Кэт сказала мне, что его клетка все еще держится. Это была ложь? Как еще можно это объяснить?
Я мрачно смотрю на Риодана.
— Мне казалось, ты знаешь, что тут происходит.
— Похоже, есть пара вещей, которыми мои источники пренебрегли во время доклада.
— И с чего бы твоим приближенным об этом умалчивать? — забрасываю я удочку.
— Мои источники — не мои приближенные.
Это половина того, что я хотела узнать.
— А кто тогда?
Риодан смотрит на меня с язвительным: «Хорошая попытка. Нет».
Я забираюсь обратно в «хаммер». На водительское сиденье.
И закрываю дверь.
Риодан смеется.
— Нет, Мак, я так не думаю.
Я перегибаюсь через широкую приборную панель, распахиваю дверь со стороны пассажирского сиденья, врубаю передачу и качу вперед.
Быстро.
Риодан ругается и делает именно то, что сделала бы я: догоняет машину и запрыгивает внутрь, умудрившись заполнить собой весьма вместительную кабину.
— Сожжешь сцепление, женщина, и тебе конец.
Я отвечаю насмешливым взглядом.
— Я не сжигала сцеплений с тех пор, как мне стукнуло десять.
Я переключаю передачу и гоню дальше.
— Трехколесный велосипед не считается, — насмехается Риодан.
— Я имею в виду папин «Мустанг» на шестьдесят четыре с половиной.
После того случая мама с папой больше не оставляли ключи в замке гаража. Домой меня привел шериф Боуден. Я тогда проделала полмили, чередуя скрипящие остановки с резкими стартами, за которыми, похоже, наблюдал в окна весь любопытный Ашфорд. Подушки, которые я подложила, чтобы дотянуться до педалей и руля, сработали также подушками безопасности, когда я врéзалась в телефонный столб.
Папа долго не мог мне этого забыть.
А потом сделал то, что сделал бы любой мудрый родитель: научил меня водить машину.
Так что я готова к поездке на диком, вкусном, яростном авто в любой день недели. Я могу водить его даже во сне.
Паркуюсь я у вычурных новых ворот в огромной новой стене из камня, которой два месяца назад еще не было.
81 
