31 
– Ее дочь. Ее единственный ребенок. Симона Линдон-Холт.
Роза никогда не задумывалась, почему Зак взял фамилию Валенти. Она стала работать в доме Линдонов-Холтов вскоре после того, как Зак уехал оттуда. В прессе писали, что он выбрал себе другую фамилию наобум.
– Но как твоя мать познакомилась с твоим отцом, если он…
– …иммигрант? – с горечью подытожил Зак.
Роза повела плечами и кивнула. Она тоже была дочерью иммигрантов.
Вздохнув, он провел рукой по волосам, очевидно не желая продолжать разговор. Но Роза очень хотела узнать о Заке как можно больше, поэтому не стала убеждать его не продолжать.
– Моя мама познакомилась с моим отцом, когда его взяли в качестве рабочего в дом. Ей было двадцать один год, и ей предстоял брак с человеком из ее круга. Прожив фактически в мавзолее, она решила восстать, и после встречи с моим отцом расторгла помолвку.
Зак говорил с горечью, его губы были поджаты в тонкую линию.
– Судя по всему, между ними вспыхнула страсть, и мой отец предложил моей матери бежать с ним, что она и сделала. Они поженились на севере штата Нью-Йорк, и к тому времени, когда они вернулись домой, она была беременна мной.
Сердце Розы учащенно колотилось от страха. Она одновременно хотела и не хотела узнать подробности этой истории, потому что знала, что они ей не понравятся.
– Когда они вернулись, чтобы противостоять моим бабушке и дедушке, мой дед заявил моей матери, что она для них умерла. И если она снова переступит порог их дома, они добьются высылки моего отца из страны из-за отсутствия надлежащей рабочей визы. Излишне говорить, что они лишили ее наследства и средств к существованию.
Зак посмотрел на Розу и тут же снова отвел взгляд в сторону.
– Мой отец хотел привезти мою мать в Италию, но она тяжело переносила беременность, поэтому они остались в Нью-Йорке.
Роза задалась вопросом: не потому ли Зак побеспокоился о том, чтобы обеспечить ей своевременный доступ к врачам и больнице?
Он продолжал:
– Ситуация ухудшилась. Моему отцу было все труднее зарабатывать деньги. Он работал на четырех работах. Во время работы на стройке с ним произошел несчастный случай.
Роза глотнула воздух.
– Его привезли в больницу, но при нем не было паспорта, и он был почти без сознания. Он впал в кому. Моя мать разыскала его только через неделю. От шока у нее начались преждевременные роды. Когда я родился, мой отец умер.
Роза прижала ладонь ко рту, словно это помогло бы ей избавиться от шока.
Голос Зака теперь звучал абсолютно равнодушно:
– Моя мать была обездолена. Она не могла устроиться на работу. Она могла стать только проституткой. От отчаяния она отдала меня своим родителям и попросила их заботиться обо мне. Они сказали ей, что примут меня только при условии: она уйдет и больше никогда не вернется.
– О боже, Зак…
Он упорно продолжал:
– Им был нужен только наследник мужского пола. У моей бабушки был единственный ребенок – моя мать, чего мой дед никак не мог ей простить. Поэтому они воспользовались возможностью, чтобы восстановить равновесие.
– Моя мать ушла в тот же день, а через неделю ее тело нашли на берегу Ист-Ривер. Моим так называемым родителям удалось сделать так, что ее смерть осталась почти незамеченной. Они растили меня, словно это было нечто обыкновенное для мужчины и женщины, которым уже за сорок. Подрастая, я слышал разговоры о старшей сестре, которая покончила собой, но я не знал, кто она на самом деле.
– Несколько лет спустя, утром того дня, когда я должен был жениться, ко мне пришла женщина. Она оказалась старинным другом моих родителей и жила с ними в одном доме. Она забеременела в одно время с моей матерью. Эта женщина рассказала мне все. Она сообщила, что моя мать пришла к ней после того, как оставила меня с бабушкой и дедушкой. Ее душа разрывалась, но она знала, что приняла единственно верное решение ради моего будущего. Мать попросила свою подругу следить за моей жизнью и в один прекрасный день, когда, по ее мнению, настанет время, поведать мне реальную историю моей жизни. Когда я спросил об этом своих бабушку и дедушку, они ничего не отрицали.
– Почему об этом никому неизвестно? – тихо спросила Роза.
Стиснув зубы, Зак ответил:
– Я сказал моим бабушке и дедушке, что, если они оставят меня в покое и разорвут со мной все отношения, я оставлю их гниющие скелеты в шкафу. После этого я взял фамилию своего отца.
Голова Розы шла кругом. Ей хотелось прикоснуться к Заку, который выглядел таким отчужденным, но она не могла этого сделать.
31 
