27 
Однажды она позволила бессмысленной сказке о любви вскружить ей голову. Разглядела в доверии, которое оказывал ей начальник, нечто большее. Привязанность становилась все сильнее, чувства кипели. И что в итоге? С первым поцелуем возлюбленного Эрин лишилась единственного, чем дорожила, а именно: особого положения при его особе. До этого она была доверенным лицом, незаменимой помощницей, а в кого превратилась после? В еще одну случайную любовницу. Еще одну женщину, которая ползала вокруг кровати, собирая свою одежду, в то время как Дмитрию не терпелось закрыть за ней дверь.
Эрин была даже благодарна Дмитрию за то, как быстро и эффективно он развенчал миф о любви, в который она почти уверовала. Возвращаясь после той ночи домой в мятой вчерашней одежде, она дала себе слово, что не будет такой же наивной, как ее родители. Никогда.
– Мама с папой считают, что детей можно заводить, только если мужчина и женщина любят друг друга самозабвенно и страстно, как в сказке. Даже если они правы, что маловероятно, я такой любви не хочу.
– Почему?
– Да потому, что это зависимость, которая подчиняет себе всю жизнь! – Эрин яростно помотала головой. – Я видела, что эта ваша сказочная любовь делает с людьми, как они зацикливаются на ней, словно ничто больше не имеет значения. А она разбивает им сердца, сводит с ума ревностью. Любовь – не более чем мошенничество, красивая ширма для прикрытия похоти. Ну и кто теперь глядит с укоризной, Дмитрий? Ты думал, что все женщины готовы преподнести мужчине свое сердце на блюдечке с голубой каемочкой?
Макаров не попался на этот крючок:
– Возвращаясь к твоим родителям, они в курсе, кто отец Лео?
– Нет. Знает только Тара.
– Почему ты сохранила это в тайне? Желтая пресса могла бы неплохо заплатить за историю, и тебе не пришлось бы соглашаться на фиктивный брак.
– Я бы никогда не допустила, чтобы репортеры преследовали Лео.
– Думаю, у твоего молчания была и другая причина. Ты боялась, что я узнаю о сыне из газет или как-то иначе.
Каждая секунда тишины словно бы расширяла пропасть между ними. Дмитрий имел полное право на гнев и обиду, которые Эрин услышала в его голосе. А она заслужила угрызения совести, разрывавшие ей душу.
– Это правда, я хотела спрятать Лео от тебя.
Ей было страшно смотреть в лицо Дмитрия, но и отвести глаза Эрин не могла, это было бы проявлением эмоциональной трусости. Вопреки ожиданиям, он не обрушился на нее с проклятиями, ей даже показалось, что ее слова скорее опечалили, чем разозлили Дмитрия.
– Как бы там ни было, все это в прошлом, – коротко сказал он, взглянув на часы. – Почти восемь. Хочешь посмотреть, как я езжу верхом?
Эрин заколебалась. Разговор измотал ее, но она не могла представить, чем займется, пока Дмитрий будет развлекать шейха. Перспектива остаться наедине со своими безумными мыслями не вдохновляла.
– Только если ты обещаешь не рисковать.
– Ах, так тебе не все равно? – поддразнил Дмитрий.
– Я не хочу, чтобы Лео узнал о своем отце из некролога.
Дмитрий не успел ответить. Слуга постучал в дверь и пригласил их следовать за ним на конюшни, расположенные в восточной части дворцового комплекса.
Конюхи уже вывели во двор двух жеребцов – рыжего и вороного, которые выглядели воплощением лошадиного совершенства. Гладкие шкуры блестели в лучах утреннего солнца. Откуда-то издалека приближался шейх в окружении свиты. Вместо костюма для верховой езды на нем были традиционные длинные белые одежды, на взгляд Эрин, мало подходящие для скачек.
Перед тем как сесть в седла, Дмитрий с шейхом переговорили о чем-то и второй раз с момента приветствия пожали друг другу руки, что насторожило Эрин. Она смотрела, как Дмитрий пытается навязать свою волю рыжему жеребцу, который показался молодой женщине сильным и своенравным. По спине побежали мурашки нехорошего предчувствия. Дмитрий уверил ее, что умеет обращаться с лошадьми, но так и не ответил на вопрос: как давно ему приходилось делать это в последний раз?
Она видела, как шейх сказал Дмитрию что-то, отчего на его лице отразилось радостное предвкушение. Эрин знала это выражение лица, оно предваряло заключение больших сделок… или ночь крупных ставок в казино. Дмитрий находился во власти азарта, который в годы совместной работы заставлял его соглашаться на рискованные пари, а Эрин – холодеть от ужаса с ног до головы, воображая самые катастрофические варианты исхода. Вот и сейчас она сразу поняла: Дмитрий поспорил, что обгонит шейха – опытного наездника, заслуженно пользующегося репутацией одного из лучших в мире.
27 
