17 
— Хорошо повеселился тогда? — спросил Ральф.
— Н-да... — солгал Кэш. Он не хотел говорить своим друзьям, что между ним и Милли ничего не было, кроме трепетных, нежных поцелуев. — Великолепно, — добавил он с большей решительностью.
Ральф и Пит переглянулись.
— Повезло же тебе, — пробормотал Пит.
— Славная, видимо, девочка, — высказался Ральф.
Да, Милли славная, милая, прелестная, восхитительная...
Общаясь с другими девушками, он ловил себя на мысли, что постоянно сравнивает их с Милли Малоун. Они не такие, как она. И это его раздражало. Они не так говорили, не так двигались. У них не такие прекрасные глаза, не такие мягкие волосы, как у Милли.
Кэш хотел видеть Милли, целовать ее губы, прикасаться к ее волосам. Он желал ее.
Что с ним происходит?
Кэш хотел вернуться в Ливингстон. Но каждый раз, когда он говорил об этом своим друзьям, они отказывались.
— Зачем ты хочешь туда поехать? — требовал ответа Пит.
Кэш пожимал плечами и неуверенно произносил:
— Хорошее родео в Калиспелле. Если поедем через Ливингстон, быстрее доберемся. Можно направиться в Милл-Сити. Ты тогда сможешь заехать в Ливингстон и повидаться со своими родителями.
— В следующем месяце, — всегда отвечал Пит. — Есть шанс получить много денег в Коффивилле. А еще разыгрывается хороший приз в Рэджид-Сити.
И они ехали в Коффивилл, Додж-Сити, Рэджид-Сити и далее на север, так ни разу и не повернув на запад.
— Что тебе там нужно? — спрашивали его Ральф и Пит, когда он в очередной раз произносил слово «Ливингстон».
Они помнили Милли Малоун, но не верили, что Кэш хочет вернуться из-за нее. Они не понимали своего друга.
Кэш не упоминал о Милли. Он хотел сам разобраться в своих чувствах к этой девушке, осознать, что с ним творится, а потом уже советоваться с друзьями.
Однажды в сентябре, когда они ехали из Пендлтона, Пит спросил:
— Знаешь, Кэш, если ты так сильно желаешь попасть в Ливингстон, то почему бы тебе не поехать с Шейном?
Кэш был погружен в свои мысли, поэтому и не расслышал слов друга.
— Что ты сказал? — переспросил он.
— Шейн Николс сломал руку на прошлой неделе, — напомнил ему Пит, — и собирается ехать к своему брату. Ему нужен попутчик. Ну, и сказал, что, возможно, ты будешь не против.
— Где живет его брат? — задал вопрос Кэш, Удивляясь, как сам не ухватился за эту идею.
— В Элмере, не слишком далеко от Ливингстона и, по-моему, также от Бозмена.
Кэш едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Он был неимоверно счастлив. Милли жила в Ливингстоне, а училась в Бозмене. Кэш даже не мечтал, что ему представится такая возможность. Удача на его стороне. Наконец-то он увидит Милли.
Он взял дорожную сумку и вещевой мешок и подошел к Шейну Николсу, который был моложе, но уже успешно участвовал в состязаниях.
Когда Кэш сообщил ему о своем решении ехать, то Шейн, казалось, был счастлив. Он отдал Кэшу ключи от своей машины, и утром они отправились в путь.
За рулем Кэш думал о Милли. Кэш волновался, ведь он не позвонил ей и не предупредил о своем приезде. А вдруг она не помнит его?
Когда они были недалеко от Элмера, Шейн спросил Кэша:
— Тебе куда?
Кэш не ответил. Он думал, что может поехать в Бозмен, туда, где учится Милли. Но потом отклонил это решение, поскольку не знал, где ее найти. Поэтому посчитал, что самым лучшим вариантом будет поехать в Ливингстон.
Он довез Шейна до стоянки и вылез из автомобиля.
— Сколько ты здесь пробудешь? — спросил Шейн.
— Всего лишь одну ночь.
— А, ночь... Хорошо! — Он усмехнулся и подмигнул Кэшу.
Шейн уехал, а Кэш стоял на дороге с дорожной сумкой и вещевым мешком и смотрел вдаль. Он надеялся, что Милли помнит его. Очень надеялся.
В доме никого не было.
Милли здесь больше не жила.
Кэш остановился у дверей дома, не зная, что делать. Какая-то девушка подошла к нему и спросила:
— Могу я чем-то помочь?
Она и рассказала Кэшу, что в начале сентября Милли переехала.
— Милли работает в бакалейном магазинчике. Она говорила вам об этом?
Кэш кивнул:
— Но я никогда там не был и не имею понятия, где он.
— Я отвезу вас. Между прочим, я — Агнесса, подруга Милли, — бойко промолвила девушка. — Можете называть меня Несси.
— Рад познакомиться, Несси. Я — Кэш.
— Я догадалась, — усмехнулась красавица.
Да? Милли говорила о нем со своей подругой? Значит, она помнит его, думает о нем. Может, даже скучает по нему?
17 
