19 
Она долго молчала, затем, наконец, кивнула:
— Я постараюсь.
Совсем не гордость обуяла ее в этот момент. Это был совсем другой смертный грех — тот самый, который заставлял ее ужасаться самой себя.
Лоре не было знакомо сексуальное влечение, она никогда не попадалась в его ловушку. И Брэд, и Марио соблазнили ее, заманив к себе в постель, и ею руководила лишь потребность быть любимой, а не потребность в сексе.
Но теперь она мечтала о другом.
— Гляди веселее, Лора, — сказал Райан с оттенком тревоги в голосе. — Иначе все подумают, что ты приехала на экзекуцию.
«Эта экзекуция может закончиться в постели с тобой», — подумала Лора, с трудом отрывая взгляд от мускулистого тела Райана.
Глава 12
Взглянув на тетю Синтию, Райан сразу же понял, почему Лора была так напряжена.
Высокая, плотная, тетя стояла с грозным видом на верхних ступеньках лестницы, скрестив руки на широкой груди и слегка расставив ноги с толстыми икрами. Юбка и кофта у нее были серые, как военная форма.
На вид ей было под шестьдесят, у нее были короткие, в мелких завитушках, светлые волосы, крупные черты лица и тоненькие усики над крепко сжатыми в тонкую линию губами. Маленькие, глубоко посаженные глазки слегка расширились, когда Райан остановил свой кабриолет возле лестницы.
— Не выходи из машины, — тихо сказал Райан, когда рука Лоры потянулась к ручке дверцы. Лора удивленно взглянула на него, и он, улыбнувшись ей, наклонился и поцеловал ее в щеку. — Делай то, что я тебе скажу, и улыбайся, ради бога!
Она не улыбнулась, но послушалась и осталась сидеть на месте. Райан вышел из машины, обогнул ее и открыл пассажирскую дверцу, как и подобает джентльмену старой закалки. Райан намеренно не смотрел на тетю Синтию, пока Лора не вышла из машины и он крепко не взял ее за руку.
Райан с удовольствием отметил, какое удивление появилось на тетином лице, вместе с почти доброжелательной улыбкой. Она даже опустила руки вниз, когда Райан и Лора поднялись на веранду.
— Должно быть, вы тетя Синтия? — сказал он, широко улыбаясь. — Какой у вас замечательный дом!
Тетя шагнула вперед, протянула ему руку, а ее крошечные глазки блекло-голубого цвета радостно сверкнули.
— Да, вы правы, дом у нас замечательный. Мы так рады видеть вас, мистер Армстронг!
Они обменялись рукопожатием, при этом Райан крепко держал левой рукой ладонь Лоры.
— Зовите меня Райан, пожалуйста, — любезно произнес он. — И быть может, вы позволите мне называть вас просто Синтия? Ведь вы слишком молоды для того, чтобы быть моей тетей.
— О, пожалуйста, — жеманно улыбнулась тетя в ответ, покраснев от удовольствия и поправив свободной рукой прическу.
Лора не могла поверить: тетя Синтия покраснела! Этот мужчина действительно был опасным. Но ведь именно поэтому она привела его сюда сегодня, не так ли? Чтобы увидеть реакцию своей семьи, и тети Синтии в особенности.
Когда тетя Синтия перевела на нее потрясенный взгляд, Лора почувствовала, что самодовольно улыбается, и слегка приободрилась.
— Он великолепен, не так ли? — сказала она.
Райан был мгновенно сражен не только комплиментом Лоры, но и ее томным голосом.
— Спасибо, дорогая, — сказал он, слегка сжав ее руку. — Ты очень мила.
Лора чуть не рассмеялась, увидев в этот момент лицо своей тети.
— Как бабушка? — спросила она.
Синтия заморгала:
— Что? О-о-о… Неплохо себя чувствует.
— Мы можем пройти сразу к ней?
— Наверное, нам надо сначала внести наши вещи, — предложил Райан. — Мне хотелось бы освежиться.
— Да, конечно, — сказала Синтия, быстро оправившись и входя в роль радушной хозяйки.
Райан взял их сумки, предоставив Лоре нести чехол со своим платьем, а также свой костюм, упакованный в пластиковый пакет. Он захватил сюда темно-серый костюм с однобортным пиджаком, который очень ему шел и годился для любого случая.
Внутри дом оказался таким же величественным, как и снаружи: просторный холл, пол которого покрыт черно-белой кафельной плиткой, деревянные резные колонны и красивая винтовая деревянная лестница.
— Это кедр, — горделиво сообщила Синтия Райану, когда он спросил, из какого дерева сделана лестница. — В этом доме много кедра, — продолжала она, поднимаясь наверх. — Он был построен в тридцатых годах — еще до войны, которая разрушила все, и в том числе коннозаводческий бизнес. Говорила ли вам Лора о том, что здесь находился один из самых известных и успешных конных заводов? Нет, конечно же нет! — болтала женщина, не давая возможности ответить. — Лора не интересуется ни этим имением, ни его традициями. На этот раз я не поселю тебя в твою обычную комнату, Лора, — бросила тетя через плечо, обращаясь к своей племяннице, шедшей позади нее. — Она слишком мала для двоих. Шейн и Лиза не останутся на ночь, поэтому я приготовила для вас большую гостевую комнату, — хвастливо произнесла тетя, взявшись за бронзовую ручку двери справа от них.
19 
