Глава 16
— Поднимись наверх, Райан, и посмотри, что случилось с этой девушкой, — сказал Билл, когда стрелки часов показали десять минут девятого, а Лора все еще не спустилась в холл.
Вот уже двадцать минут — как того требуют приличия — Райан сидел в элегантно обставленной гостиной, мило беседуя с кузеном Лоры и его хорошенькой женой-блондинкой Лизой, попивая превосходный виски из бара Билла. Бабушка Лоры не присоединилась к ним на аперитив, но она должна была прийти на ужин.
— Наверное, она все еще укладывает волосы, — сказал Райан, повторив объяснение, которое дала ему Лора, не спустившись с ним вниз в половине восьмого.
— Понятно, но Синтия сказала: стол будет накрыт точно к восьми, — с досадой произнес Билл. — А когда Синтия сказала «восемь», это значит — восемь.
— Пойду схожу за ней, — решил Райан и направился к двойным дверям, открывавшимся в коридор.
Но как только он дошел до лестницы, наверху появилась Лора.
Райан уставился на нее, не в силах отвести взгляд. А затем выругался — произнес очень грубое слово, которое совершенно недвусмысленно выражало то, что ему хотелось сделать с Лорой. К счастью, он произнес его не очень громко, вряд ли кто-нибудь услышал…
— Спускайся вниз, — наконец выговорил он погромче. — Твои родственники уже нервничают.
«И я тоже», — подумал он, глядя, как Лора плавно сходит по ступенькам.
Никто не узнал бы в этой стильно одетой женщине ту «серую мышь», которая приходила в его офис по пятницам.
Лора была восхитительна в этом красном платье с глубоким декольте и в этих невероятных туфлях. Райан не знал, на чем задержать свой взгляд: на соблазнительном вырезе или на стройных длинных ногах.
Не желая пожирать глазами стройную фигуру, будто какой-то развратник, Райан взглянул на ее лицо. Однако это нисколько его не успокоило. С прекрасным макияжем и блестящими локонами, обвивавшими длинную обнаженную шею, Лора была похожа на обворожительную кинозвезду сороковых— пятидесятых годов.
В жизни Райана было несколько случаев, когда он жалел о том, что сделал. Наверное, у всех такое случалось. Но сейчас Райан жалел об одном: не надо было говорить Лоре, что он будет спать на полу.
— Мне кажется, я сделал ошибку, посоветовав тебе купить красное платье, — с трудом вымолвил он, когда она в конце концов спустилась с лестницы.
Кажется, Лора опешила:
— Тебе оно не нравится?
Райан сухо рассмеялся:
— Ты прекрасно понимаешь, что мне оно нравится. Ты выглядишь в нем потрясающе!
— Спасибо, — сказала Лора, затрепетав от его комплимента. — Ты тоже выглядишь прекрасно.
— В этом старье? — возразил он, иронично ухмыльнувшись.
Лора не в первый раз видела Райана в костюме и галстуке. Но обычно на нем был деловой костюм черного цвета, белая рубашка и соответствующий галстук: серый или голубой. Сегодня Райан был одет в темно-серый однобортный костюм и шелковую бордовую рубашку с галстуком в красно-серебристую полоску. Он выглядел стопроцентным светским человеком, привыкшим вращаться в высшем обществе.
— Райан, — резко сказала она, когда он уже собрался взяться за ручку двери, открывавшуюся в холл.
— Что? — нетерпеливо спросил он.
Лора сглотнула комок, внезапно возникший в горле.
— Э-э-э… Я не хочу, чтобы ты сегодня спал на полу, — выпалила она, стараясь не покраснеть, но вся вспыхнула.
Райан прищурил глаза, взглянув на нее:
— Значит, ты разыгрывала меня там, наверху?
— Да, — призналась она и покраснела еще больше.
— Не надо смущаться. Я польщен. Но, откровенно говоря, предпочел бы, чтобы ты была откровенна со мной. Терпеть не могу лживого и лицемерного отношения к сексу. Нет ничего плохого, если ты хочешь меня, Лора. — Глаза его вспыхнули. — Вот только… ты уверена, что хочешь нашего сближения? Подумай об этом за ужином, а потом мы еще раз об этом поговорим. Хорошо?
* * *
Ужин проходил в праздничной атмосфере. Блюда были необыкновенно вкусными, вина — изысканными, а разговоры — оживленными. И если Лора хранила молчание, этого никто, казалось, не замечал. После того как все выразили восхищение по поводу ее внешности, все внимание обратилось к Райану, который был для окружающих более интересным персонажем. Шейн буквально засыпал его вопросами о спортивной карьере.
Довольная Джейн улыбалась, глядя на счастливую пару напротив нее.