23 
Они вместе окончили частую школу и, сколько Кассандра себя помнила, были очень дружны. Со временем их дружба только крепла, что редко бывает у женщин.
Не успела Сиобан опуститься на стул, как официант уже стоял рядом. Она сделала заказ.
— Минеральной воды, пожалуйста.
Бедный парень был настолько сражен ее красотой, что потерял дар речи и был готов упасть перед ней на колени. Кассандра снова улыбнулась.
— Как Италия? — спросила она.
— Что тебя больше интересует? Мода? Интриги и ссоры модных див или вот эти божественные бриллианты?
— Бриллианты, — не задумываясь, ответила Кассандра. Сиобан показала ей браслет, красовавшийся у нее на запястье. Первоклассные камни. Великолепная оправа. Искусная работа. Красивый.
— Это подарок? — поинтересовалась Кассандра.
— От себя себе любимой, — широко улыбнувшись, ответила Сиобан.
Кассандра расхохоталась. Она была в восторге.
— Расскажи мне о своем итальянском графе.
— Сначала пища. Кэсси, дорогая, я опять на диете.
Это была неправда. Сиобан могла есть все подряд и при этом сохраняла форму, необходимую для работы на лучших подиумах мира.
Кассандра сделала выбор. Сиобан тоже. Как только она положила меню, к их столику тут же подошел официант, чтобы принять заказ.
— С тобой просто невозможно нигде показаться, — пожаловалась Кассандра, шаловливо улыбнувшись. — Официанты готовы вывернуться на изнанку, исполняя любой твой каприз.
Сиобан сощурилась. В глазах ее блеснули озорные искорки.
— Это укрепляет веру в себя. Особенно когда дела совсем плохи.
Сотовый телефон Сиобан зазвонил, но она не собиралась отвечать.
— По-моему, тебе звонят.
— К черту!
— Так-так, — покачав головой, протянула Кассандра. — Ты вообще не отвечаешь на звонки или избегаешь кого-то одного?
— Последнее.
Принесли их заказ — куриный салат «Цезарь». Он был подан с невероятным изяществом.
— У тебя проблемы? — поинтересовалась Кассандра.
— Да, — неохотно призналась Сиобан и отпила немного минеральной воды из своего стакана.
— Из-за итальянского графа?
— Из-за бывшей жены итальянского графа.
— Она не хочет отдавать его тебе?
— Можно и так сказать. — Сиобан взяла в руки вилку и пронзила ею кусочек филе цыпленка.
— Ты не хочешь подробнее рассказать мне об этом?
— Ей приспичило сохранить за собой титул, который она приобрела благодаря замужеству.
Сиобан округлила глаза.
— Потеря социального статуса, ну и всякое такое дерьмо.
— Тебя совсем не интересуют титулы. — Это было утверждение, а не вопрос.
— Они оба являются опекунами своей дочери. Его бывшая угрожает лишить графа отцовских прав.
— Но как она сможет сделать это?
— Поставив под сомнение мою способность обеспечивать необходимую заботу о дочери, пока та живет с отцом. Она считает, что моя профессия и образ жизни будут пагубно влиять на ребенка.
— Ну и ну, — сочувственно вздохнула Кассандра.
— Но хватит об этом. Рим был прекрасен. Показ мод прошел замечательно, хотя с одной из моделей перед самым выходом на подиум случилась истерика. Пришлось ее успокаивать. — Сиобан наклонилась вперед и загадочно улыбнулась. — Теперь твоя очередь.
С чего начать? Лучше было бы не начинать вообще. Кассандра не знала, как ей объяснить столь сложные и столь личные обстоятельства.
— У меня все по-прежнему, — слегка пожав плечами, пробормотала Кассандра. Без перемен.
— Ходят слухи о том, что у тебя связь с Диего день Санто.
Вот это да! Какая скорость! Как быстро об этом все узнали!
— Мы были вместе на одном званом ужине и посетили художественную выставку.
— Кэсси, ты хоть меня не пытайся обмануть. Прийти вместе на званый ужин значит вместе уйти с него.
— Ничего подобного.
— Ну-ну. — Сиобан хитро улыбнулась.
— Не дури. Рассказывай. Меня все равно не обманешь. Он зацепил тебя? — сощурились Сиобан.
— Ну уж нет.
— Ой ли?
— Ты ошибаешься. Он совсем…
Кассандра продолжала все отрицать.
— Ладно. К черту все эти разговоры! Все мужики одинаковые.
Сиобан звонко рассмеялась, подняла свой бокал и чокнувшись с Кассандрой, добавила:
— Будь счастлива. Кэсси, дорогая.
Счастлива? Какое там счастье! Она мечтала о том, чтобы все это поскорее кончилось.
Девушки поели и не спеша выпили по чашечке кофе. Когда они расстались, было уже начало одиннадцатого. Они пообещали друг другу не пропадать и вскоре снова встретиться.
23 
