47 
Шейла виновато улыбнулась.
— О-о-о, какая же я глупая! Я обращала внимание на некоторую странность ее поведения, но приписывала это эксцентричности.
— Ты не глупая, — возразил Артур. — Ты красивая, увлекающаяся и просто замечательная. Это я вел себя по-дурацки. А теперь поцелуй меня. — Он обнял ее, но вдруг нахмурился. — У тебя действительно сегодня вечером свидание с этим шеф-поваром?
Шейла пришла в восторг, что ее ревнуют, но решила не мучить Артура.
— Нет.
И в ожидании поцелуя потянулась к нему губами. Но поцелуя снова не последовало.
— Скажи, почему ты позволила мне лишить тебя девственности? — спросил Артур каким-то странным хриплым голосом.
У нее заколотилось сердце. Да потому, что я люблю тебя, идиота! Почему же еще?!
— Хотела проверить, действительно ли я фригидна, — солгала она.
— Фригидна? Чушь какая! С чего тебе взбрело в голову?
Артур приник к ее губам, и Шейла страстно ответила на поцелуй. Где-то на самом донышке ее сознания еще мельтешили тревожные обрывки мыслей: не надо бы этого… вдруг потом снова придется страдать… оттолкнуть его и бежать…
— Мне так не хватало тебя, Шейла, — прошептал Артур. — А ты скучала?
Да! Конечно да! Но она не собиралась говорить ему об этом.
— Немного, — прошептала Шейла и услышала, как он мягко засмеялся, прежде чем снова прижаться к ее губам.
— Поехали домой, — наконец властно сказал Артур.
Домой? До нее не сразу дошло, о чем он говорит.
— Ты имеешь в виду… ты хочешь, чтобы снова работала у тебя?
Он улыбнулся.
— Почему обязательно работать? Почему бы тебе не переехать ко мне и просто жить со мной?
— Жить с тобой? — повторила Шейла, пристально глядя ему в глаза.
— А почему бы и нет? Согласись, все так поступают в подобной ситуации.
— В какой ситуации?
— Когда люди вступают в определенные отношения, — терпеливо объяснил Артур, целуя ее ладонь. — Мне бы хотелось думать, что у нас с тобой как раз такие отношения. И еще мне бы очень хотелось, мисс Рассел, каждую ночь видеть вас в моей постели.
— Артур, я никогда раньше ни с кем не жила.
— У меня тоже мало опыта в этом деле.
Как это понимать? — подумала Шейла. Жил он с кем-то? Или нет?
— Я не уверена, что от меня будет какой-нибудь толк.
— Будет, — прошептал он. — С тобой мне будет легко…
Шейла склонила голову на его плечо, испытывая одновременно и радость, и печаль. Наверное, люди должны сначала пожить вместе, пройти что-то вроде испытательного срока. Артур не сказал ей о любви, не предложил выйти за него замуж. Видимо, это веяние времени. Многие не утруждают себя браком и вместо этого вступают в «отношения». Ну что ж, может, такой вариант и лучше, чем необдуманное замужество и скорый развод.
Артур притянул ее к себе и снова начал целовать, каждым поцелуем рассеивая сомнения Шейлы.
13
— Ну вот, ты начинаешь обретать опыт. Это радует. — Артур улыбнулся, ласково перебирая рыжие волосы Шейлы, разметавшиеся по подушке.
— Правда?
— Ммм, — улыбнулся он. — Ты и сама прекрасно знаешь об этом. Подумать только, ведь поначалу меня привлекла именно твоя невинность.
— Развратитель!
— Соблазнительница!
— Артур…
— Да? — сонным голосом отозвался он.
Интересно, что заставляет некоторых женщин, таких, как я, например, касаться вопросов, которые было бы лучше не трогать? — подумала Шейла и спросила:
— Ты… жил с кем-нибудь до меня?
Наступило минутное молчание. Она почувствовала, что Артуру неприятно говорить об этом.
— Нет.
— Но у тебя наверняка было что-нибудь серьезное с какой-нибудь женщиной.
— Один раз, но очень давно. Давай оставим этот разговор, Шейла.
Он ласково обнял ее и привлек к себе. Ее же словно бес толкал, Шейла уже обдумала следующий вопрос, но по ровному дыханию поняла, что Артур спит.
Значит, у него кто-то был… Интересно, почему он не захотел говорить об этом? Возможно, Николас знает?.. Надо попробовать выяснить у него. С таким решением она и заснула.
Шейла была счастлива. Жить вместе, как муж и жена, оказалось удивительно приятно. Артур был идеальным любовником, о котором можно только мечтать. К ее удовольствию, тот пыл, с которым она постигала искусство любви, приводил его в восторг.
Он обращался с ней с такой утонченной нежностью, что Шейла уже готова была поверить в его любовь. Но даже если с его стороны это всего лишь вожделение, думала она, моей любви хватит на двоих. Она любила Артура так сильно, что просто начинала задыхаться, когда он ненадолго отлучался куда-либо.
47 
