14 
Но если она останется в этом доме, ей придется постоянно встречаться с Линцем, и шансы сблизиться с ним будут очень высокими. Этому парню достаточно войти в ее комнату, и Тейт бросится ему на шею. Она закрыла глаза, вспоминая прикосновение его губ и больших рук. Ей достаточно просто посмотреть на него, чтобы снова испытать желание. Но почему именно Линц? Почему именно сейчас? Ведь ей никогда не нравились парни, которые ждали, что их женщины будут вести домашнее хозяйство и нянчиться с детьми, а вечерами готовить изысканный ужин. Она не из таких женщин.
– Линц, сосредоточиться! – огрызнулся Бек.
Тейт очнулась от размышлений и увидела, что Линц смотрит на ее губы, сжимая и разжимая пальцы рук.
– Большой брат отвлекся, – весело сказал Бек.
– Что предложила Джо? – спросила Сейдж, поглядывая то на Линца, то на Тейт.
Линц устало ответил:
– Ну, она предложила Тейт поработать няней Шоу, пока я не найду подходящую кандидатуру.
Сейдж наклонила голову набок.
– Разве Тейт не подходит? – спросила она.
Линц сердито уставился на свою сестру:
– Я плохо ее знаю.
– Из агентства тебе тоже пришлют незнакомку, – заметил Бек и направился к кофемашине. Он взял кружки из шкафа и молоко из холодильника.
– Да, но в агентстве проверяют анкетные данные и знают отзывы других родителей, – сказал Линц, свирепо смотря на Тейт. – Она объявилась на пороге моего дома только вчера!
– Наверное, это судьба, – предположила Сейдж.
– Это мое проклятие, – прорычал Линц.
– Ничего, что я сижу здесь и слушаю, как вы говорите обо мне? – Тейт начинала сердиться.
– Тебе нужна няня, Линц, – сказал Бек, игнорируя протест Тейт.
– Я не оставлю своего сына с незнакомкой. – Линц стиснул зубы.
– На самом деле ты хочешь сказать, что не оставишь Шоу с женщиной Харпер. – Тейт встала из-за стола.
Их взгляды встретились, и Линц кивнул:
– Да, я не оставлю его с сестрой Кари. Так же, как я не оставил бы его с самой Кари и матерью Кари. Хотя она никогда не стремилась встретиться с ним, – печально прибавил он. Для Линца, который так высоко ценил семью, равнодушие Кари к своему ребенку было ударом ножа в сердце. Тейт хотела сказать ему, что ее мать умерла, но вместо этого решила поставить Линца на место:
– Перестань сравнивать меня с Кари. – Тейт очень старалась говорить спокойно. – Я – не моя сестра.
– Свежо предание, да верится с трудом, – небрежно произнес Линц.
Джегер простонал:
– Черт побери, Линц, ты невыносим!
Линц всплеснул руками, его красивое смуглое лицо помрачнело от гнева.
– Я не строю о тебе никаких предположений, Тейт. Кари рассказывала мне о тебе. Ты не училась в университете, предпочитая путешествовать. Ты пропускала бесчисленное количество семейных событий. Ты предпочитала свободу и одиночество. Ты не любишь долго оставаться на одном месте. Ты часто меняешь работу. И ты неразборчива в связях с мужчинами. Как я могу доверить своего ребенка такой, как ты? – Линц сцепил руки за головой, его грудь взволнованно поднималась и опускалась. – Он моя жизнь. Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится!
Именно поэтому Тейт держала дистанцию со своей семьей. Ей надоело, что ее постоянно сравнивали с Кари. Линц был еще одним человеком в длинной-длинной веренице людей, которые считали, будто она точно такая же, как Кари.
Тейт вздохнула. Теперь, когда прошло много лет и она чувствовала себя свободной, она могла не скрывать, какая она на самом деле. Люди либо любили ее, либо ненавидели. Она научилась не беспокоиться о мнении людей и жила своей жизнью на собственных условиях.
Но, к сожалению, мнение Линца обидело ее.
Тейт взяла Элли у Сейдж и поцеловала шелковистые волосы малышки. Решив не показывать Баллантайнам свое расстройство, она подняла голову и стиснула зубы.
– Ты получил всю информацию обо мне от Кари, которая бросила ребенка, что сидит сейчас у меня на руках. По-моему, здесь что-то не так. – Тейт подошла к лестнице, еле сдерживая слезы. Она заставила себя повернуться, чтобы посмотреть на Линца еще раз. – Я вызову такси, через час я уеду. Желаю тебе найти идеальную няню!
Глава 5
Элли играла на полу с пластиковыми игрушками, когда Тейт выглянула в окно своей спальни на обсаженную деревьями улицу. Тейт увидела, как Бек усаживает Шоу себе на плечи и маленький мальчик радостно смеется. Сейдж шла рядом с Беком, а Джегер остановился, чтобы закрыть ворота из кованого железа. Они решили отвезти Шоу в детский сад. Родные братья и сестра Баллантайн были очень дружными, чего никогда нельзя было сказать о Тейт и Кари.
14 
