31 
Голос Кэрсона Лори услышала сквозь сон, ей даже показалось, что он ей приснился.
Но он был не во сне, а здесь, рядом. Лори попыталась освободиться от дремы и заставила себя открыть глаза.
И увидела Кэрсона, вошедшего, в ее палату. И не одного. Он был с Сэнди. Кэрсон, бережно держал свою пятилетнюю дочку за руку.
Лори торопливо нажала на кнопку, и спинка кровати начала подниматься, превращаясь в кресло. Так что Лори могла, как следует разглядеть свою племянницу.
— Привет.
С густыми темными волосами и ярко-голубыми глазами, Сэнди была уменьшенной копией своего отца. Девочка боязливо улыбнулась, и у нее на щеках образовались хорошенькие ямочки.
— Привет, — откликнулась она.
Странно, подумала Лори. Она не видела дочь Кэрсона с Рождества. Жаклин позволяла ему проводить с маленькой девочкой всего лишь один день. Или, точнее, шесть часов. Он старался извлечь из этого все возможное. А теперь они втроем находились в больничной палате. Теплая, отзывчивая, готовая по любому поводу рассмеяться, Сэнди была так не похожа на свою мать.
— Ты уже видела малышку? — спросила ее Лори.
Сэнди покачала головой, и прямая челка закачалась в такт. Ее взгляд не отрывался от лица Лори.
— Нет. Папа решил вначале зайти к вам.
— Мы подумали, что ты захочешь пойти с нами, — объяснил Кэрсон.
Он продолжал ее удивлять.
— Это очень мило с вашей стороны.
Кэрсон фыркнул.
— Не делай из мухи слона, — сказал он довольно резко. — Просто я сомневался, что найду девчушку среди стольких новорожденных, вот и все.
Это была неправда, и они оба это знали. Почему ему так неприятно слышать, о себе хорошее?
— Медсестра всегда покажет нужную кроватку.
— Да, но… — Пожав плечами, Кэрсон замолчал. Потом отпустил руку Сэнди и посмотрел на Лори. — Тебе помочь подняться?
Лори взялась за веревку, которая была привязана к изножью ее кровати. Она улыбнулась Кэрсону с теплом и благодарностью.
— Не помешала бы сильная рука, на которую можно опереться. Кстати, кто сейчас заменяет меня в Центре?
Он-то знал, что никто не может заменить Лори. Она отдавала большую часть своего внимания детям. Гораздо больше, чем он ей за это платил.
— Ронда взяла твою группу.
Лори подумала о молодой женщине.
— Надеюсь, она, не против.
— Конечно, не против, даже наоборот, — сказал он ей. — Недавно у нее произошла стычка с тем ничтожеством, с которым она связалась. После чего они расстались, и у нее появилось много свободного времени. Так что я решил занять ее делом.
— У каждого доброго поступка есть оборотная сторона, — пробормотала Лори и потянулась за халатом.
— Тебе бы только со мной поспорить, — отозвался он. Тон его голоса уверил ее, что он с ней не согласен.
Лори посмотрела на него.
— Потому что я права. — Отбросив легкое одеяло, она медленно спустила ноги, стараясь не провоцировать боль в левом боку, и скатилась на край кровати.
— Сэнди, не могла бы ты достать мои тапочки?
Девчушка с готовностью кивнула. С серьезным лицом она села на пол и тщательно осмотрела все, что было под кроватью. Издав радостный возглас, она достала тапочки и, прижав их к груди, встала с пола.
— Эти?
Лори тепло ей улыбнулась.
— Именно. Но они мне нужны на полу, дорогая.
— Давай их, Сэнди. — Взяв у дочери тапочки, Кэрсон поставил их у ног Лори.
— Вот, — сказал он, подавая ей руку, — только опирайся на меня.
— А что, тетя Лори не может встать сама? — спросила Сэнди удивленно.
Лори снова улыбнулась.
— Я просто немножко нездорова, дорогая, вот и все.
Лори взяла руку Кэрсона и, крепко держась за нее, встала, засовывая ноги в тапочки. Она не первый раз поднималась. После родов медсестра дважды помогала ей встать с постели и совершить короткую и достаточно болезненную прогулку по коридору.
Она держалась за Кэрсона крепче, чем ей бы хотелось.
— Если тебе тяжело… — начала она.
— Оставь эти заботы мне. — Кэрсон обнял ее второй рукой за талию для надежности. — Мы пойдем помедленнее, — пообещал он.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
— Да, конечно. — Ее голос был грудным и чуть хрипловатым.
Кэрсон старался этого не замечать, чтобы не думать о том, что постоянно вертелось у него в голове, и не дать волю чувствам.
— Готова?
Она глубоко вздохнула, прикусив нижнюю губу, а потом тихо произнесла:
31 
