37 
— Ты не представляешь, как мне недостает тебя! — хрипло проговорил он.
Он боролся со своим чувством, бог знает, как он боролся, думал про себя Жан. Тысячу раз твердил себе, что с этим безумием покончено. Навсегда. Но он ошибся.
Когда тем утром внезапное появление Кэтрин прервало их разговор, Жан собирался изложить Лоре сухие, холодные факты, открыть свое сердце, и предоставить ей сделать выбор. Как бы ни сложились их отношения в будущем, это был бы ее выбор.
Вначале он проклинал непредвиденное вмешательство, но позже, обнаружив, что Лора поспешно улетела в Лондон, решил, что неожиданный приезд «невесты» оказался благом. Кэтрин, сама того не подозревая, спасла его от величайшей ошибки.
Так думал он раньше. Но теперь, после нескольких недель мучительных размышлений, после попыток убедить себя в том, что он был прав, отвергнув ее любовь, что действовал в ее интересах, Жан понял — он ничего не может с собой поделать.
Пусть это будет ошибкой, но он должен объяснить ей, чего хочет. Он сходил с ума от желания. И хотя Лора сейчас держалась холодно, постоянно пытаясь выпустить колючки, он знал, что она все еще испытывает к нему те же чувства, что и тогда.
Он понял это по тому, как она импульсивно ответила на яростное пожатие его руки, по тому, как начала вздыматься ее грудь под гладкой белой тканью жакета. Легкий нежный румянец окрасил ее щеки, губы слегка приоткрылись. Она опустила ресницы, чтобы скрыть дымку желания, затуманившую бездонную глубину зеленых загадочных глаз.
Забыв о еде, Жан поднес руку Лоры к губам и принялся осыпать тонкие пальцы легкими поцелуями. Он увидел, как ее лицо побледнело, а рот искривился, словно от боли.
Лора выдернула руку, лишив себя опьяняющего наслаждения от прикосновения его губ. Возвращение к реальности повергло ее в холодное отчаяние. Этому мужчине достаточно прикоснуться к ней, чтобы заставить забыть обо всех приличиях, сделаться беспомощной жертвой своих чувств.
— Не делай этого, Жан, — тихо взмолилась она, выпрямившись на стуле и отчаянно пытаясь взять себя в руки. — Ты заставляешь меня ненавидеть себя.
— Почему? — он смотрел на нее так, как будто дошел до точки и сохранял спокойствие только огромным усилием воли. — Неужели в том, что мы чувствуем друг к другу, в том, что мы хотим друг друга, есть что-то постыдное?
Лора отвела со лба прядь волос.
— Тебе не победить меня подобной логикой, — резко проговорила она. — Ты противен мне почти так же, как я противна сама себе. Я не могу воспрепятствовать тому, что ты будешь обманывать Кэтрин в будущем, но, по крайней мере, это будет не со мной. — Она взглянула в его глаза и увидела в их глубине вопрос. — Никогда этого не повторится. Женись на ней, если хочешь, но я не желаю больше видеть тебя.
9
— Прошу тебя, Жан не мучай меня. Это невыносимо!
Лора сделала движение, чтобы встать из-за стола, но ее спутник оказался на ногах раньше ее. В то же мгновение у столика появился встревоженный официант, и Жану потребовалось несколько секунд, чтобы заверить его, что никаких претензий к качеству блюд и обслуживания у них нет, извиниться и сполна расплатиться по счету. Лора наблюдала за происходящим, пытаясь унять дрожь в ногах.
Крепко взяв ее под руку, Жан вывел Лору на улицу. По счастью, у тротуара как раз остановилось такси, из которого вышла элегантно одетая пара и, негромко беседуя, скрылась в дверях ресторана.
Балансируя на грани между примитивной истерикой и бездонным отчаянием, Лора вырвала руку и бросилась к водителю, протягивая карточку с адресом своего офиса.
— Нет, мы едем в другое место, — резко заявил Жан.
Он буквально впихнул ее в машину и назвал водителю улицу. Такси тронулась с места, вливаясь в поток машин.
— Я не хочу… — рассерженно начала Лора. — По какому праву?..
Жан резко оборвал ее, его глаза мрачно блестели.
— В данный момент я не желаю знать, чего ты хочешь или думаешь. Все, что нужно нам обоим, — это возможность поговорить наедине. — Он откинулся на сиденье и посмотрел на нее более спокойно. — У тебя, совершенно очевидно, в голове какая-то путаница. Пойми, нам необходимо поговорить, — продолжил он, не сводя с нее глаз. — Начнем с того, что мне непонятно, почему ты решила, что я хочу жениться на Кэтрин? У меня и в мыслях этого нет.
— А она-то об этом знает? — только и нашлась что сказать удивленная Лора.
37 
