47 
Лора зябко поежилась. Хватит ли силы ее любви, чтобы удержать Жана рядом с собой? А может быть, он уже вычеркнул ее из своей жизни и она зря мучается? Мужество оставило девушку. Но как бы ни сложились ее отношения с Жаном Дюпоном, она все равно должна вернуть Ронни обручальное кольцо. Она не сможет стать его женой.
Кэтрин узнала ее автомобиль и медленно, словно нехотя, сделала несколько шагов навстречу. Лора вышла из машины и посмотрела на сестру. Она ожидала получить в ответ привычный пренебрежительный взгляд, однако на этот раз на красивом лице Кэтрин читалась тревога.
— Мы не ожидали, что ты приедешь в эти выходные, — озабоченно проговорила сестра.
— Я знаю, что мама предпочитает, чтобы ее заранее уведомляли о визитах, желательно в письменном виде, даже если приезжает ее дочь, — сухо заметила Лора. — Не волнуйся, я ненадолго.
Она пока не собиралась говорить сестре о цели своего приезда. Кэтрин и Ронни — заклятые враги, если сестра первой узнает о разрыве помолвки, она непременно начнет злорадствовать по этому поводу. Зачем причинять Ронни лишнюю боль?
Кэтрин окинула сестру озадаченным взглядом.
— Ты выглядишь не так, как всегда, — сказала она, явно оценив и облегающие белые джинсы, и свободную шелковую блузку. — Наверное, из-за того, что изменила прическу. Я вижу, ты больше не зачесываешь волосы назад. По крайней мере, ты сегодня не в красном. Тебе не стоит носить красное, это не твой цвет. — Кэтрин немного помолчала, словно не зная, что сказать дальше. — Вообще-то, ты зря приехала. Папа играет в гольф, а мама уехала куда-то с миссис Миллс. Я думаю, они не вернутся к обеду. А я по горло занята работой. — Она оглянулась на дом, словно ища предлог побыстрее ускользнуть. — Наверное, мама уже рассказала тебе о том, что я открываю свое дело? Я хотела, чтобы это оставалось секретом до последней минуты, но мама совершенно не умеет держать язык за зубами.
Лора не собиралась объяснять сестре, что она узнала о магазине свадебных принадлежностей от Жана.
— Я приехала, чтобы увидеться с Ронни, — пояснила она.
Кэтрин как-то странно посмотрела на нее.
— А он-то об этом знает? — выдавила она, словно через силу.
— Нет. Я сейчас глотну кофе и поеду прямо к Миллсам.
— Я… Нет, подожди. — Лицо сестры странно вспыхнуло. — Мне кажется, он сегодня работает. Я знаю, что Ронни просто завален работой в последнее время, и, возможно, он у себя в офисе. Если хочешь, я позвоню и узнаю, где он, чтобы тебе не ездить понапрасну. Почему бы нам…
Мощный рев мотора, взорвавший патриархальную тишину, прервал ее на полуслове.
Жан! Сердце Лоры бешено закувыркалось в груди, когда она увидела, как он, лихо припарковав свой шикарный автомобиль рядом с ее скромной малолитражкой, выходит из машины. Но уже в следующую секунду тяжело и глухо упало вниз, потому что ее сестра с распростертыми руками уже летела навстречу Жану.
— Привет, Жан! Я так рада тебя видеть! — положив руки ему на плечи, Кэтрин приподнялась на носочках и звонко чмокнула его в щеку. Погружаясь в пучину отчаяния, Лора наблюдала, как Жан обнял Кэтрин за тонкую талию. А она кокетливо заглядывала в улыбающиеся глаза Жана и игриво укоряла его: — Как тебе несовестно! Ты куда-то пропал. Мне надо поговорить с тобой кое о чем ужасно важном. Надеюсь, ты будешь не слишком потрясен.
Сердце Лоры разрывалось от ревности. Было очевидно: Кэтрин все еще считает Жана своей собственностью. Что ж, она еще недавно была его любовницей. Какой мужчина сможет устоять против обаяния такой красавицы? И захочет ли Жан после этого смотреть на нее, Лору?
Кэтрин знает правила игры — она не станет зря раздражать мужчину. Итак, конкуренции ей не выдержать, решила Лора.
— Я тысячу раз пыталась дозвониться до тебя, но мне все время отвечали, что ты занят — даже для меня! — продолжала ворковать Кэтрин. — Интересно, что ты делал?
Жан промолчал в ответ. Не мог же он ответить: «Занимался любовью с твоей младшей сестрой», подумала про себя Лора. Он поднял голову и посмотрел на нее поверх золотистой головки Кэтрин. Его взгляд был по-прежнему суров и холоден, и Лора поняла, что он все еще сердится на нее. Может быть, этот взгляд означает, что между ними все кончено? Или он просто хочет наказать ее за непослушание? Она тяжело вздохнула.
Кэтрин резко обернулась, ее лицо неожиданно побледнело.
— Лора собирается встретиться с Ронни, — с несколько наигранной бодростью принялась объяснять она. — Но мы предполагаем, что он на работе. Я сейчас позвоню и выясню, где он, чтобы Лора не тратила времени зря. Подожди немного, дорогой. Когда она уедет, мы поговорим. Мне надо столько тебе рассказать! Это очень важно.
47 
