43 
После душа она даже не стала сушить волосы, а просто выжала их и пальцами зачесала назад. Надев шелковый халат, она заторопилась в комнату дочки, чтобы еще раз удостовериться, что с ней все в порядке.
Чуть позже она вышла на веранду и увидела приближающегося Алекса. Он был еще далеко, но она безошибочно узнала его силуэт, его походку, манеру двигаться. Энджел распрямила плечи. Она знала, что он ей скажет. Что она ужасная мать. И будет прав. Ей нечем защититься от этой правды, так же как нечем защититься от своих чувств. Она любит его.
Конечно, Энджел знала, что она физически привлекательна для него, и его преданность дочери тоже не вызывала сомнений. Но Энджел понимала, что этого недостаточно.
Алекс замедлил шаг, держась одной рукой за перила. Увидев Энджел на веранде, он забыл, как дышать. У нее были все причины ненавидеть его, но ее доброе сердце простило его. Она дала ему второй шанс. Конечно, он понимал, что она боится довериться ему, но готов был потратить остаток своей жизни, чтобы убедить ее в своих чувствах.
Ее сердце бешено колотилось, пока Алекс поднимался по ступенькам. Вряд ли он мог винить ее больше, чем она – саму себя. И она еще читала ему лекции об ответственности родителей!
Энджел переоделась. Теперь на ней было шелковое черное кимоно с вышитыми яркими рисунками, доходившее до середины икр, открывающее бесконечно длинные загорелые ноги. Он голодным взглядом скользнул по ее телу, по всем его мягким сексуальным изгибам и тяжело сглотнул, теряя самообладание, когда его тело напряглось от переполнявшего его желания.
– Она уснула?
Энджел кивнула, собралась с духом и решила не ждать, пока он начнет обвинять ее.
– Я знаю, это я виновата, и…
Алекс приложил палец к ее губам.
– Ты говоришь слишком много всякой ерунды.
Энджел настроила себя на то, что он начнет обвинять ее, она была полностью готова к его злости. Она бы справилась с этим, но к чему она оказалась совершенно не готова, так это к его невероятной нежности, озабоченности в его голубых глазах, поддержке.
– Прости, что я так долго, но я хотел быть там, когда приехала полиция, чтобы объяснить ситуацию. Я не хотел уходить, пока мы проверили ограждение по всему периметру, чтобы там не было дыр. После драки, конечно, кулаками не машут, но… – Алекс помолчал. – Я все болтаю, а ты… бедная малышка, ты выглядишь ужасно.
Ее губы задрожали.
– Я… бога ради, не надо быть таким милым со мной, Алекс!
Игнорируя ее слова, он скользнул руками по ее спине.
– Иди сюда.
Энджел шагнула к нему, чувствуя, как его руки сомкнулись вокруг нее, и слезы хлынули неудержимым потоком. Стыд душил ее.
– Это все из-за меня! Я…
– Не говори ерунды, – резко сказал Алекс, гладя ее по влажным волосам. – Ты не можешь смотреть на ребенка каждую секунду. Даже я это знаю.
Энджел подняла к нему заплаканное лицо.
– А я могу, и я буду! – отчаянно заявила она, пытаясь справиться со своими эмоциями и отойти от него.
Алекс боролся с соблазном вернуть ее в свои объятия. Ему пришлось пару раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться. Энджел измотана эмоционально и физически, сейчас совсем неподходящее время.
– Так что сказал Марк? Ты не возражаешь, что я пригласил его? Я просто подумал, это будет меньшим стрессом для нее, чем поездка в больницу. И я рассказал ему о ее ноге.
– Он прекрасно с ней поладил, так что она в порядке. Просто довольно сильные царапины, и еще она очень хотела пить. Он ввел ей на всякий случай антибиотики. – Глаза Энджел потемнели, когда она содрогнулась и прошептала: – Как только подумаю, что могло произойти!
– Не думай!
Она чуть не сказала: «Тебе легко говорить!», потому что поняла: ему совсем не было легко. Если ей и требовались какие-то доказательства, то она еще раз убедилась сегодня, как Алекс любит их дочь.
– Нет никакого смысла мучить себя такими мыслями.
Она глубоко вздохнула.
– Да, ты прав.
Его лицо стало чуть менее серьезным, и он улыбнулся.
– Правда?
Но она не смогла ответить ему улыбкой.
– Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за все, что ты сделал сегодня.
Алекс покачал головой, смущенный тем, как она на него смотрела. Он не хотел ее благодарности. Он хотел ее.
– Меня не за что благодарить.
Ее зеленые глаза протестующе округлились.
– Если бы ты не нашел Жасмин до темноты, дальнейшие поиски сильно усложнились. За это время с ней что угодно могло случиться. На свете так много вещей, гораздо более опасных, чем котята.
43 
