71 
Откуда же могло взяться такое непрокое чудо?
– Как зачем? Понижение пограничных пошлин да и цен на вывозимые драгоценные камни. Бартоломео их в свое время здорово задрал. Купцов подобное не может не огорчать. Мелкие камни они всегда купят в нижних графствах, а вот по-настоящему большие и красивые добывают именно здесь. Некоторым торговцам будет выгодно получить особые привилегии при правильном исходе назревающей войны.
– А правильный – это когда Сенданского графства вообще не будет? – Дождавшись его кивка, Лиса поджала губы и хмыкнула: – Здесь их не в чем упрекнуть. Рыба ищет где глубже, а человек – где лучше. Да и нелюди тоже, – загадочно улыбаясь, добавила она. – Думаю, обещанные привилегии станут большим подспорьем, чтобы подняться над своими коллегами и конкурентами. Это так?
– Знаешь, где находится королевство Лорния?
– Единственное, кроме графств, человеческое государство на материке, – довольно кивнула Лиса. Потом хитро сощурилась: – Оно ведь имеет выход к морю?
– Верно. Большинство присутствующих здесь – купцы из Лорнии. Они всегда соперничали с малочисленным купечеством самого графства. Лорнийские ведут торг в своем королевстве с заезжими купцами, сенданские пересекают страну фей и выходят к морю через их порты.
– Феи держат свои порты? Как, у них вроде только девочки рождаются? Сестры по несчастью, – тяжко вздохнула Лиска.
– Но ведь рождаются, – усмехнулся Рейвар.
Хитрые глазки округлились. А вот щеки заалели. Смешная…
– Понятно. То есть этим купцам есть ради чего стараться. Но что они могут узнать тут?
– Ну, например, насколько слухи о смерти Бартоломео, маркграфа Сенданского, правдивы. Или как обстоят дела в его армии, насколько она готова к приближающейся войне.
– Угу, или чего ты тут забыл, – тихо добавила эта вертихвостка, заинтересованно рассматривая лепнину на потолке.
– Это им уже неинтересно – я встречался с правителями тех графств, когда намеревался решить дело… малой кровью.
– Они знают про Нелли, да? – Лиска погрустнела. – Поэтому и пытаются убить. Там, на крыше…
– Это были не их наемники. Они пытались убить Нейллина медленным ядом. А вот стрелка́ подослал кто-то другой.
– Кто?
– Это уже мое дело – выяснить.
– А какое тогда мое? – навострила ушки хитрая бестия.
– У меня будет к тебе просьба. Если уж ты так хочешь остаться здесь и помочь сохранить жизнь Нейллина, то должна немного поучаствовать.
– В чем?
И сколько сразу недоверия.
– Я хочу знать, кто из купцов играет против нас. Но сделать это необходимо незаметно для остальных, незачем разрушать и без того хрупкие отношения. Я проверил – они не знают о твоей второй ипостаси. Во всяком случае, те, кто не имеет никаких близких дел с правительством двух графств.
– А они, значит, имеют? Почему?
– Потому что любовница маркграфа Авеорского – хвиса.
Лисавета прикрыла глаза, пытаясь спрятаться. Но Рейвар слишком внимательно наблюдал за ней, отслеживая каждое движение в попытке поймать или хотя бы понять это странное существо с хвостиком. Сейчас же ее нижняя губа чуть заметно дрогнула.
– Понятно, – тихо сказала она. – Ты счи… считал, что я с ней как-то связана?
Голос ее слегка дрожал. А вот взгляд внимательный, настойчивый.
– Считал, – кивнул он. Ведь действительно так – в прошедшем времени.
– И что ты теперь хочешь от меня?
– Всего лишь попросить сыграть маленькую роль. Тебе это должно понравиться, ты же любишь развлекаться.
Рейвар улыбнулся. А уж как ему-то должно понравиться.
Нос жалко. И как только кошки умудряются открывать им дверь?
Ох, хоть оборачивайся в человека и пинай дверь ногой! Вот удивятся присутствующие нагой девице с хвостом. Причем к хвосту уже как-то привыкли. Сегодня днем со мной все здороваются, желают приятно провести время, некоторые даже намекают на свою кандидатуру в качестве партнера для разных приятностей. Вот вам, делать мне нечего, кроме как шашни заводить. Ученая уже. Попробовала, так мне чуть шею не свернули.
Рейвар, зараза такая, еще и издевается надо мной, бедненькой, маленькой и зашуганной. С чего он поперся вчера меня провожать? Я и так, пока сидела у него в кабинете, чуть инфаркт не заработала, наряду с косоглазием и истерией, потому как постоянно приходилось следить за ним, много думать и дергаться от каждого движения или слова. Кто его знает, нелюдя ушастого.
71 
