47 
Кернану нравилось катать малыша в коляске по парку, он охотно выбирал детские песенки для плеера в машине и узнал много интересного об эльфах и других сказочных персонажах.
Стейси устроила рождественский ужин для «приемных детей». Она придумывала для своих подопечных экскурсии, пикники, лыжные прогулки. Кернан убеждался, что Стейси доставляет особое удовольствие помогать людям и делить с ними радость. Скоро он начал принимать в этом участие. Подростки, с которыми его знакомила Стейси, очень напоминали его самого в юности.
Наступил день, когда Кернан предложил свою программу. Он повел Стейси в хижину «Последний шанс». Снег еще не выпал, поэтому в свой самый любимый уголок на земле они поднимались пешком.
– Какая красота, – вздохнула Стейси, сбрасывая рюкзак.
Кернана, правда, занимала мысль о том, какой купальник Стейси взяла с собой, а ее больше волновало меню обеда. Из рюкзака были извлечены хотдоги, булочки, печенье-безе и традиционная бутылка дорогого шампанского.
Позже, лежа в купели, над которой вился легкий пар, Кернан смотрел на Стейси и думал, что она самая прекрасная женщина на свете. Откинув голову назад, она закрыла глаза, ее лицо было безмятежным.
Однако Кернан не был спокоен. Выходя победителем из многочисленных схваток со смертью, он никогда так не переживал.
– Стейси?
Она повернула голову, выпрямилась. Выражение его лица подсказало – наступает важный момент. Она подошла, обняла его, заглянула в глаза.
– Что случилось, Кернан? Что-то не так?
Вот именно – не так. Он не собирался делать этого в купальне. Кольцо осталось в рюкзаке в избушке. Он глубоко вздохнул.
– Знаешь, какой сегодня день?
– Двадцать шестое октября? – озадаченно уточнила Стейси.
Кернан кивнул. От волнения он не мог говорить.
– Не может быть, – прошептала Стейси. – Годовщина смерти Даннера, так? Господи, Кернан, мы должны быть рядом с Аделью.
– Нет, не годовщина. – День памяти действительно приближался. Кернан удивился, что боль не предупредила его об этом.
– Тогда что такого в этом дне?
– Год назад ты влетела в мой двор и сбила фонтан.
– Ох!
– И моя жизнь начала необратимо меняться. Безусловно, к лучшему. Я не представлял, что это возможно. Мне надо тебе кое-что сказать.
– Что? – прошептала она.
– Я принял решение уйти из «Макалистер энтерпрайзиз».
Кажется, он разочаровал ее? Так и есть. Как вовремя он заметил это и хорошо, что не начал открывать шампанское.
– С твоего благословения, – продолжил он, наблюдая за ней, – полностью передам управление Марку.
Вероятно, она ожидала, что он сделает ей предложение? Если так, то преодолела разочарование подозрительно быстро.
– Но в этом вся твоя жизнь! – воскликнула она. – Компания – твое детище. Ты основал ее и привел к успеху.
– Всего лишь один шаг на жизненном пути, чтобы обрести уверенность и двинуться дальше. Хочу заняться другим.
– Чем?
Кернан набрал в грудь воздуха.
– Мне кажется, я шел к этому всю жизнь, – начал он, зная, что с ней может быть откровенным до конца. – Моя судьба, все взлеты и падения, привели меня к этому моменту и к этому решению.
У Кернана уже не было сомнений в том, что это был правильный выбор. Дальше следовало просить ее стать его женой, но он не спешил.
– Я хочу заняться программой «Карьера и образование для приемных детей». Этот проект, Стейси, должен выйти за рамки благотворительной акции Ванкувера и стать глобальным, охватить всю Северную Америку.
Стейси была взволнована, но к волнению примешивались нотки непонимания, даже обиды. Кернан сознательно оттягивал признание.
– Для меня очень важно возглавить проект, направлять его развитие. Я могу принести огромную пользу. Помощь приемным детям стала смыслом моей жизни. Важнее этого нет ничего, кроме… – Кернан взглянул на нее.
Стейси затаила дыхание. Она наверняка догадывалась, к чему он клонит. Его сердце переполняла любовь. Кернан чувствовал, как яркий пляшущий свет в нем сплетался с облаком тьмы, рождая в душе что-то прекрасное и величественное.
– Кроме тебя, – закончил он тихо. – Стейси, я не возьмусь за это дело в одиночку, ты должна быть рядом.
– Конечно, – прошептала она. По ее щекам текли слезы.
– Я хочу, чтобы ты не просто возглавляла со мной фонд, а всегда была рядом. Прошу тебя, выходи за меня замуж. Будь моей женой.
Еще минуту, запрокинув голову, Стейси смотрела на него, словно не понимая, что он сказал. Похоже, она уже перестала ждать этих слов. Потом издала радостный вопль, который открыл ему все перемены, произошедшие в ней за последний год. Кернан видел, что любовь окрылила ее.
47 
