40 
— Девчонка! — взвился Эрнесто с такой быстротой, что Аделина даже не успела открыть рот для ответа. — Что ты о себе возомнила? Не смей так разговаривать со своей матерью! — сурово предупредил он. — Если бы не Аделина, лежать тебе на койке в больничных стенах. Там некому было бы выслушивать твои жалобы и капризы. Неблагодарная, мне стыдно за тебя!
— Эй, я не нуждаюсь в твоих нравоучениях… — заносчиво начала Паола, но Монтес перебил ее.
— Нет, нуждаешься, — холодно парировал он. — Мама является твоим опекуном до совершеннолетия, но я душеприказчик по завещанию твоего отца. Пока ты не станешь вести себя как взрослая и не научишься отвечать за свои поступки, я могу пересмотреть размер щедрой суммы, которую ты получаешь сейчас, чтобы…
Эрнесто запнулся на полуслове. Его щеки покрылись румянцем. Намек был ясен, и Паола пришла в ярость. Все поняли, что разговор принял опасное направление. Габриэль вышла из комнаты, чтобы помочь Марии убрать со стола.
— В любом случае, — пробормотала Паола, взяв себя в руки, — я ценю все, что делается для меня. Я не такая уж свинья, как ты думаешь. Мама у меня замечательная. Но это не отменяет того факта, что я с нетерпением ждала твоего появления. Разве мы не договорились по телефону, что ты проведешь здесь несколько дней? Мы могли бы покататься на катере или еще чем-нибудь заняться. Ты взял машину.
Можно было бы прокатиться по острову. Или нанять в доке катамаран. Боже, мне нужна нормальная веселая компания. Я живу здесь с тремя квочками, и это меня достало!
Монтес пожал плечами.
— Тебе рано думать о катамаранах. Сначала надо выздороветь. А еще тебе следует выбирать выражения, — бросил он без тени сочувствия.
Аделина нервно вздохнула и внесла свою лепту:
— Я тоже не уверена, что Габриэль разрешила бы тебе столь насыщенную программу отдыха без консультации врача. Прошло всего лишь несколько недель, дорогая.
— Да? — Подбородок дочери предательски задрожал. — Я могу сказать точно, сколько прошло, мама. Тридцать один день, я не устаю считать.
— Паола…
— Тебе жалко себя, вот и все, — вмешался Эрнесто. — Не забывай, что ты сама во всем виновата. Полицейские утверждают, что ваша компания не первый раз так развлекалась. Вам вообще повезло, что никто не разбился насмерть.
— Повезло, да уж! — горько промямлила Паола, но стало понятно, что ее агрессия улетучилась, и Аделина расслабилась.
— Послушай, — неловко начала она. — Я не буду возражать, если Эрнесто решит погостить у нас еще несколько дней. — Аделина почувствовала, что тот смотрит на нее, но не ответила ему взглядом. — Конечно, у него могут быть свои планы. — Ее голос дрогнул. — Но если нет…
— Ты не обязана идти на уступки, Аделина. — Слова Эрнесто заставили ее повернуться в его сторону. — У девочки сегодня не лучший день.
Она справится и переживет мой отъезд.
— И все-таки… — перебила она. — Если тебе захочется, ты можешь остаться. Я не против.
Монтес нахмурился.
— Аделина…
— Эй, она говорит, что ты можешь остаться, — отчаянно перебила его Паола. — Давай, Эрни, соглашайся! Я знаю, что плохо себя вела, и сожалею об этом. Дай мне передышку, а? Обещаю, что не совершу больше никакой глупости. Пожалуйста, скажи, что останешься!
— Ну… — Он снова взглянул на Аделину, и она почувствовала, как ее щеки заливает румянец. — Ты уверена, что не против этого?
— Да, — твердо ответила она, поспешно вставая из-за стола и хватаясь за пустые тарелки. Извините, мне нужно посмотреть, как там дела в кухне.
Почему она пошла на это?
На следующее утро Эрнесто все еще обдумывал причину такой поспешной смены решения Аделины. Сначала она жаждала избавиться от него, настаивая на немедленном отъезде.
А теперь? Может, решила согласиться, чтобы успокоить Паолу? Или начала верить, что он не настолько черен, каким его рисовало ее воображение? Он знал, что дружба с дядей наложила на его репутацию определенный отпечаток. Федерико всегда старался подчеркнуть, что они очень похожи. Но только не в вопросах личной жизни. Эрнесто никогда не был настолько неразборчив в связях. И хотя у него имелось немало подружек, он никогда не спал с женщиной, к которой не питал никаких чувств.
С Аделиной у него сразу сложились натянутые отношения. Вероятно, поскольку она подозревала, будто Эрнесто руководствовался корыстными мотивами, начав работать у Федерико. Со своей стороны, Эрнесто Монтес тоже был вынужден держаться от нее на расстоянии из-за предупреждения дяди.
40 
