35 
— Потому что мы оба чувствуем что-то особенное, что тянет нас друг к другу. — Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Между нами какая-то удивительная связь, и это было с самого начала. Уверен, ты тоже заметила это.
Она неохотно кивнула, но в глазах мелькнула надежда. Он спросил:
— Поэтому ты держишь со мной дистанцию? Один из моих ответов ты отнесла на свой счет?
Ей не нужно было отвечать, он видел подтверждение по выражению ее лица.
Обняв Аву за плечи, он сказал:
— Послушай! Ты — великолепная, добрая, невероятная женщина. И мы провели с тобой незабываемое время.
От его слов глаза Авы засветились радостью.
— У нас не так много осталось времени. Давай насладимся им.
Нерешительность боролась с сильным желанием в ее душе, она отвернулась. Роман знал — если хочет убедить ее, он должен сказать что-то еще.
— Ты была права, что я недоговариваю о своей семье.
Она коснулась его запястья, как бы поощряя продолжать.
— Ты уже знаешь, что я не имею понятия, кто мой отец. — Желание пойти на попятную было сильное, но он сделал над собой усилие и продолжил: — И я думаю, половина проблем с мамой из-за того, что, кто бы ни был этот парень, его не было рядом.
Ему захотелось, чтобы она что-нибудь сказала, но она продолжала молчать и внимательно его слушала. Как же тяжело было обнажать перед кем-то свою душу…
— Когда я был маленьким, моя мама не хотела знать меня. Большую часть времени она просто не замечала меня. У нее были действительно темные периоды, когда она по несколько дней не выходила из своей комнаты. Я научился не входить без разрешения, после того как она пришла в ярость из-за того, что я принес ей еду.
Аве было очень больно за него. Он рассказывал ей остальное: про оскорбления, критику, намеренное молчание, что длилось по несколько дней.
— Став старше, я осознал, что эти темные времена наступали, когда она пила. Я думал, что алкоголики мечтают о выпивке все время, а она могла быть трезвой какое-то время, затем — запой.
— Мне очень жаль, что ты рос в такой обстановке.
Он кивнул в знак благодарности. Его радовало, что именно Ава была его слушателем, если уж ему приходится рассказывать об этом.
— Она всегда была грустна. Я считал, что это из-за того, что моего отца нет рядом. Может быть, он разбил ей сердце. Какова бы ни была причина, ее состояние все ухудшалось, и в эти дни она отказывалась от помощи. Несколько раз она ложилась в клинику, но лечение не давало результатов. Когда она выписывалась, не слушалась никаких советов докторов… И я…
У него затруднялось дыхание. Уже было ясно из печальной истории Эстель, что сын имеет мало влияния на ее жизнь.
— Я пытался ей всегда помогать, но мое мнение мало что значило. Я уже все перепробовал и теперь махнул рукой.
Ава дернулась, как если бы он ударил ее:
— Она твоя мама, ты не можешь оставить ее…
— Она угрожает разрушить то, ради чего я работал многие годы. Моя репутация очень важна для меня, она знает это, и она сказала, что расскажет нашу отвратительную семейную историю прессе. — Он провел рукой по своим волосам. — Экстремальный спорт — это моя жизнь, и я потратил годы, зарабатывая свою репутацию. Это помогло мне выйти в люди. Теперь у меня есть все: слава, уважение, спонсоры, деньги и даже руководящая работа. Но как ты думаешь, она рада за меня?
Он тряхнул головой. Боль оттого, что собственная мать хочет уничтожить все, чего он добился за многие годы, пронзила его снова.
— Она хочет все им рассказать, если я не перестану настаивать на том, чтобы она опять легла в клинику.
Ава положила ладонь на его руку:
— Она только угрожает, потому что испугана.
И не одна Эстель была испугана. Прямо сейчас, от касания руки Авы, которая слушала и так хорошо понимала его, он был перепуган до ужаса, от того, какие глубокие чувства, какое абсолютное доверие она в нем вызывает.
— Наверное, ты права. Я ближе всего к ней, потому и получаю основные удары.
Ее рука скользнула вниз по его предплечью.
— А она раньше когда-нибудь угрожала?
Он качнул головой. Как ему было неприятно вспоминать их последний скандал!
— Ничего похожего на это.
— Ты — это все, что у нее есть. Она, вероятно, боится потерять тебя.
Роман уставился на Аву в изумлении:
— Так ты думаешь, она просто пытается удержать меня рядом с собой?
Она сжала его руку, подбадривая:
35 
