2 
Эти мысли проскочили в мозгу Сэнди молнией, а затем она увидела, как пришелец поднимает конечность и тонким сухоньким пальцем указывает куда-то влево от себя.
Точно, чего-то он от нее добивается! Но чего именно? Как следует понимать знак? Да и следует ли вообще понимать? Не лучше ли дать деру, как советуют в таких случаях специалисты по уфологии?
Правильно, дорогуша, воскликнул кто-то в ее голове. Уноси ноги, пока цела!
Легко сказать. Подошвы будто приросли к полу, воля к действию испарилась…
А пришелец вновь настойчиво указывает куда-то влево, то есть вправо от Сэнди.
Сделав над собой усилие, она взглянула в ту сторону, однако ничего особенного не увидела, просто угол и часть стены. Возможно, пришелец указывает на что-то, находящееся снаружи, в саду?
Сэнди вновь посмотрела на существо за окном, и оно качнуло головой, словно от досады или нетерпения. Точь-в-точь как человек! Выходит, и инопланетяне способны испытывать эмоции? Странным было не только это, но также факт, что она сама способна удивляться в такую минуту.
Тем временем, по-видимому решив, что толку не будет, существо двинулось в указанном минуту назад направлении. Когда оно скрылось с глаз, к Сэнди будто вернулась способность действовать. Она поставила бутылку с чашкой на стол и только повернулась к двери, как в нее постучали. Два раза — тук… пауза… тук… Во всяком случае, звук раздался именно такой.
Но дверь-то была открыта!
Сэнди снова застыла, во все глаза глядя на пустой дверной проем, как будто там каждую секунду могло появиться нечто ужасное.
Повисла тишина. Сэнди ждала, но ничего не происходило. Она уж начала подумывать, не послышалось ли ей, как вдруг…
Тук… тук…
Снова! На этот раз сзади. Звук доносился из того самого угла, куда вроде бы накануне указывал пришелец. И Сэнди не сомневалась, что стучит именно он. Но зачем? Чего добивается?
Логика подсказывала: стучат, когда хотят, чтобы впустили, — по крайней мере, люди поступают именно так. Возможно, инопланетяне тоже. Но почему существо стучит в том углу? Должно же оно понимать, что открыть можно только дверь… не считая, конечно, окна или форточки, о которых в настоящий момент речь не идет. И потом, разве инопланетяне не обладают способностью проникать сквозь стены?
Сэнди еще только додумывала эту мысль, а ноги уже сами несли ее в угол. Внезапно, не дойдя до стены двух шагов, она вновь остановилась — на этот раз не от ужаса и прочих малоприятных ощущений, а вследствие неожиданного открытия: оказывается, здесь действительно есть дверь! Правда заметить ее трудно, потому что она выкрашена той же темно-оранжевой краской, что и стены. Но есть металлическая ручка. Как можно было не разглядеть ее — непонятно. Хотя, если учесть, как она, Сэнди, была напугана…
Впрочем, почему была? У нее и сейчас дрожат коленки. Там, за ведущей в сад дверью, стоит существо, от которого можно ожидать чего угодно. Оно просит, чтобы ему открыли, и ей, Сэнди, нужно быстро решить, что делать.
Открывать, разумеется, не хочется, даже несмотря на то, что подобное приключение — настоящая сенсация. Что от того толку, если оно может закончиться летальным исходом для одной из встречающихся сторон. Для нее, Сэнди. Вот повернусь сейчас и уйду, промчалось в ее голове. К тому же это не мой гость, а Грега. Я здесь никто. Грег хозяин дома, пусть и разбирается!
А тем временем ее дрожащие пальцы словно сами собой потянулись к расположенной под ручкой защелке и… повернули ее.
В следующую минуту дверь начала отворяться. Сэнди показалось, будто автоматически, но затем она сообразила, что это делает пришелец. Разумеется, тот услышал щелчок отпираемой щеколды и, наверное, воспринял это как приглашение.
Сэнди замерла в сумасшедшем напряжении. Секунда-другая — и пришелец перед ней.
— Здравствуй, милая, — произнес он. — Я Минни.
Сэнди успела удивиться, что понимает язык, на котором изъясняется существо, но затем поняла, что это английский. И вдруг ее взгляд словно сфокусировался на вырисовавшемся в сумерках вполне различимом морщинистом лице пришельца.
Нос у существа был остренький, губы бледные и тонкие, словно старческие, глаза небесно-голубого оттенка, местами с тонкими красными сосудиками. Розовато-белый нимб уже не светился и в эту минуту больше всего напоминал… седые волосы. Чем в реальности и был.
Когда Сэнди осознала это, ее захлестнула жаркая волна конфуза. Боже правый, какой же надо быть идиоткой, чтобы вообразить подобную чушь! Инопланетянин за окном… Ну разве не бред? Да это же всего-навсего щуплая старушка! Видно, крепко я сегодня головой ударилась — всякая чушь мерещится.
2 
