Глава 9

Энди наблюдала, как лакеи загружают две большие корзины для пикника в багажник черного БМВ Джейка.

Ливия стояла рядом с ней и пересказывала последние дворцовые сплетни, в том числе и то, что Джейк спал один прошлой ночью. Энди покраснела. Конечно, во дворце все всё знают, особенно служанки. Ливию, судя по всему, не пугал новый статус Энди. Она ясно дала понять, что на месте Энди составила бы компанию Джейку. В прошлые времена, конечно, пришлось бы дожидаться брачной ночи, но сейчас все по-другому. Всех волновало, почему невеста спит одна.

Энди надела джинсы, которые нравились Джейку, и бледно-розовую майку, которую она купила давно, но потом решила, что это не профессионально. Волосы она собрала в хвост, не такой официальный, как пучок, и нанесла немного румян на щеки и блеск на губы. Ей хотелось, чтобы Джейк нашел ее привлекательной.

Джейк спустился по лестнице, разговаривая по телефону. Он сменил деловой костюм на темные джинсы и белую футболку, короткие рукава ко торой открывали загорелую кожу. Он улыбнулся, увидел Энди. Закончив говорить, Джейк выключил телефон и передал одному из лакеев:

– Керк, пусть телефон будет у тебя, пока я не вернусь. Не хочу, чтобы нас отвлекали. – Он повернулся к Энди: – Ты свой, надеюсь, оставила?

– Он на моем столе.

– Что, если вам нужно будет позвать на помощь? – спросил Керк.

– Мы способны сами себе помочь.

Джейк открыл дверцу БМВ. Энди забралась в машину. Предвкушение щекотало ее нервы. Она не могла припомнить, когда оказывалась наедине с Джейком. Рядом с ним безопасно. Он защитит ее от медведей, волков и всяких мистических существ, которые обитают в горах. Джейк сел на водительское сиденье. Здесь он казался еще более мужественным. Запах его одеколона дразнил Энди.

– Когда ты успел загореть? – спросила она.

– Играя в теннис. Мы должны иногда этим заниматься.

Джейк играл со всеми гостями, проявляющими интерес к спорту. Ему сложно было оставаться дипломатичным на корте, так как он любил соревноваться.

– Я не играла с тех пор, как окончила колледж.

– Ты наверняка играла замечательно. – Он подмигнул ей.

– Я и вправду была неплоха. – Энди представила, как они будут играть друг с другом. Конечно, Джейк обыграет ее. – Мы должны попробовать.

Если она выдержит…

Они миновали огромные чугунные ворота и старую каменную сторожку. Энди помахала охране. В ответ парни кивнули и улыбнулись.

– Ты знаешь, по какой дороге можно добраться до гор? – поинтересовалась она.

– Примерно.

– Тебе не нравится взбираться на горы?

– Нравится. Почему бы нам не забраться на самую высокую точку?

Энди засмеялась:

– Это хороший подход к жизни в целом.

– Да.

Они проехали через деревню. Дорога стала шире. Автомобиль проезжал мимо лугов с пасущимися на них животными. Солнце всходило в почти безоблачном небе, и весь пейзаж напоминал старые фильмы середины прошлого века. Казалось, сейчас появится Джули Эндрюс и запоет песню из «Звуков музыки».

– Что бы ты сделал, если бы был королем какого-нибудь ужасного места?

Джейк засмеялся:

– Везде есть свои преимущества.

– Что скажешь об Антарктиде?

– Там и так хватает императоров.

– Ты имеешь в виду императорских пингвинов?

– Именно. Но я понял, о чем ты. Многие говорили, что Рузения разрушена и восстановить ее экономику не удастся. А мы поставили страну на ноги за три года.

– Была проделана огромная работа.

– И не говори. Когда у тебя есть цель и хороший план, практически все можно сделать.

Лучи солнца, проникающие сквозь лобовое стекло, играли на точеном лице Джейка.

Дорога начала взбираться в гору. Вблизи она оказалась гораздо выше. Вершина выступала над хвойными деревьями, окружающими середину горы, словно широкий зеленый ремень. Они подъехали к тропинке, проходящей вдоль ряда коттеджей и заканчивающейся в поле.

– Мы прибыли. – Джейк вылез из машины и открыл багажник. – Поскольку у нас нет проводника, давай устроимся где-нибудь неподалеку. Эти корзины выглядят так, будто их использовали для королевских пикников еще в девятнадцатом веке.

– Так и есть, скорее всего.

Они нашли уютное местечко на краю поля. Неподалеку паслась овца, но она проигнорировала пришельцев. Энди и Джейк расстелили одеяло под деревом и распаковали корзину.

  36