Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
88 
Перекрывая весь выход из гавани, они растянулись сплошной стеной. Некоторые из них, чем-то там дымя, быстро расходились в стороны, беря таким образом всю эскадру в клещи.
А от основной массы суденышек приближался катер немного большего размера. Белый флаг на мачте не вызывал сомнения в его миссии – парламентер.
– Что прикажите делать, сэр?
– Объявить тревогу!
– Сэр, но на кораблях неполные экипажи! Сегодня воскресенье и…
– Выполняйте приказ!
– А что делать с этим…
– Принять на борт! Поговорим с ними. А там – и матросы вернутся на борт!
Просвистели дудки боцманов у трапа – и на палубу ступил молодой офицер. В генеральском мундире, между прочим! Не француз – мундир испанский. Ну да, все естественно – они сбросили маски…
– Я имею честь видеть перед собою адмирала Басселарда?
– Кто вы, генерал? Ваше лицо мне незнакомо…
– Ваши офицеры называют меня «Ночным гостем»…
– Ах, вот как?! Только флаг парламентера защищает вас, генерал!
– И двести сорок зажигательных ракет, которые ударят по вашим кораблям с наших катеров. Помимо этого, несколько десятков ракет ударят по вам уже из города. Их не видно – но они там есть и ждут сигнала. Есть желание проверить мои слова?
– Нет… – адмирал задумчиво поскреб подбородок. Черт, надо было вызвать парикмахера! Оброс, как боцман! – Что вы хотите, генерал?
– Вашей капитуляции, адмирал, чего же еще? Форты на выходе нами захвачены, вы и сами это знаете. Посланный туда флот – на дне, загораживает фарватер. Ваши корабли все равно никуда не уйдут. Пехота разбита, десант – сброшен в море… Продолжать?
– Сдать флот пехотному офицеру?! Никогда!
– Таможенные лодки вас устроят больше? Джарвис, как мне помнится, не возражал…
– Это… это оскорбление флота Его величества!
– НЕТ больше такого, адмирал. Здесь, в Ферроле, почти половина всех боевых кораблей Британии. И они здесь останутся в любом случае. А вот на поверхности воды или на дне – решать вам. Что же до второй половины… им тоже недолго ждать, уж поверьте.
– Ферроль… это ловушка!
– Разумеется, адмирал. Как и вся испанская кампания. Сейчас Бонапарт и полки императора Павла доколачивают вашу армию под Сарагосой. В чем им любезно помогает и вся испанская армия. Вы успели надоесть уже всем.
– Вся испанская армия? А здесь кто?
– Всего лишь бригада… и так… по мелочи. Вам хватит.
– Генерал… – тяжело засопел Басселард. – Вы забываетесь! Это – мой корабль!
– Пока – да.
– И после – тоже! Мэйнард!
– Да, сэр!
– Караул – на палубу! Генерал – потрудитесь отдать вашу шпагу! Именем короля – вы арестованы!
Увидев вокруг себя штыки конвоя, зловещий гость не стал возражать. Сняв шпагу вместе с перевязью, он, без замаха, бросил ее за борт.
– Вот так! Не самая лучшая из моей коллекции…
Увидев летящую шпагу и услышав плеск от ее падения в воду, вахтенный матрос на причалившем катере кивнул машинисту, выглядывавшему из приоткрытого люка.
– Давай!
Спрыгнув в люк, тот подхватил с полки молоток и несколько раз ударил им по обыкновенной сковороде, мирно лежащей на полу. То есть – на днище катера.
Гулкий металлический звон прокатился по воде, распугивая одних обитателей моря и активизируя других…
Неподалеку от спущенного парадного трапа раздалась вода, выпуская наверх голову пловца. Поднялся над волнами небольшой арбалет со стальным луком.
Щелчок! И стоявший у трапа фалрепный матрос откинулся к борту. Вынырнувшие из-под воды руки осторожно придержали тело, не давая ему с плеском упасть за борт. А по трапу рванулись вверх темные фигуры боевых пловцов, на ходу расчехляя свое оружие.
4
Еще планируя всю эту операцию, мы исходили из своих реальных возможностей. На самом деле ракетных катеров, способных передвигаться без помощи ветра и весел, у нас имелось мало. Всего-то десятка два. Считая те, что участвовали в атаке на Портсмутский рейд. А все прочие – наспех слепленные поделки. Парусные. И вот тут сыграла роль предусмотрительность наших корабелов, сохранивших катерам их обычный, привычный для взгляда любого моряка, вид. Внешне катера почти не различались, разве что осадка у моторных была чуть-чуть побольше. И только. А когда они идут плотной группой, различить их вообще невозможно. Тем более что паруса поднимали на всех. Или – на всех спускали. А для наводки поворотного ракетного станка – ход судна не очень-то и нужен. С места стрелять точнее.
88 
