Последние отзывы

  51  

Пораженная Кейт не верила своим ушам.

— Что ты говоришь?

— Встреча с этим человеком — самое важное из всего, что с тобой произошло за то время, что мы знакомы! Ты не можешь оставить все так, как есть!

— Боюсь, ничего уже не исправить, — отрешенно произнесла Кейт. Она знала, что не должна рассказывать Тэсс об истинной причине ненависти Ралфа к сфере ее деятельности, но все-таки решилась сделать это.

Когда Тэсс узнала обо всем, ее глаза удивленно расширились:

— Да, это был страшный удар для него. Но мне кажется, если бы он написал обо всем, это не лежало бы у него на душе таким тяжелым грузом. Благодаря твоему другу Полу Элмеру в ближайшее время другой биографии не появится, так что Ралфу остается только решить, хочет он это сделать или нет.

Кейт невольно поморщилась, услышав, как Тэсс, пусть и в шутку, назвала Элмера ее другом. Он и еще два человека были обвинены в краже со взломом и попали в тюрьму.

— Ралф поистине несгибаемый человек, — заметила Тэсс. — Он хорошо умеет владеть собой.

— Знаю, но, к сожалению, не могу сказать того же о себе.

Тэсс подалась вперед, отодвинув стоявшую перед ней тарелку с салатом.

— Это из-за него ты решила не возвращаться на прежнюю работу?

— Нет. Просто он помог мне понять, что я могу заниматься и другими вещами, помимо тележурналистики.

— Да, и достаточно успешно, — прокомментировала Тэсс. — Кто бы мог подумать, что с тобой заключит контракт одно из самых крупных издательств лишь на основе набросков к книге и нескольких пробных глав?

— Во всяком случае, не мой агент, — улыбнулась Кейт. — Энджи пришел в бешенство, когда я сообщила, чем собираюсь заняться. Но после подписания контракта, кажется, изменил свое мнение на сей счет.

— Так будем веселиться, — провозгласила Тэсс, поднимая бокал с вином. — За тебя и твои успехи!

— И за нашу дружбу! — добавила Кейт. Это было единственное, что не изменилось за последнее время и что поддерживало ее, несмотря на неутихающую боль, которая точила ее изнутри. Время все излечит, твердила она себе. Но о том, сколько понадобится времени, чтобы залечить рану, Кейт старалась не думать.

Она взглянула на часы и тут же вскочила на ноги:

— Ой, мне нужно идти. Через полчаса я встречаюсь с одним журналистом по поводу моей книги, — объяснила она.

Тэсс улыбнулась:

— Надеюсь, ты не забудешь ему сказать, что у твоей лучшей подруги лучший фотоархив на всем побережье. В отличие от тебя я смогу воспользоваться своей популярностью.

— Сделаю все, что смогу, — пообещала Кейт.

И действительно сделала. Во время интервью, где речь шла в основном об изменениях в ее карьере, она убедила своего собеседника подготовить материал о Тэсс. Это было самое малое, чем она могла отплатить подруге за ее поддержку на протяжении многих лет…

Через два дня Тэсс позвонила, чтобы поблагодарить ее, и сообщила как бы между прочим:

— Сегодня я встречаюсь с Солом. Он собирается покупать фотоаппарат, и ему нужен мой совет. Я была бы рада, если бы ты составила мне компанию.

Внезапная слабость заставила Кейт ухватиться за край столика, на котором стоял телефон.

— Вряд ли я смогу, Тэсс. Мне нужно работать над книгой.

Последовало короткое молчание. Затем Тэсс сказала:

— Но Ралфа там не будет. Сол сообщил, что он уехал по делам в Канберру.

Даже если и так, Ралф все равно будет незримо присутствовать в доме. Он и без того уже заполнил собой всю ее жизнь. Как она сможет забыть о нем, если будет постоянно оглядываться назад?

Тем не менее, это было наиболее соблазнительное из всех приглашений, которые она получала в последнее время. Там, в забытом богом уголке, Ралф целовал ее в дупле между корней огромного дерева. И там была комната, где они с таким упоением любили друг друга.

— Нет, — машинально произнесла Кейт, даже не сознавая, что говорит вслух. Она не хотела возвращаться в дом, который представлялся ей гробницей их любви. Она сделала свой выбор. Жизнь продолжается.

— Хорошо, я скажу, что у тебя нет времени. — В голосе Тэсс звучало удивление.

— Извини, я не хотела никого обидеть. Но Ралф совсем не так много значит для меня.

— Ты уверена в этом? — недоверчиво рассмеялась Тэсс. — Скажи, может, и я могу что-то сделать для тебя?

Кейт была тронута искренним участием подруги.

— Со мной все в порядке, и тебе не нужно ничего делать — кроме как повидаться с Солом и поболтать с ним о фотографии. Я и не знала, что он такой энтузиаст этого дела.

  51