32 
Наступила пауза.
– Ты… ну, выглядишь очень занятой последнее время. Если у тебя какие-то сложности, ты же мне скажешь?
– Все нормально, Джош. У меня просто небольшие проблемы со сном. Это пройдет, я уверена. Поговорим на следующей неделе.
Она нажала кнопку отбоя и увидела, что Бен за ней наблюдает.
– Похоже, ваш друг Джош за вас переживает.
– Он просто обо мне беспокоится.
– Вы уверены, что это простое беспокойство?
Интонация его вопроса заставила Отем вскинуть голову.
– Вообще-то Джош влюблен в мою лучшую подругу, Терри Маркхэм. К сожалению, она даже не замечает, что он существует.
– Бедняга.
– Да уж. Я все надеюсь, что у Терри откроются глаза, и она поймет, какой Джош классный парень.
Через несколько минут такси остановилось возле ее дома, и Бен настоял на том, чтобы проводить Отем до дверей квартиры. Она не пригласила его зайти, да он и не ждал приглашения. Она пожелала ему спокойной ночи, закрыла дверь и прислонилась к ней, удивляясь участившемуся биению своего сердца.
Проклятие. Раздевшись и бросив одежду на кровать, Отем вздохнула. Меньше всего на свете ей хотелось бы испытывать физическое влечение к Бену Маккензи. Он ей совершенно не подходит, и даже если бы ею заинтересовался – а это вряд ли! – была бы просто дурой, решившись завязать с ним отношения.
Запретив себе думать о Маккензи, Отем повесила одежду в шкаф, надела короткую розовую ночную рубашку, откинула покрывало и улеглась в кровать.
Той ночью ей снова приснился сон.
Всю субботу Бен провел в офисе, решая проблему с «Эй-уан спортс» и исходящей от них угрозой его магазину в Айсакве. Он позвонил Рассу Петроуну, агенту по недвижимости, который держал его в курсе происходящего, и Расс сообщил, что компания «Эй-уан» сделала официальное предложение о покупке участка земли на углу той улицы, где стоял его магазин. То есть практически напротив.
– Сукин сын, – отреагировал на эту новость Бен.
– Продавцы его пока не приняли, но, похоже, примут.
– Это плохая новость.
– Вы говорили, «Эй-уан» хочет купить ваши магазины. Я получил информацию об этом участке без особых трудностей. Мне кажется, они хотят, чтобы вы знали. Вероятно, думают, что угроза конкурентов расположить магазин рядом с вашим вынудит вас принять их предложение.
– Я уверен, что они на это надеются, однако я не поддамся. И значит, они пойдут дальше.
– Вы думаете, они действительно начнут строиться прямо напротив?
– Я думаю, они это сделают, если решат, что снижением доходов от моего магазина в Айсакве или даже его закрытием склонят меня к продаже им всей сети.
– Хотите, чтобы я что-нибудь сделал?
– Я хочу, чтобы вы поговорили с хозяевами того участка. Сделайте это осторожно, но постарайтесь выяснить, сколько «Эй-уан» им предлагает. Скажите, что мы дадим на двадцать процентов больше, если они согласятся совершить сделку за три рабочих дня. Если же они снова обратятся к «Эй-уан», наше предложение аннулируется.
– Вы уверены, что успеете за три дня? – спросил Расс.
– Вы договаривайтесь. А я найду деньги.
Расс повесил трубку, пообещав перезвонить, как только появятся новости, и Бен набрал номер Пита Росса – уже во второй раз за сегодня.
– Прошу прощения, что не перезвонил, – сказал Пит. – Мой мобильный был вне доступа. После этого дела с Миксом, думаю, вы хотите, чтобы я еще раз изучил обстоятельства исчезновения вашей дочери.
– Угадали.
– Вы полагаете, если Джеральд Микс ее не убивал, есть шанс, что она до сих пор жива?
– Вы снова правы, именно так я и думаю.
– А при чем тут эта Соммерс? – поинтересовался Пит.
До сих пор Бен намеренно не говорил Россу больше, чем нужно, однако он доверял Питу, и, раз уж тот взялся за это дело, придется рассказать ему все.
– Пару недель назад Отем Соммерс пришла ко мне по поводу Молли. Она сказала, что видит сны о ней. Я знаю, что это звучит глупо, однако она была настроена настолько серьезно, что поехала повидаться с Миксом. А это нельзя назвать приятной встречей. Кроме того, она знает некоторые вещи, Пит, о которых не писали в газетах.
Он рассказал детективу о маленьком Робби Хайнсе, который в тот день тоже играл во дворе. Хотя о мальчике не упоминалось в прессе, Отем с точностью его описала.
– Если Микс действительно сказал ей, что не убивал Молли, я не могу отмести возможность, что все это может быть серьезно.
32 
