30 
Микаэль тяжело дышал, пытаясь свыкнуться с мыслью, что следующие пятьдесят или даже больше лет он будет жить на одной планете с Лейлой и не сможет ее увидеть. Никогда.
На столе зазвонил телефон, но он не взял трубку.
– Микаэль? – постучала в дверь Венди.
– Не хочу ничего слышать!
Но дверь все равно открылась.
– Только что позвонили из кафе, где ты завтракаешь, – сказала с порога Венди. – Похоже, Лейла там. Они видели ее в новостях, но вместо того, чтобы сообщить в полицию, позвонили тебе.
– Скажи им, пусть вернут ее назад!..
– Они усадили ее в кабинку, а на все соседние столики поставили таблички «Занято». Лейла не знает, что они тебе позвонили.
И Микаэль побежал.
Он почти влетел в кафе и увидел заговорщицки улыбающегося управляющего.
– С Лейлой все хорошо, – поспешил успокоить он Микаэля. – Если не считать того, что она плачет. Она пришла и спросила, не продаем ли мы кофе беднякам. Она вряд ли понимает, что это такое и чего она хочет. Но она так восхитительна, что кто сможет ей отказать?
Никто. Микаэль – точно нет.
Слезы струились по ее щекам, она сжимала в руках свою чашку кофе, и Микаэль знал, что видит настоящую Лейлу – ту, которая пряталась за внешним блестящим фасадом. Лейлу, которую ему посчастливилось узнать.
– Кофе станет соленым, – тихо сказал он, и она вздрогнула от неожиданности.
Подняв на него глаза, она даже не старалась утереть слезы.
– Меня раздирают противоречивые чувства, Микаэль, – призналась она. – Это должно было стать развлечением. Я сделала все, что хотела, и не понимаю, почему мне так грустно и так плохо.
Микаэль сел напротив нее и бездумно взял ее руки в свои.
Он взглянул на маленький серповидный шрам на ее запястье и понял, что, даже если это причинит им обоим боль, он попытается еще раз потому, что он не хотел, чтобы она возвращалась домой, и потому, что его сердце сжималось при мысли, что она будет с другим мужчиной. Она будет встречать его дома, ей придется рожать ему детей – и страдать, потому что ему не будет никакого дела до ее страхов, до ее психологических травм, до ее чувств.
Микаэль знал, что с ним все было бы по-другому. Он не хотел, чтобы она боялась, но, если даже этого нельзя было избежать, он был бы рядом с ней и смог бы ее успокоить. Если только она позволит…
– Лейла, я говорил сегодня утром серьезно: ты выйдешь за меня? – снова начал он. – Я все улажу. Я поговорю с твоим братом, с отцом…
– Нет. – Она взглянула на него. – Этого никогда не случится.
– Лейла…
– Пожалуйста, Микаэль, не усложняй и без того тяжелую для меня ситуацию. Я пришла сюда просто для того, чтобы посидеть в тишине, выпить чашку кофе и подумать обо всем, прежде чем увижу брата. Я испугана больше, чем я думала. И еще я зла на них, потому что они рассказали отцу.
Слезы продолжали бежать по ее щекам. Микаэлю не хотелось, чтобы она уходила. Но он должен был выполнить ее просьбу и ничего не усложнять.
– Я могу что-нибудь сделать, как-то помочь?
– Да. – Она сглотнула. – Поговори, пожалуйста, с Захидом сам. Скажи ему, что между нами ничего не было. Скажи, что я жила у твоих друзей, в их семье, и ты не был со мной, когда писал ему вечерами и ночами.
– Тебе от этого станет легче?
– Значительно, – кивнула Лейла. – Если мой отец узнает, что я была наедине с мужчиной… – Она покачала головой. – Он не должен узнать. Но если ты не уверен, что сможешь отлично сыграть эту роль и обмануть их, не соглашайся. Ты должен чувствовать то же самое, что и в начале нашего знакомства: я только проблема и у тебя нет никаких чувств ко мне.
Микаэль пересел на сиденье рядом с ней и обнял ее. Она в последний раз почувствовала его губы на своих губах. Это был нежный поцелуй, легкое прикосновение, но в нем жила такая страсть, что ее губы запомнили этот момент навсегда.
– Я не знаю, как позволить тебе уйти, – признался он.
– Если я тебе не безразлична, ты позволишь мне это сделать. Я дорожу своей семьей. Они сейчас злы на меня, но ты ведь отправляешь меня не к дьяволам, Микаэль. Ты возвращаешь меня моей семье, людям, которые меня любят.
Он вспомнил ее нежную кожу, вспомнил, какой избалованной и ухоженной она была, а затем подумал об ее отце, который был раздавлен горем, узнав, что принцесса пропала, и места себе не находил от мысли, что он мог ее потерять навсегда.
Как и Микаэль.
– Пожалуйста, – снова попросила Лейла. – Не усложняй. Мне и так очень непросто.
30 
