41 
Фахиду стало дурно при мысли о Лейле в Лондоне. Да, она бы попыталась все испробовать и там. Он снова взглянул на Микаэля, который вернул ее без царапины. Он почувствовал к этому мужчине невольное восхищение: у него хватало смелости стоять перед королем и признавать все это.
– Она просила вас достать ей опиум? – спросил Фахид.
– Да.
– И вы ей отказали?
Король нахмурился, так как немногие могли отказать его дочери.
– Она говорила вам, что она принцесса? – Фахид заметил на губах Микаэля слабую улыбку.
– Да.
– И вы все равно сказали ей «нет»? – Фахид подумал, а затем повернулся к своему сыну и о чем-то поговорил с ним на арабском. – Я должен его удалить.
Наверное, подумал Захид, Фахид бы не возражал его и вовсе убить. Король явно сомневался, что это был такой уж безвинный роман, каким его изобразил Микаэль.
– Ты можешь его помиловать за то, что он вернул ее в целостности, – сказал Захид.
– Король Фахид, – обратился к нему Микаэль, прибегая к своему последнему оружию. – Насколько я понимаю, вы ничего обо мне не знаете. И я не могу представить себе, как это – воспитывать дочь одному, как пришлось сделать это вам. Могу только догадываться, как для вас невыносимо, что вы не можете обсудить это с вашей женой.
– Тут нечего обсуждать! – отрезал Фахид.
Но Микаэль уже знал, что семя посеяно, ибо король закрыл глаза и тяжело задышал. У него возникло ощущение, что в комнату вошла Аннан, умоляя подарить их дочери свободу. Микаэль видел на его лице отражение внутренней борьбы и мог только догадываться, о чем он сейчас думал и с кем спорил за право дочери выбрать свою судьбу.
Наконец Фахид что-то сказал по-арабски своему сыну. Захид перевел его слова Микаэлю.
– Мой отец говорит, что, несмотря на вашу самоуверенность, если вы женитесь на Лейле, вы должны будете кланяться и подчиняться ему, – с вызовом сказал Захид.
– Да.
Захид пересек комнату и остановился перед Микаэлем.
– Учитывая, что однажды я стану королем, означает ли это, что вы будете кланяться и подчиняться мне?
На щеке Микаэля дернулся мускул, но он был готов к этому повороту.
– Я буду послушнее, чем ваша правая рука.
Глаза Захида чуть расширились, когда он услышал арабское высказывание, которое могло бы смягчить короля.
– Когда я в Ишле, – добавил Микаэль.
Захид знал, что король никогда не позволит увезти дочь из страны. Микаэль зря надеялся.
– Если Лейла переедет в Австралию, я сделаю все, чтобы у нее была чудесная жизнь. Мы часто будем сюда приезжать. Когда я буду здесь, я буду носить традиционную одежду, кланяться и делать все, чего от меня ждут. Это даже доставит мне удовольствие.
– Ты не заберешь ее за границу, – сказал Фахид.
– Все, что я хочу, – чтобы Лейла была счастлива и в безопасности. – Он знал, что король болен, но продолжал гнуть свое. – Я понимаю, как сильно она заставила вас понервничать, я тоже боялся за нее. Она независимая и сильная женщина. Она настаивала на том, чтобы я оставил ее, чтобы она могла насладиться своей свободой, но… – Он взглянул прямо в глаза королю и озвучил самый большой его страх. – Я боялся оставить ее в этом мире одну.
– Она моя плоть и кровь. – Голос Фахида дрогнул. – Моя дочь, мое бесценное сокровище. Я не хочу, чтобы она жила за границей. – Он взглянул на своего сына, а затем перевел взгляд на Микаэля. – И я говорю не только о традициях.
– Я понимаю ваш страх, – мягко сказал Микаэль. – Ваша дочь – настоящая катастрофа. Я хотел сбыть ее с рук, но мне становилось плохо, стоило лишь представить, как она сможет справиться в незнакомом ей городе одна. Если Лейла станет жить в Австралии, тогда я буду отлучаться с работы, сколько бы времени на это ни понадобилось, чтобы донести до нее все, что научился понимать ваш сын, прожив за границей. Лейла по-прежнему может продолжать работать, видеться со своими ученицами.
– Я не хочу ее потерять.
Впервые более чем за два десятилетия Захид стал свидетелем того, как его отец пытался не сломаться.
– Вы никогда ее не потеряете, – заверил его Микаэль.
Микаэль был рад, что Тринити не присутствовала при этом разговоре. Вряд ли она понимала, как сильны были эти традиции. Она бы перебивала их, а это было совсем лишнее: король и так его слушал.
– Вы не потеряете Лейлу, – повторил он, а затем признался в том, что, возможно, говорить не следовало. – Я уже предлагал ей выйти за меня замуж, но она рассмеялась мне в лицо. Она сказала, что не отвернется от своей страны и от вас. Я уверен, что Лейла уедет только с вашего благословения, и, если это случится, она будет часто возвращаться, испытывая к вам любовь и благодарность.
41 
