105 
Я брела по парку, с наслаждением вдыхая запах цветов. Надо было улетать, а я никак не могла оставить бывшее жилище Джейда и Ирин. Вышла на узкую аллею. Когда-то дорожки были покрыты разноцветными камушками, а сейчас сквозь них стала пробиваться трава. У края аллеи я заметила сломанное дерево. Причем сломано оно было очень давно. Я задумалась: почему его не убрали? Это при аккуратности-то Ирин и желании везде наводить порядок? Особенно среди любимых ею растений?
Внезапно я вспомнила: его сломал лорд-оборотень Илмар, когда-то страстно влюбленный в эльфийку. К сожалению, он погиб в сражении с соперничающей стаей. Об этом мне рассказали оборотни, пока я гостила у Тей-Урга. Сколько еще друзей мне суждено пережить?
Однако хватит печалиться о былом. Пора к Трайсу. Даже не думала, что меня так взволнует предстоящая встреча.
Я ласково позвала свою золотую, она плавно опустилась рядом, и мы тут же отправились в путь.
В замке Трайса меня узнавали, кланялись, приветствовали. Я вспомнила, как пыталась завести здесь свои порядки рыжеволосая: стража у каждой двери, без разрешения никого не пускают. Сейчас злости на Элину у меня не было, девчонка не рассчитала сил. Захотела стать «столбовой дворянкой», но далеко не у каждой это получается. А может, так подействовал напиток любви, что сама не понимала, что творит?
Я шла по галереям и залам дворца, восхищалась их убранством, но понимала, что жить бы здесь не хотела. Другое дело – Замок Драконов или остров Кэрола. Почему-то даже не спросила, где король. Ноги сами принесли меня в библиотеку.
Моя интуиция не ошиблась. На привычном месте за столом сидел Трайс и рассматривал что-то, держа в руках. Перед ним лежала раскрытая книга. Я засунула в полуоткрытую дверь голову, а потом уже постучалась:
– Можно, ваше величество?
– Елка?!!
Королю не понадобилось и трех прыжков, чтоб пересечь разделяющее нас расстояние и заключить меня в объятия. Я тоже обняла короля за шею, хоть для этого мне и пришлось встать на цыпочки. На какой-то миг показалось, что передо мной – Кэрол, на глазах предательски появилась влага.
Трайс не скрывал своего восхищения:
– Елка, ты становишься все прекраснее, моложе и желаннее.
Я сразу отстранилась и ладонью закрыла ему рот:
– Не нужно об этом, Трайс.
Посмотрела на короля. Что ж, он еще мужчина хоть куда. Выглядит отлично. Подтянут, сухощав, седина на висках и даже морщинки вокруг глаз не старили его, а лишь делали облик благороднее. Он обнял меня и подвел к креслу:
– Садись, Елка, и рассказывай. Не поверишь, я только что думал о тебе. И даже не надеялся, что еще когда-нибудь увижу. Ты – мечта. Мечта всей моей жизни.
Я верила, что король говорит правду: на столе лежал мой портрет, написанный когда-то его братом Джейдом. Трайс стоял передо мной и не спускал с меня глаз:
– Как супруг отпустил тебя одну?
Я чуть не сказала, что сейчас Эйнэр не имеет ко мне никакого отношения, но вовремя спохватилась. Одно дело – мужняя жена, и совсем иное – свободная женщина. Трайс никогда не скрывал, что питает ко мне отнюдь не платонические чувства. Мечтателем среди братьев был Джейд, но отнюдь не Трайс и не Кэрол.
Я решила перехватить нить беседы. Спросила, как жена и сын.
– Могу я взглянуть на малыша?
Король, как мне показалось, при этих словах «спустился на землю».
– Поехали погостить к деду с бабкой.
– Я рада за тебя, Трайс. Да и стране необходим наследник. Когда Ирин сообщила мне об этом событии, я была просто счастлива. Кстати, она передает тебе привет и наилучшие пожелания.
Король нахмурился:
– Мне не нравится, что Ирин увезла неизвестно куда ребенка Джейда. Крис – член королевской семьи и должен жить в Кэрдарии.
– Трайс, он вырастет и решит для себя сам.
Я колебалась, не зная, как приступить к тому, ради чего, собственно, оказалась здесь. Просить вообще было не в моих привычках. А тут не что-нибудь, а целый замок, причем родовой. Вдруг откажет? А впрочем, чего раздумывать, скажу, и пусть решает.
– Трайс, у меня к тебе необычная просьба.
– Елка, ты же знаешь: я тебе ни в чем не откажу.
– Не спеши, пока не узнаешь, в чем дело.
Я помолчала, потом решилась:
– Трайс, подари мне Замок Драконов. Или продай.
Король изумленно рассматривал меня:
– Эйнэру мало своих земель? Понадобились наши?
Я покраснела от пяток до макушки: не получится сохранить нашу размолвку с повелителем в тайне. Придется сознаться.
105 
