47 
— Что значит сокращаются? Нам и прежний срок показался слишком маленьким, а теперь…
— Теперь он убавился еще больше. У нас всего шесть дней. В следующий понедельник мы должны сдать готовый проект.
— Шесть дней? В понедельник? — как попугай повторила она за ним, а потом ахнула: — Какие шесть дней, если сегодня уже понедельник?! А выходные?! Да это сумасшествие какое-то! Ясно как день, что мы не успеем.
— Если считать сегодняшний день, то семь, — хладнокровно напомнил Кайл, и Джейн поняла, что он совсем не одобряет этот праведный взрыв негодования. Однако на этом Кайл не остановился и отчитал Джейн по полной программе: — Так что нечего стоять здесь и ахать, тратя драгоценное время.
— Извини, — буркнула она, усаживаясь за свой стол.
Грудь Кайла поднялась и опала в тяжелом вздохе.
— Это ты извини. У меня был не слишком приятный разговор с Джозефом, я еще не отошел… Джейн, мы должны успеть. У нас просто нет выбора. Не успеем, заказчик отзовет проект, и мы останемся с носом.
— Он не имеет права так поступать! — Щеки Джейн залил нервный румянец, а от такой несправедливости она вновь заклокотала, как вскипевший чайник.
— Этот посмеет, — успокоил ее Кайл. — И тогда, как ты понимаешь, все наши труды коту под хвост. И деньги мы тоже не получим. Вот так.
— Но как такое может быть?
— Там в контракте какой-то хитрый пункт, который проморгали наши хваленые юристы.
Джейн сжала губы так, что они побелели. Кайл выжидательно уставился на девушку, словно за ней было последнее слово. Лицо Джейн приняло самое решительное выражение.
— Это самая настоящая подстава!
— Конечно, — тут же согласился он и пояснил: — Происки конкурентов.
— Ах так! Клянусь, мы сделаем это, и пусть сам заказчик останется с носом.
— Вот это по мне, — кивнул Кайл. — А я еще прослежу, чтобы Джозеф выставил этому… заказчику соответствующий счет.
— Кайл, а что с тендером? Задание передадут кому-нибудь другому? — неожиданно всполошилась Джейн.
— Тебе бы этого не хотелось, верно?
— Конечно! Мы уже столько в него вложили… Просто глупо бросать на полпути!
— Сначала мы должны сделать заказ Форманта…
— Думаю, мы справимся! — с деланной беспечностью улыбнулась Джейн, но ответная улыбка Кайла была совсем невеселой.
— Ну что же ты, Кайл? Неужели не веришь в наш успех?!
— Верю…
— Тогда почему ты такой… Неужели что-то еще случилось?
— Случилось, — подтвердил он и вздохнул еще тяжелее, чем прежде. — Чарльз пропал.
— О нет… Как такое могло случиться?
— Не знаю!
— А ты хорошо посмотрел? Он обожает сидеть на шкафу и залезать в коробки…
— Поверь, Джейн, я перетряхнул всю квартиру. Я посмотрел даже там, где его в принципе быть не может.
— А не мог ты его нечаянно вынести с мусором?
— Джейн, по-твоему, я настолько безответственен?
— Дело не в твоей безответственности. Он же везде лазает, все нюхает. Может, он почуял мышей и забрался внутрь раскуроченного пола?
— Пол сделали вчера, — терпеливо сказал Кайл. — И я видел, как Чарльз точил свои когти о новый паркет, который обошелся мне в кругленькую сумму!
— Он мог забраться в пластиковый мешок, а ты его не заметил, — не сдавалась Джейн.
— Не мог он забраться в мусорный мешок! — вспылил Кайл, и Джейн тут же поняла, насколько он расстроен. — Это же аристократ чистых кровей, дьявол его забери. Он же из немытой миски есть не станет.
— Что это ты на меня кричишь? Я-то в чем виновата?
— Прости, Джейн, я просто очень расстроен.
— Ладно, все в порядке. Я понимаю…
— Это я виноват. Наверное, неплотно закрыл входную дверь, он и выскочил…
— Хватит казниться, Кайл. Я уверена, что Чарльз найдется. Иначе просто и быть не может, — добавила она как можно более уверенным голосом.
Угрюмый и отстраненный Кайл послушно кивнул, но по его лицу Джейн поняла, что он не верит ни единому ее слову. Хуже всего то, что она и сама себе не верила. Бедный, бедный Чарльз… Наверняка его украли…
Джейн даже думать не хотела, что с Чарльзом могло случиться что-то более худшее, чем похищение. Он же не какой-нибудь сумасшедший кот, чтобы бежать на улицу, чтобы кинуться под машину, и уж подавно его величество не полезет в шахту лифта. А если кота украли, то его вполне можно вернуть. За вознаграждение, разумеется. Действовали профессионалы! — сообразила Джейн.
47 
