41 
Хоббиты любят петь по дороге, особенно когда приходится возвращаться домой позже обычного. Большинство хоббитов в таких случаях, правда, поют про ужин или про мягкую постель, но наши три хоббита запели дорожную песню (разумеется, не забыв упомянуть в ней и про ужин, и про постель). Песенку сочинил Бильбо, вернее, сочинил только слова, а мелодию использовал старую, как годы. Фродо выучил ее, когда они вместе гуляли по долине под Кручей, и Бильбо рассказал ему о своем Путешествии.
- Пляшет пламя в теплой печке,
- На камине тает свечка
- И постелена кровать,
- Ну, а там, за поворотом,
- Ждет всегда кого-то что-то,
- Что из дома не видать!
- Трава, деревья, лист, цветок —
- Наш путь далек, наш путь далек!
- Лес, небо, озеро, восход —
- Шагай вперед! Шагай вперед!
- Нынче можем мы случайно
- Миновать ворота в тайну,
- Завтра можем в них войти,
- Тропы новые заметить,
- Где луна и солнце светят
- На угаданном пути!
- Орехи, яблоки, репей —
- Ног не жалей, ног не жалей!
- Валун, песок, долина, пруд —
- Прощайте все; пути зовут!
- Дом за нами, мир — пред нами,
- Все дороги под ногами,
- Мы пройдем сквозь ночи тьму —
- Сгинет мрак, зажгутся звезды:
- С миром в дом придти не поздно
- Никогда и никому!
- Дожди, ветра, туманы — прочь!
- Вернемся мы, забыв про ночь.
- Дом, лампа, мясо, хлеб, кровать —
- И быстро спать! Пора нам спать!
Песня кончилась.
— Пора нам спать! Сейчас же спать! — пропел Пипин в полный голос.
— Тихо! — сказал Фродо. — Кажется, опять копыта стучат.
Они сразу остановились и замерли, прислушиваясь. На дороге медленно и мерно стучали копыта. Они были еще далеко позади, звук доносил ветер. Хоббиты быстро скользнули на обочину и побежали в густую тень под дубами.
— Далеко не заходите! — сказал Фродо. — Я не хочу, чтобы нас увидели, но хочу посмотреть, не Черный ли это всадник.
Стук копыт приближался. Лучшего места, чтобы спрятаться, чем темнота, искать было некогда. Сэм с Пипином скорчились за толстым стволом, а Фродо подполз на несколько ярдов ближе к дороге. Она казалась светло-серым лучом, прорезавшим лес. Над ней в туманном небе густо лепились звезды, но луны не было.
Стук копыт смолк. Фродо присмотрелся и увидел, как что-то темное мелькнуло в просвете между деревьями и остановилось. Одна тень была меньше, словно кто-то вел лошадь. Дойдя до места, где хоббиты сошли с дороги, тень закачалась, и Фродо почудилось сопение. Потом тень согнулась до земли и медленно двинулась в его сторону.
Хоббита снова охватило желание надеть Кольцо. На этот раз оно было настолько сильным, что рука его оказалась в кармане раньше, чем он сообразил, что делает. И вдруг откуда-то донеслись песни и смех. Чистые голоса взмыли под звезды и рассыпались в воздухе. Черная тень распрямилась, попятилась, взобралась на тень лошади и растворилась в сумраке за деревьями. Фродо перевел дыхание.
— Эльфы! — хриплым шепотом проговорил Сэм. — Эльфы, хозяин!
Он вскочил и рванулся на голоса, но его удержали.
— Да, это эльфы, — сказал Фродо. — Они возле Шатровых Полян иногда появляются. В Хоббитшире они не живут, но весной и осенью проходят куда-то из своей земли в Столбовое Нагорье. Какое счастье для нас! Вы не видели, а Черный Всадник остановился как раз здесь и полз к нам, а тут песня началась. Он услышал голоса и убрался.
— Ну, а эльфы, эльфы? — сказал Сэм, от волнения начисто забыв про Всадника. — Можно пойти на них посмотреть?
— Слышишь? Они сами сюда идут, — сказал Фродо. — Подождать надо.
Песня приближалась. Один звонкий голос взвился над остальными. Он пел на красивом эльфийском языке, который Фродо разбирал с трудом, а остальные совсем не знали. Но звуки голосов, сплетаясь с мелодией, складывались в их сознании в странные слова, которые они почти поняли. Вот как услышал эту песню Фродо:
- Белее белой чистоты, Владычица светла
- У заокраинной черты, где не бывает зла.
- Бродя в лесах, живя вдали,
- Мы помним свет родной земли!
- Гилтониэль! А Элберет! Сиянье чистых глаз!
- Поем тебе, надежды свет, пролившийся на нас!
- Ты звезды сеяла в ночи в полях Семи ветров,—
- Взгляните, как горят лучи сверкающих цветов!
- Сквозь ветви леса нам видны
- Лучи утраченной страны.
- А Элберет! Гилтониэль! Когда здесь солнца нет,
- Из заокраинных земель доходит ясный свет!
Песня отзвучала.
41 
