50 
Демос смотрел на нее со странным выражением, и Алтея знала, что внутри его происходит борьба. Наконец он с видимым усилием произнес:
— Я не в тебе сомневаюсь, Алтея. В себе. Ты знаешь, что для Брианны я был больше чем брат. И был невероятно горд этим. Думал, что смогу позаботиться о ней, но я не смог…
— О чем ты говоришь? — мягко сказала Алтея. — Конечно же ты сделал для Брианны и для всей своей семьи все, что мог, и даже больше. Ты говоришь так потому, что в конце концов они перестали в тебе нуждаться — по крайней мере, не так сильно, как раньше. Как бы ты не хотел обратного, не желая признаться в этом себе самому. За исключением разве что Брианны. Но ведь рано или поздно должен наступить момент, когда ей придется вставать на собственные ноги. Всем приходится. — Она чуть улыбнулась. — Но обещаю тебе, мы не оставим ее. В конце концов все образуется. И потом, надежда всегда умирает последней, верно? Вспомни Элпиду.
Демос несколько минут молчал, раздумывая над чем-то. Алтея ждала. Неожиданно Демос заключил ее в объятия и прижал к груди.
— Верно, надежда. И когда это ты стала такой мудрой, любовь моя?
— Ты уверен? — боясь поверить в свое счастье, спросила Алтея.
— Что я люблю тебя? — совершенно верно понял ее страхи Демос. — Ты мне понравилась сразу, как только я увидел тебя в том ночном клубе, — задумчиво продолжил он. — Как только мой взгляд выхватил тебя из толпы, я больше никого, кроме тебя, не видел. Я желал тебя. А сейчас… Да, думаю, я люблю тебя. Такой, какой ты стала. Сильной. Не по возрасту мудрой. — Он прижал ее к себе крепче, так что Алтея могла слышать биение его сердца. — В любом случае впереди у нас много времени, чтобы понять, действительно ли мы любим друг друга. Как ты и предложила недавно: дадим нашему браку шанс. Хотя уже сейчас я могу сказать, что рад, что встретил тебя.
Алтея обняла его. Ей тоже было немного страшно, но она надеялась, что любовь проведет их через все шторма жизни.
У них была только надежда. Впрочем, как уже знала Алтея, это и так очень много.
КОНЕЦ
* Пирей — город в Греции, на Эгейском море. (Примеч. пер.)
* Сувлаки — небольшие шашлыки на деревянных шпажках, типичные для греческой кухни. (Примеч. пер.)
50 
