115 
— Мне казалось, ты собирался остаться в Америке, — удивился Фуад. Признание Армана его шокировало. По законам Акрамшахра, девятый сын монарха мог наследовать трон, только если его старшие братья умрут или окажутся недееспособными. Неужели он намерен их убить или отправить в тюрьму?
— Мой отец хотел бы, чтобы после него страной управлял именно я, — заявил Арман, и его глаза лихорадочно заблестели. — Я в этом уверен. А разве я могу разочаровать собственного отца? Если ты так думаешь, значит, ты — никчемный, бесполезный идиот! — Он сделал крошечную паузу. — Знаешь, Фуад, в последнее время я все чаще задумываюсь о том, чтобы от тебя избавиться.
От этих слов повеяло таким могильным холодом, что Фуад невольно вздрогнул. Он сам вырос в Акрамшахре, в семье начальника дворцовой стражи, и отлично знал, что в устах эмира слово «бесполезный» было самым страшным оскорблением, а нередко и приговором. «Бесполезные» жены, дети, слуги и служанки отправлялись в опалу или в тюрьму, а некоторых, кто вызвал особенно сильный гнев эмира, потихоньку зарезали. В устах Амина Мохаммада Джордана это слово звучало как смертоносное шипение ядовитой змеи.
Так, может быть, Арман потихоньку превращается в своего отца?
Или у него мания величия?
Действительно ли он собирался стать правителем Акрамшахра после смерти эмира?
Старшие братья Армана вряд ли согласятся на это по своей воле, а значит, в стране начнется самая настоящая гражданская война. И даже если в этой войне Арман одержит победу, народ в лице высокопоставленных чиновников и высших офицеров все равно его не примет. Пусть он родился в Акрамшахре, пусть он прожил там восемь лет, пусть он покинул свою страну не по собственному желанию — все это ровным счетом ничего не значило. Богатый и влиятельный американский миллиардер стал у себя на родине чужаком. Да и особая благосклонность отца, которой Арман в последнее время пользовался, объяснялась, как было достоверно известно Фуаду, лишь тем, что «Джордан девелопментс» через свои дочерние компании занималась легализацией личных средств эмира. В Америке это называлось отмыванием денег и в большинстве случаев сурово каралось.
— Собери мне полное досье на Лаки Сантанджело, — неожиданно приказал Арман. — Все, что найдешь. Те бумаги, которые ты мне показывал, — где они? Давай их сюда.
— Ты имеешь в виду ту папку, которую я тебе показывал, а ты не захотел смотреть? — не удержался от шпильки Фуад.
— Да. Где она? Она нужна мне сейчас. Немедленно!
— Бумаги остались в Нью-Йорке, но я распоряжусь — их перешлют сюда по электронной почте в течение пятнадцати минут.
Но Арман, похоже, его уже не слушал.
— Самодовольная американская жаба, — бормотал он. — Как эта шлюха посмела бросить мне вызов?! Ну, ничего, она дорого за это заплатит. Смерть — вот самое мягкое наказание для таких, как она.
Фуад не совсем хорошо понимал, с чего босс решил, будто Лаки Сантанджело бросала ему вызов. Она просто отказалась продать ему «Ключи», и не столько потому, что ей не понравился Арман (острая неприязнь к нему возникла у Лаки только после того, как он показал себя во всей красе), сколько потому, что она вообще не собиралась продавать свой отель. Об этом, кстати, ее нью-йоркский поверенный сообщил практически сразу, вот только Арман не пожелал ничего слушать. По-видимому, дело тут было в чем-то другом. Вероятно, Лаки случайно или намеренно задела в душе Армана какую-то чувствительную струнку, и он решил мстить.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Фуад. — Мне необходимо распорядиться насчет досье. А тебе сейчас нужно побыть одному и как следует обо всем подумать.
— Что мне сейчас действительно нужно, так это шлюха, а лучше — две! — резко возразил Арман. — Позвони Ивонне. Скажи, они должны быть у меня немедленно.
Вот до чего дошло, подумал Фуад и невольно вздохнул. Когда-то они были почти друзьями; во всяком случае, Арман уважал своего помощника и прислушивался к его советам, а теперь все обязанности Фуада свелись к тому, чтобы заказывать для босса шлюх.
Нет, он не делал этого раньше, не станет делать и впредь.
Отойдя к столу, Фуад взял лежащий там блокнот с эмблемой отеля и написал на первой странице телефонный номер.
— Вот, — сказал он, протягивая блокнот Арману. — Будет лучше, если ты позвонишь сам.
И прежде чем босс успел возразить, Фуад быстро вышел из комнаты.
115 
