16 
— Это что-то новенькое. Значит, ты хочешь получать за свою любезность дополнительные деньги?
Она иронично усмехнулась.
— Было бы неплохо.
— А что, — задумчиво произнес Джастин, неспешно поднимаясь из-за стола, — хорошая идея. Возможно, я даже применю ее на практике.
— Начни с меня.
Он пожал плечами.
— Я готов. Только все зависит от того, что ты подразумеваешь под понятием вежливости и как далеко готова зайти в желании получать за нее прибавку.
Некоторая витиеватость последней фразы помешала Нелли сразу вникнуть в ее смысл, но когда это произошло, она вспыхнула.
— Я передумала, — отрывисто произнесла она. — Не нужно мне никаких доплат.
На губах Джастина возникла саркастическая усмешка.
— Ах да, я и забыл. Тебя ведь не интересуют деньги. Кажется, это ты заявила в «Русалке»?
Нелли молча смотрела на него.
— Неужели забыла? — сказал он. — Вспомни, этот разговор был незадолго до того, как мы уединились во дворе под пальмами, потому что ты хотела доказать мне свою смелость.
— Я хотела?.. — изумилась Нелли. Джастин удивился еще больше.
— Не я же!
Повисла пауза.
— Тогда зачем мы целовались, если никто из нас этого не хотел?
— Мне казалось, ты хочешь, — с невинным видом заметил Джастин, медленно приближаясь к Нелли. — О себе же могу сказать, что испытал удовольствие.
Она смотрела на него, и ее грудь взволнованно вздымалась. За исключением непривычного вида, придаваемого светло-зеленым халатом, это был все тот же Джастин, который так нежно обнимал ее под пальмами. Воспоминания о тех наполненных чувственностью минутах до сих пор будоражили кровь.
Затем Нелли увидела, что Джастин медленно поднимает и протягивает к ней руку. Как завороженная, не в силах сдвинуться с места или что-либо предпринять, она наблюдала за этим — казалось, бесконечным — процессом. Все завершилось тем, что Джастин аккуратно поправил выбившуюся из ее короткой толстой косы прядь волос.
— И мне показалось, солнышко, что тебе тоже было приятно целоваться со мной, — тихо добавил он. — Может, введем подобный обычай в практику каждодневного общения? Просто как проявление вежливости, о которой мы только что говорили? Пожалуй, я бы специально учредил ради поддержания новой традиции отдельный премиальный фонд. — Джастин нежно провел большим пальцем по ее губам, причем с таким видом, будто подобная ласка являлась самым обычным делом.
Нелли бросило в жар. Секунды три она стояла неподвижно, всецело отдавшись волшебным ощущениям, которые породило это прикосновение, но потом усилием воли заставила себя вынырнуть из сладостного чувственного марева. Глядя прямо ему в глаза, она отчетливо произнесла:
— Даже если бы я относилась к категории охотниц за капиталами, то все равно не согласилась бы на подобные условия. А сейчас прости, мне нужно работать. Я за это получаю деньги, — добавила она, делая ударение на слове «это». Затем повернулась и вышла из кабинета.
4
В течение нескольких последующих дней Нелли ждала каких-то действий со стороны Джастина. По ее мнению, он не мог оставить последний разговор без последствий. Ведь ему, несравненному Джастину Силверу, владельцу процветающей частной клиники, дала отпор, какая-то никому не известная программистка! За это по крайней мере следует уволить с работы. Или, как в данном случае, расторгнуть договор.
Каждый день Нелли ждала, что вот-вот к ней в помещение войдет Ванда и сообщит, что шеф вновь вызывает ее к себе. Но прошла неделя, началась другая, а Джастин ничего не предпринимал.
Они почти не виделись. Собственно, в этом и не возникало необходимости, ведь все рабочие вопросы были давно решены. Лишь в те дни, когда Джастин до самого вечера находился в клинике, он заходил в столовую во время перерыва на ланч, и тогда Нелли могла тайком наблюдать за ним. Да еще временами они встречались в коридоре четвертого этажа и тогда коротко, официально здоровались — так, будто между ними никогда ничего не было.
В большинстве случаев Джастин выглядел совершенно спокойным, иногда — деловито-озабоченным, но никогда романтическим. Как будто и не он страстно целовал Нелли в полумраке ресторанного дворика, под сенью пальм, жесткие листья которых шуршали под легким бризом, несущим с собой, кроме солоноватых запахов моря, дивный аромат ночных фиалок.
Впрочем, здесь, в стенах клиники, он больше походил на врача, чем на избалованного дамским вниманием великосветского красавца. Это впечатление особенно усилилось после одного разговора, которому Нелли стала невольным свидетелем.
16 
