Особенно,... 
62 
Брат пожал плечами.
– Может быть. Но чего гадать? Завтра потрусь возле его дома, наверняка чего-нибудь да выясню.
– Как хочешь. Но на твоем месте…
Договорить ей не дал телефонный звонок. Звонил Денис. Милена с опаской ответила и услышала радостное:
– Привет! Пойдем завтра погуляем? Погода, говорят, будет хорошая.
Милена печально вздохнула. Ей очень хотелось сходить с ним куда-нибудь. Но вдруг невеста и вправду существует? Она ни с кем не хочет конкурировать. Да и унизительно это.
– Я не смогу завтра. Я работаю.
Голос у него помрачнел.
– Жаль. А послезавтра?
– Я не знаю еще, – Милене требовалось время, чтобы осознать масштаб перемен. Да и понять, что делать дальше. – Я тебе потом позвоню. Пока! – и первая выключила телефон.
– Думаю, он жутко недоволен. Так ты такого жениха завидного проворонишь! – подначил Милену Влад. – Пожалеешь, гляди! И для чего наврала? Ты ведь завтра не работаешь.
– Не могу. Вдруг он в самом деле почти женат? Вот выяснишь все, тогда и позвоню.
– Или вообще звонить не будешь.
– Все может быть.
– И это верно! – внезапно согласился с ее решением брат. – Пусть подумает, помучается, поразмыслит. А то ему, похоже, все само в руки плывет. Счастливчик.
Милена посмотрела в темное окно. Мерцали звезды, луна выплывала откуда-то из-за крыш.
– Знаешь, я спать пойду. А посуду ты уже будь так добр, сам вымой.
На кухню зашла мать. Еще немного бледная после болезни, она улыбнулась старшим детям.
– Секретничаете? – она знала, что они, в отличие от младших, были дружны. – Не помешаю?
– Нет, мама, я спать ухожу! – Милена сердито опросила мать: – И не мой за Владом посуду, не маленький уже.
Мать кивнула головой, вызвав взрыв искусственного негодования брата:
– Нет, вы это серьезно? Мне что, в самом деле за собой придется посуду мыть?
Женщины переглянулись и вышли из кухни, оставив раздосадованного мужчину гневаться в одиночестве.
На следующий день Влад пришел домой рано. Вышедшая ему навстречу Милена огорченно вздохнула:
– Что, не ездил к Денису домой?
– Ездил.
– И что?
– Сейчас расскажу.
Он переоделся, прошел в комнату девочек.
– Хорошо, что Ленки нет. Спокойно поговорим.
Милена приложила подрагивающие руки к горящим щекам.
– Что, невеста все же есть?
Он кивнул. Милена не смогла подавить жалостного всхлипа.
– Я так и думала!
Он поторопился ее успокоить:
– Здесь не все так просто, как кажется. Я разговорился с бабушками, они там в беседке такой забавной у соседнего подъезда кучковались. И говорил я о красивой такой девушке лет двадцати – двадцати пяти, что живет в этом доме, по имени Вероника. Якобы она мне очень приглянулась и я хочу с ней познакомиться.
– Бабушки наверняка всей толпой на такой романтический крючочек клюнули?
– И не говори! Но пришли к выводу, что речь идет о Веронике из первого подъезда. Но там мутная такая история. Якобы она дружила с Денисом с седьмого этажа, они аж три года встречались, но потом поссорились. И она на него очень даже сердита. Там уже свадьба планировалась, а дело вдруг врозь. Вот и все, что я выяснил.
Милена помолчала. На душе было сумрачно и неприятно.
– Но, в общем, больше ничего компрометирующего о Денисе я не узнал. А то, что он за этой Вероникой ухаживал, ничего еще не значит.
– Да. И то, что он за мной теперь ухаживает, тоже ничего не значит. – Милена скорбно опустила вниз кончики губ.
– А вот это не узнаешь, пока не попробуешь. Так что не робей.
– У тебя о нем так мнение изменилось после того, как ты о его родителях узнал? – подозрительно прищурилась она.
– И это тоже, – он лукаво ей подмигнул. – Но главным образом после того, как он меня на снег через бедро кинул. Вот тут я его зауважал.
Милена поневоле улыбнулась.
– И ты давай не фордыбачь. Мне кажется, он нормальный парень. И нравится тебе. Так ведь?
Она неопределенно повела головой.
– Давай звони ему и на свидание соглашайся. Не морочь голову ни ему, ни себе. Но не сегодня позвони. И не завтра. Может быть, послезавтра?
– А в воскресенье я работаю. Причем целые сутки. Ты же знаешь, у нас постовая медсестра на больничном.
Влад что-то прикинул.
– Ну тогда на следующей неделе позвони. Но можешь и раньше, если сильно соскучишься. Я разрешаю, – с важным видом покивал он головой.
Милена грустно рассмеялась.
– Хорошо. Я позвоню. Может быть.
62 
