21 
Джеф вздохнул.
– Ты меня совсем запутала, золотце. То простое кольцо, то обручальное… притом что я вовсе не собирался дарить тебе никаких колец!
– Придется подарить, дорогой, в противном случае окружающие нас не поймут, коллеги в первую очередь.
– Какое мне дело до окружающих, не говоря уже о том, поймут они меня или нет! Тем более если речь идет о коллегах, которые для меня являются всего лишь подчиненными. И потом, с каких это пор ты стала называть меня милым и дорогим? Не скажу, что мне это не нравится, но как-то… непривычно, что ли.
Наконец-то в голосе Джефа появились нотки раздражительности!
Услышав их, Кэнди воодушевилась: выходит, не такой уж Джеф непробиваемый. Просто у каждого из них своя игра.
Что ж, продолжим! – с внутренней усмешкой подумала она.
– С каких пор, милый? С момента официального объявления о нашей помолвке. Кстати, идея полностью принадлежит тебе, я же ни о чем таком не помышляла до той минуты, пока ты не предложил мне стать твоей женой и не поцеловал меня.
С губ Джефа сорвалось какое-то невнятное, но очень похожее на ругательство восклицание. Пропустив его мимо ушей, Кэнди добавила:
– Должна сказать, что в первую минуту я, конечно, удивилась, но тут же оценила всю прелесть твоего предложения. Оно такое… такое… Словом, мне нравится, что скоро ты станешь моим мужем, и… – она изобразила мечтательный вздох, – целоваться с тобой мне тоже нравится. Вообще, ты такой милый! – Недолго думая, она наклонилась и запечатлела на щеке Джефа пылкий поцелуй.
Вопреки ожиданиям Кэнди он не сделал ни малейшей попытки уклониться – не отшатнулся, не отвернулся, даже не отстранился. Правда, немного напрягся, но и только.
Оценив выдержку Джефа, Кэнди сосредоточилась на ощущениях, которые испытала, прижавшись губами к его щеке, – тепло кожи, легкое покалывание волосков, там, где их пропустило лезвие бритвы, а также что-то еще, необъяснимое, но очень приятное и волнующее.
Волнующее? Кэнди поспешно выпрямилась. Волноваться ей было ни к чему. Ее задачей было выбить из колеи Джефа. Сама же она должна оставаться спокойной, потому что игру затеяла рискованную.
И без того не так все просто в ее отношениях с Джефом, чтобы она могла позволить себе подобную роскошь – расслабиться, разволноваться, поддаться эмоциям. В глубине души Кэнди признавала, что ее задевает безразличие Джефа. Поначалу он попытался приударить за ней, получил от ворот поворот и… успокоился. Но Кэнди знала, что красива, отдавала себе отчет в том, какое впечатление производит на мужчин, поэтому равнодушие Джефа воспринимала как своего рода оскорбление – пусть даже это слишком сильно сказано, но все-таки…
И вдруг такой пассаж!
Любая женщина на месте Кэнди как минимум задумалась бы о том, что происходит. И прислушалась бы к своим чувствам – нет ли чего-либо похожего на эмоциональную привязанность?
Кэнди была недалека от подобных размышлений, но, осознавая, к каким выводам они могут привести, сознательно направила их в сторону отмщения.
Сейчас она вновь напомнила себе о необходимости контролировать как ситуацию, так и собственные эмоции.
Однако вскоре выяснилось, что Джеф тоже неплохо управляет ситуацией.
Не успела Кэнди выпрямиться, как он встал. Еще мгновение – и они оказались друг против друга, слишком близко, чтобы можно было не обращать на это внимания. В следующее мгновение Джеф взял Кэнди за плечи. Но даже это было бы еще ничего, если бы он не заглянул ей в глаза.
Как только взгляд Джефа встретился с взглядом Кэнди, ее бросило в жар. Сердце застучало как бешеное, кровь забурлила в жилах, а в голове возникла несколько неожиданная для молодой женщины мысль: интересно, как сильно подскочило у меня давление? Вместе с тем перед внутренним взором Кэнди вдруг возник образ миссис Банч – именно та частенько произносила подобную фразу. Следом в мозгу вспыхнуло: «Главное заставить его поверить в то, что он сам этого хочет!».
Ошалев от возникшей в мозгу круговерти, Кэнди нервно провела языком по губам.
Сам этого хочет… Сам этого хочет…
Чего?
Жениться на тебе, дорогуша! – прозвучала насмешливая подсказка.
В этот момент Джеф вкрадчиво спросил:
– Тебе в самом деле понравилось целоваться со мной?
Кэнди как зачарованная смотрела на его губы.
Почему он спрашивает? Ах да, ведь я сама сказала об этом всего несколько минут назад…
– Я… мне… – Она отчаянно пыталась найти достойный ответ, но из этого ничего не получалось.
21 
