11

Вскоре дядюшку тронул за локоть мистер Каллаген, отец Эдди Каллагена, одного из «женихов». Они начали говорить о делах, и Китти предоставила им такую возможность, отойдя в сторонку.

Но тут ее поймала тетушка Рона.

— Вы так хорошо смотритесь вдвоем с этим мальчиком! Как его… Дэн, кажется? Рада, что попросила его остаться. Он отнекивался, но я настояла, и, похоже, не напрасно. Вижу, вы ладите. Молодец, милая, приручай мальчика, авось что-то получится!

Ну да, как же, как же, подумала Китти, пропустив мимо ушей фразу о приручении. Послушать тетушку, так все вышло случайно — Дэна она на праздник не приглашала, он появился здесь будто ненароком. Вопрос: почему в это трудно поверить? Ответ: потому что одновременно приглашено трое других «женихов».

Она догадывалась — да и нетрудно было, — что тетушка ждет не дождется момента, когда можно будет объявить помолвку и вздохнуть с облегчением, сбросив с плеч груз забот.

А вот не будет никакой помолвки! — промчалось к мозгу Китти. И приручать я никого не собираюсь. Наоборот, буду всячески показывать Дэну, что он меня не интересует. Правда, именно это и советовала мне тетушка Рона, излагая тактику обработки потенциального мужа. Получается, что я следую ее логике. И если она верна, то результат окажется такой, о каком печется тетушка: то есть Дэн сделает мне предложение. Дьявол!

Китти даже губу прикусила с досады.

Однако в следующую минуту перед ее внутренним взором возникла картина того, как Дэн надевает ей на палец обручальное кольцо.

Китти замерла, пораженная видением будто молнией. Образ вспыхнул и погас, но был похож на сказку.

Стать женой Дэна Уилсона… Разве это не прекрасно? Разумеется, они пока едва знакомы, но…

Но Китти почему-то не сомневалась: Дэн мог бы сделать ее счастливой.

И вдруг она со всей отчетливостью поняла, что хочет стать его женой.

Не успела эта мысль сформироваться в ее голове, как подал голос дух противоречия.

Неправда, не хочу! — гневно подумала Китти. Все это чушь, результат тетушкиного влияния. Да, Дэн мне нравится. Но это еще не означает, что я жажду выйти за него замуж!

Она скользнула взглядом по залу, ища Дэна, и вдруг увидела, что он идет к ней и уже почти рядом.

Ну, держись! — пронеслось в мозгу Китти.

При этом она сама толком не знала, кого подразумевает — Дэна или себя саму.

Он выделялся среди гостей. Во-первых, был выше многих присутствующих мужчин; во-вторых, Китти еще никогда не видела, чтобы на ком-нибудь так идеально сидел костюм — разве что на звездах телеэкрана, и то далеко не на всех. А его улыбка…

Ох, лучше не смотреть…

Потому что она ослепляет.

Дэн казался инопланетянином среди гостей тетушки Роны, большинство которых являлись прихожанами той же церкви, которую посещала она сама.

Приблизившись, Дэн негромко произнес:

— Насколько я понимаю, ты уже переговорила, с кем хотела.

Его бархатистый голос ласкал слух Китти примерно так же, как шелк платья кожу. Она поневоле расслабилась, настраиваясь на приятные низкие звуки, как на некое подобие камертона, но вовремя опомнилась, подумав, что становится похожей на одну из крыс, которых мальчик из известной сказки очаровал с помощью волшебного саксофона.

  31