Особенно,... 
65 
— А теперь я покажу тебе каюты. Черт, я бы назвал их королевскими покоями. У нас две каюты, и каждая — с собственным гальюном. А нашим камбузом гордилась бы даже твоя мама.
— Конечно, Бак, я посмотрю с удовольствием. — Они вышли на кормовую палубу. — И как давно Мэтью решил отправиться на поиски «Изабеллы»?
— Не могу сказать. Может, еще когда мы потеряли «Маргариту». Думаю, он давно это задумал, только ему не хватало времени и средств.
— Средств… Значит, он где-то раздобыл деньги?
— Ларю вступил в долю.
— Ларю? Кто…
— Я, кажется, слышу свое имя?
Тейт увидела у сходного трапа неясную фигуру, затем различила худенького, щегольски одетого мужчину неопределенного возраста — где-то между сорока и пятьюдесятью годами.
— Ах, мадемуазель, у меня кружится голова! — Ларю улыбнулся, сверкнув золотым зубом, и поднес руку Тейт к губам.
— Тейт, не обращай внимания на этого тощего кэнака. Он считает себя дамским угодником.
— Почитателем женщин, — поправил Ларю, вводя Тейт в кубрик. — Я очарован, мадемуазель. Счастлив, что такая красавица посетила наше скромное жилище.
Интересно, кто посмел бы назвать это скромным жилищем? Стойка бара полированного красного дерева, высокие табуреты с мягкими разноцветными сиденьями, на стенах — старинные морские карты в рамках, на столе — ваза со свежими нарциссами.
— Да, это не «Морской дьявол», — с гордостью заметил Бак.
— От «Морского дьявола» к «Русалке», — ухмыльнулся Ларю. — Позвольте предложить вам чаю, мадемуазель?
— Нет. — Тейт еще не оправилась от шока, и отказ прозвучал грубовато. — Нет, благодарю вас. Я должна вернуться домой. Мне необходимо о многом поговорить с родителями.
— Ах да! Ваш отец с восторгом принял известие о вашем участии в нашей экспедиции. А я, я восхищен тем, что две очаровательные дамы скрасят наше путешествие.
— Тейт не просто красавица, — заявил Бак. — Она отличная аквалангистка, прирожденная искательница сокровищ и ученый.
— Женщина с разносторонними талантами, — восхищенно прошептал Ларю. — Я посрамлен.
Тейт насторожилась.
— Вы плавали с Мэтью?
— Да, действительно. И старался повысить его культурный уровень.
Бак презрительно фыркнул.
— Тоже мне, интеллектуал. Дерьмо с чудны́м акцентом все равно остается дерьмом. Прошу прощения, Тейт.
— Мне пора. Рада была познакомиться с вами, мистер Ларю.
— Просто Ларю. — Он снова поцеловал ей руку. — A bientot.
Бак оттеснил Ларю в сторону.
— Я провожу тебя, девочка.
— Спасибо. — Они спустились на пирс и направились к берегу. — Бак, вы сказали, что Мэтью строил яхту годами?
— Да, как только выдавалось немного свободного времени и заводились деньги. Он сделал десятки чертежей и рисунков, прежде чем остановился на этой конструкции.
— Понимаю. — Похвальные честолюбие и упорство, хотя и несколько неожиданные. Если только… — Значит, все эти годы он думал о «Изабелле»?
— Кто знает, что было у мальчика на уме. Но сейчас он точно о ней думает. Снова заболел ею. А может, никогда и не выздоравливал.
Тейт положила ладонь на плечо Бака.
— Надеюсь, вы поймете меня правильно, но мне это не нравится.
— Ты имеешь в виду наше партнерство?
— Да. «Маргариту» мы нашли чудом. Шансы на новое чудо практически равны нулю. Нам всем было очень трудно справиться с разочарованием. Я не хочу, чтобы вы и мои родители снова пережили все это.
Бак остановился, поправил очки.
— Я сам не очень-то счастлив. — Он опустил глаза на искусственную ногу. — Страшные воспоминания. Но Мэтью полон решимости, а я перед ним в долгу.
— Неправда. Это он вам должен. Он обязан вам своей жизнью.
— Я заставил его дорого заплатить. — Бак нахмурился. — А сам не спас его отца. Не знаю, мог ли, но факт остается фактом: не спас. Я не отомстил Ван Дайку. Не знаю, принесло бы это какую-то пользу, но не отомстил. Потом, когда пришел мой черед расплачиваться, я не смог принять несчастье как мужчина.
— Не смейте так говорить. — Тейт заботливо взяла старика под руку. — Вы прекрасно держитесь.
— Всего пару недель. А все эти годы… Я все взвалил на плечи мальчика — всю работу и всю вину.
— Он бросил вас, — в ярости возразила Тейт, — а должен был остаться с вами, заботиться о вас.
— Мэтью только и делал, что поддерживал меня. Занимался ненавистной работой, чтобы у меня было все необходимое. Я брал деньги, пропивал их и при любом удобном случае оскорблял его. Мне очень стыдно.
65 
