21 
Она стала кем-то только благодаря Гектору. Она всем ему обязана.
— Ты собираешься ответить? — Лука оторвался от газеты, в которой читал деловые новости, а не страничку спорта.
Она просто поверить не могла, когда узнала, что с их бронью в Бендиго тоже произошли изменения, на этот раз из-за прорвавшейся канализационной трубы, и ей пришлось делить номер с Лукой. Опять.
Чарли глубоко вдохнула, чтобы справиться с волнением, и ответила:
— Привет, Гектор, как вы?
— Хорошо. Как проходит тур?
Она с облегчением выдохнула:
— Отлично. Все билеты на концерт в Балларате были распроданы, и Шторм хорошо себя ведет… — Она не стала упоминать о том, что он уже успел поссориться с приятелем своей поклонницы.
— Мы нашли, чем занять Тайгера, и все подготовили для завтрашнего концерта.
— Раз ты говоришь «мы», полагаю, у вас с Лукой все хорошо?
Беспокойная нотка в его обычно веселом голосе удивила ее. Неужели он ждал, что у нее возникнут проблемы с его внуком?
— Он вполне сносный.
Лука зашуршал газетой, и Гектор расхохотался:
— Ты настоящий профессионал, Чарли. Тебя ждет бонус, если сможешь не убить его до конца поездки.
— Как насчет не убить его до воскресенья? — Ее отвратительно сладкая улыбка заставила Луку нахмуриться, он сложил газету и потянулся к телефону.
Гектор хмыкнул:
— Мы что-нибудь придумаем. Я могу с ним поговорить?
— Он полностью в вашем распоряжении. — Она протянула Луке телефон и уткнулась в свой блокнот, стараясь не подслушивать их разговор. Хотя она все равно ничего не могла понять из односложных ответов Луки.
Чарли села на диван и стала наблюдать за ним. Разговор казался натянутым и неловким, парень, который так легко дразнил ее, растерял все свое остроумие и теплоту при общении с дедушкой. Он говорил с ним так, будто являлся всего лишь одним из его служащих, — вежливо и несколько напряженно, старательно подбирая слова, словно боясь сказать что-то не то.
Этот разговор окончательно убедил Чарли в том, что Лука и Гектор не близки. Но тогда почему он пришел ему на помощь сейчас?
Лука отключился и протянул ей телефон.
— Гектор угрожал, что лишит меня пособия, если я не позабочусь о тебе.
— Ты получаешь пособие?
— Нет, но было на это похоже. Как будто я маленький ребенок, а он велел мне сделать то-то и то-то.
— Я сама могу о себе позаботиться. — Чарли вспомнила, как прижималась к нему прошлой ночью, как спокойно чувствовала себя с ним, и поняла, насколько смешным может показаться ему это заявление.
В его глазах мелькнуло понимание, и она догадалась — он думает о том же самом, но Лука промолчал.
— Гектор доволен твоей работой?
Он внимательно посмотрел на нее:
— Да, на этом фронте все спокойно.
— Почему мы раньше никогда не встречались? — выпалила она и тут же пожалела об этом, когда он нахмурился и скрестил руки на груди, но было слишком поздно.
— Мне никогда не нравился Мельбурн, даже когда я там жил.
— О, — пробормотала она. Она могла его понять.
Лука сделал шаг к ней и положил руку на ее обнаженное плечо.
— Ты жалеешь о том, что мы раньше не встречались? — он наклонился к ней и прошептал ей на ухо: — Я сожалею.
Лука рассмеялся, и Чарли оттолкнула его, чтобы снова не упасть в его объятия, как это было прошлой ночью.
— Оставь. Мне нужно работать.
— Сколько?
— Минимум два часа.
— Хорошо. А потом мы пойдем на свидание.
Ее сердце радостно забилось, но потребность казаться независимой взяла верх.
— Может, если бы ты вежливо спросил, у тебя было бы больше шансов, чем у снега в аду, что я соглашусь на свидание с тобой.
— Ты согласишься.
Чтобы доказать это, он прикоснулся губами к нежной коже за ее ухом, и Чарли задрожала.
— Ты играешь нечестно, — проговорила она.
На этот раз он легко поцеловал ее в губы и прошептал:
— Ты даже не представляешь, насколько нечестно я могу играть, но, надеюсь, скоро узнаешь.
Она со вздохом освободилась из его рук и отправилась работать. Все тело трепетало от ожидания.
Лука понимал, что должен установить дистанцию между собой и Чарли. Прошлой ночью он жалел ее, чувствовал себя беспомощным. А сегодня, после разговора с Гектором, она смотрела на него своими понимающими зелеными глазами, ожидая ответов, которые он не собирался ей давать, и он сказал первое, что пришло ему в голову, — пригласил ее на свидание. В тот же момент, когда приглашение сорвалось с его губ, он захотел забрать его назад, но заметил, как она заинтересовалась и обрадовалась, и пути назад не осталось. Свидание — не лучший способ установить эмоциональную дистанцию, поэтому он решил сконцентрироваться на том, что получалось у него лучше всего: флирт, ухаживание, болтовня.
21 
