31 
— Она просто идеальная женщина! Тебе с ней очень повезло.
— Думаешь, я этого не знаю?
— Конечно, знаешь. Я заметила, что ты очень ценишь каждого, кто на тебя работает. И думаю, они точно так же ценят тебя, — добавила Грейс.
Марко уселся на стул напротив нее и некоторое время молчал, глядя вдаль.
— Не спеши присуждать мне титул работодателя года, — произнес он, наливая себе кофе. — Я далеко не всегда белый и пушистый и эмоции вызываю самые разные. Например, когда мне приходится кого-то увольнять.
— Ну, это неизбежно. Наверное, ты всегда оцениваешь, что окупается, а что нет. Видишь картину в целом. А в детстве ты хотел стать бизнесменом?
Грейс подвинула к Марко блюдечко с сахаром, но он покачал головой. Тогда Грейс добавила две ложечки в свою чашку, и Марко недовольно нахмурился:
— Любишь сладкое?
— Ну, это не худший из пороков. А ты так и не ответил на мой вопрос.
— Нет. Мой ответ — нет. Сначала я просто хотел научиться играть в гольф. Неподалеку от приюта было поле для гольфа…
Он умолк, но Грейс ждала продолжения, затаив дыхание. Впервые он упомянул об этом в открытую.
— Когда мне было пятнадцать, я устроился туда на работу. Собирал потерянные мячики. Один из членов клуба приметил меня и предложил стать его кедди{Кедди — помощник игрока в гольф, который носит за ним инвентарь.}. Он понемногу начал учить меня играть, и через какое-то время я добился успехов.
— Но ты не планировал заниматься гольфом профессионально?
Марко оценивающе посмотрел на нее:
— Грейс, ты не пробовала забить мое имя в Интернет?
Грейс удивленно воззрилась на него:
— Нет, а зачем?
— Я был достаточно хорошим игроком, чтобы стать профессионалом. Пару лет я этим занимался и даже выиграл несколько соревнований. Но потом я подметил, что владельцы престижных полей намного богаче, чем даже самые лучшие игроки. И вот тогда я решил заняться бизнесом и стать тем, кем я стал сейчас.
— И ты об этом совсем не жалеешь? Я хочу сказать, то, чем ты занимаешься, нравится тебе не меньше гольфа?
— Да. Особенно учитывая, что оно приносит мне неожиданные знакомства с прекрасными упрямыми прямолинейными женщинами, которые готовы рискнуть своей безопасностью и репутацией, чтобы помочь делу, в которое они верят.
Грейс еще не успела осознать его слов, как он подошел к ней и приподнял со стула.
— М-м-м, как ты приятно пахнешь, — пробормотала она, уткнувшись ему в шею.
— Ты всегда говоришь то, что думаешь?
— А что? Полагаешь, это плохо?
— Нет, я так не считаю. Но не всегда это проходит безнаказанно.
— Знаю. Но я никогда не говорю ничего резкого или обидного.
— Да. Для этого ты слишком добра. — Марко нежно провел пальцами по ее шее. — Но что, если я поступлю так же и скажу тебе, о чем я думаю в данный момент?
Грейс заглянула ему в глаза и увидела полыхающий там огонь желания. События развивались с умопомрачительной скоростью, и она чувствовала, что нужно немного притормозить. Ей было нужно время, чтобы обдумать, чем закончится это летнее приключение. И у нее было нехорошее ощущение, что она прекрасно знает, чем оно закончится.
Она пришла в ужас, лишь на мгновение представив, что, когда каникулы кончатся, им с Марко придется расстаться. Но он богат и знаменит, и для него такие истории не в новинку. Грейс претила одна только мысль о том, как он держит в объятиях какую-то другую женщину. Она вспомнила точеное личико Франчески Беллини. Потом подумала о возможной беременности. Хотя она сказала Марко, что остается просто спокойно жить дальше, на самом деле ее чувства не были столь безмятежны.
Что она станет делать, если это правда? На мгновение ее захватила волна безумной надежды, но она приказала себе успокоиться. Конечно, она любит детей — но вовсе не планировала заводить ребенка, пока у нее нет любящего и надежного мужчины. А такие, как Марко, не женятся на таких, как Грейс, так что мечтать об этом в высшей степени глупо.
К тому же у нее еще столько работы в фонде. Она собиралась снова поехать в Африку, навестить детей, увидеть, как строятся приют и школа. Возможно, даже пожить там какое-то время и самой преподавать там.
Грейс нежно провела ладонью по гладко выбритой щеке Марко:
— Я надеюсь, ты думаешь вот что: «Надо немедленно отправиться в магазины, потому что Грейс выглядит просто ужасно два дня подряд в одном и том же платье!»
31 
