102 
– Бой! – неожиданно провозгласил сэр Томас, чем застал меня врасплох.
– Дзон-дзон! – прозвенели столкнувшиеся рапиры. И кончик клинка Кейтлин замер у моего горла… Миновав кинетический щит.
«Выучила фокус своего учителя, стерва!» – сглотнув, ругнулся я про себя.
Засчитавшая же себе чистую победу Кейтлин довольно улыбнулась и отскочила назад.
– Бой! – вновь отрывисто сэр Томас, не дав нам даже пары мгновений передышки.
Но в этот раз я был готов. И, резко ускорившись, парировал хитрый скользящий удар-укол в горло, который пыталась провести моя невеста. Зазвенела сталь… И у правого моего бока блеснула голубая льдинка кинетического щита. Парируя рапиру своей соперницы, я кинжал в ее левой руке совсем из виду упустил. Ведь все его только для блокировки используют.
– Хорошо, разошлись, – скомандовал старый мастер нам, замершим друг напротив друга. И опять: – Бой!
– Дзон-дзон! Дзон-дзон! – зазвенела сталкивающаяся сталь, и посыпались наземь огненные искры.
Ускорившись еще больше, я пытался свой рисунок боя Кейтлин навязать. Но она меня удивила, тоже взвинтив темп. Пожалуй, превзойдя при этом в скорости даже сверхбыструю истинную вампиршу – Ночную Тень. Нет, я-то все равно быстрей, да толку-то… Не играет в фехтовании на рапирах скорость против мастерства.
«Да, шустра, шустра демоница… И клинком владеет умело», – успел еще мельком подумать я, прежде чем предпринятая мной стремительная атака окончательно захлебнулась и перешла в стадию торопливого отступления. Да что там – почти бегства. Бегства под градом уколов, заставляющих вспыхивать защищающий меня кинетический щит.
– Стоп, разошлись! – остановил возглас старого мастера вошедшую в раж демоницу.
И она отступила. Вернее, резко отпрыгнула от меня назад.
А я, облегченно переведя дух, мрачно подумал: «Ну что поделать, если в фехтовании на рапирах я полный профан. Даже мало-мальски обученная девчонка может меня уделать!»
Но сдаваться сразу, конечно, не стал. Дождался команды сэра Томаса к началу поединка и попытался провернуть показанный сэром Лайнусом хитрый финт, основанный на игре кистью основной руки, и который практически невозможно заблокировать. Но и это не прокатило. Кейтлин, стерва, успела увести от укола правое плечо, выгнувшись при этом назад чуть не дугой. И тут же резко крутнулась вокруг себя. Сбив при этом подсечкой с ног меня.
– Это же против правил! – возмущенно воскликнул я, оказавшись лежащим на спине.
– Стайни, очнись – в реальном бою не бывает никаких правил! – насмешливо срезала меня Кейтлин, вынудив немедля захлопнуть рот.
А подняться она мне не дала. Были у нее на этот счет иные планы. Так как едва я попытался встать, девушка предостерегающе зацокала язычком, и острый кончик ее длинной рапиры немедля уперся мне в горло. А обутая в высокий кожаный сапожок ножка ловко переместилась на мою правую кисть, все еще сжимающую оружие, заблокировав ее. Вот так…
К чему же это все, стало ясно, когда взявшая надо мной верх демоница якобы удивленно округлила глазки и с нескрываемым удовольствием выдала:
– А как же – признать свое безоговорочное поражение и сдаться на милость победительницы?
«Еще и глумится, стерва!» – сердито подумал я, не рискуя рыпаться, впрочем. С этой станется случайно горло мне проколоть. Ну а что – она же всегда его может залечить.
Не дождавшись от меня ни словечка, леди скорчила разочарованную рожицу и отступила. Но, конечно, на этом не угомонилась. И, наблюдая за тем, как я встаю, не преминула еще поддеть, с нескрываемым интересом вопросив:
– Ну что, Стайни, ты все еще считаешь, что я недостойна твоей вассальной присяги?
– К вашему сведению, леди, я никогда не считал, что вы ее недостойны, – буркнул я в ответ.
– То есть ты готов признать меня своим сюзереном? – ликующе блеснули глазки сделавшей стойку девушки.
«Вот уж – фиг!» – мысленно возмутился я. А вслух произнес максимально беспечным тоном:
– Не-а… Не готов! – И обосновал свой отказ так: – Ибо победа в паре поединков ничего не решает. Это вообще ни разу не геройский поступок – на рапирах меня одолеть, зная, что я этим оружием не владею.
– Так за чем дело стало? – выразительно приподняла левую бровь моя невеста, закусившая удила. – Тащи свой меч, и посмотрим, насколько ты хорош с ним!
– Договорились, – покладисто согласился я, нехорошо улыбнувшись.
– Ну и я, конечно, в таком случае оружие сменю, – тут же оговорилась Кейтлин, заметив выражение моего лица.
102 
