108 
Я прошла к себе в комнату, никого по дороге не встретив, и тут же позвонила. Когда на звонок появилась Мэри-Джейн, я сказала ей:
— Я сейчас иду в Келли Грейндж. Соберите то, что мне может там понадобиться на несколько дней, и ждите, когда я пришлю за вами и за моими вещами. Я же должна идти немедленно.
— Да, мадам, — ответила Мэри-Джейн с глазами, круглыми от удивления.
— Кое-что произошло, но мне сейчас некогда объяснять. Мне нужно скорее уходить отсюда.
Еще не успев договорить, я услышала на улице звук колес подъезжавшего экипажа. Подойдя к окну, я увидела, как из кареты выходит доктор Смит, и задрожала.
— Я должна бежать, — сказала я и бросилась прочь из комнаты мимо застывшей от изумления Мэри-Джейн. Я побежала по коридору, спустилась на один пролет лестницы и в этот момент услышала голос доктора. Он разговаривал с Рут.
— Она дома?
— Да, я видела, как она пришла с прогулки несколько минут назад.
— Отлично. Я пойду и заберу ее прямо сейчас.
— А что если она?..
— Она ни о чем не догадается, пока я не привезу ее туда.
Я почувствовала, что мое сердце начало биться с перебоями. Я задыхалась, но он уже шел по лестнице, и надо было что-то делать. Я бросилась к двери на галерею, надеясь, что смогу переждать там, пока он будет подниматься дальше, чтобы заглянуть в мою комнату. Пока он будет на втором этаже, я смогу выбежать из дома. Притаившись на галерее, я слышала, что Рут все еще внизу в холле, и это было плохо, потому что я не знала, как мне удастся проскочить мимо нее. Вдруг она позовет доктора и скажет ему, что я выбежала из дома? Если она это сделает, то ему нетрудно будет меня догнать.
И тут я вспомнила о подземном ходе. Если мне удастся незаметно скрыться через него, то они не смогут меня догнать. Но в тот момент, когда я, пригнувшись, чтобы меня не было видно снизу, сделала шаг в сторону стенного шкафа, открылась дверь, и я увидела доктора.
— Доброе утро, Кэтрин, — сказал он, улыбаясь той самой благодушной улыбкой, которая так долго вводила меня в заблуждение.
Я молчала, Потому что сказать ничего не могла — у меня сжало горло и как будто пропал голос.
— Я приехал вас проведать, и я увидел, как вы сюда зашли.
— Доброе утро, — наконец смогла выдавить я, удивляясь тому, что мой голос звучит относительно спокойно.
Он вошел на галерею и закрыл за собой дверь. Я бросила взгляд через загородку балкона и увидела Рут, по-прежнему стоящую внизу.
— Сегодня прекрасная погода, — продолжил он, — я хочу предложить вам поехать покататься.
— Благодарю вас. Но я собиралась пойти погулять.
— Но вы только что вернулись с прогулки.
— Тем не менее я собираюсь выйти снова.
Он вдруг погрозил мне пальцем, и в этом игривом жесте мне почудилось нечто столь зловещее, что у меня пробежали мурашки по спине.
— Вы слишком злоупотребляете пешими прогулками. Вы ведь знаете, что я вам не разрешаю это делать.
— Я прекрасно себя чувствую, — ответила я. — Джесси Данкуэйт мною довольна.
— Деревенская повитуха! — презрительно бросил он. — Как бы то ни было, прогулка в моей карете пойдет вам на пользу.
— Благодарю вас, но мне не хочется.
Он подошел ко мне и взял меня за запястье руки. Он держал меня за руку ласково, но крепко.
— Боюсь, что мне придется настоять, потому что вы сегодня что-то очень бледны.
— Нет, доктор Смит, — повторила я, — я не хочу ехать на прогулку.
— Тем не менее, Кэтрин, — произнес он пугающе мягко, приблизив ко мне свое лицо чуть не вплотную, — вы поедете со мной.
Я попыталась проскользнуть мимо него к выходу, но он обхватил меня руками и крепко держал, не давая сделать ни шагу. Рясу он при этом вырвал из моих рук и швырнул на пол.
— Отдайте это мне и сейчас же меня отпустите!
— Дорогая моя, позвольте мне решить, что для вас лучше.
Меня охватила настоящая паника, и я закричала:
— Рут! Рут! Помогите мне!
Я увидела, как она бросилась вверх по лестнице и поблагодарила Бога за то, что она оказалась так близко.
Когда она распахнула дверь в галерею, доктор все еще держал меня такой крепкой хваткой, что мне никак не удавалось вырваться.
— Боюсь, — обратился к ней доктор, — что она все-таки доставит нам некоторые хлопоты.
— Кэтрин, — сказала Рут, — вы должны подчиниться доктору. Он знает, что для вас лучше.
— Он знает, что для меня лучше! Посмотрите на эту рясу. Это он и устраивал все эти фокусы вокруг меня!
108 
