Особенно,... 
90 
– Ак… актриска?! – прохрипел я.
– Да, – подтвердил ас-тарх и отнял у меня документ, который я непроизвольно начал сминать пальцами. – Надо признать, неплохая актриса. Учитывая количество обмишуренных ею мужчин.
– Нет-нет, это какая-то ерунда, – ожесточенно помотал я головой. – Она же была невинна…
– Это вне всяких сомнений, – кивнул Кован. – Иначе и быть не могло после ритуала нового рождения, который ей пришлось пройти при приеме в новую семью. Так что все совершенно законно – не придерешься.
– Мрак… – пораженно прошептал я, обхватив голову руками, почувствовав, что волосы встают дыбом. – Так она играла…
– Не корите себя, тьер Стайни, – посоветовал ас-тарх. – Утешьтесь тем, что вы ничего не могли поделать в этой ситуации. Противопоставить примененным средствам вам было нечего.
– Каким еще средствам? – непонимающе уставился я на него.
Мне тут же был подсунут под нос еще один лист.
«Перечень изъятых у погибшей вещей:
Два черных алмаза среднего размера, испускающие эманации Тьмы, стеклянный флакон в восемь гран с тягучей бледно-розовой жидкостью, обладающей тонким специфическим ароматом, характерным для эйфорика…»
– Что это за жидкость такая? – вопросительно посмотрел я на ас-тарха.
– Творение мастера Гинбро, алхимика, пытавшегося создать так называемый эликсир любви, – просветил меня Кован. Хмыкнув, он счел нужным пояснить: – На основе ферментов внутренних секреций демонов обольщения. Очень дорогая штука, надо сказать. И запрещенная к применению. Но результат она дает, конечно, поразительный. Особенно в соединении с алкоголем. Самому стойкому человеку невозможно удержать желания в узде.
– Так она меня этой гадостью подпаивала, что ли? – непроизвольно скрипнул я зубами.
– Да нет, что вы, – откровенно ухмыльнулся Кован и подначил: – Ну же, тьер Стайни, не разочаровывайте меня. Все факты вам известны – поработайте немножко головой.
– Она его на губы наносила… – вдруг дошло до меня, едва я зацепился взглядом за описание содержащегося во флаконе вещества. – Поэтому ее поцелуи и были так сладки…
– Все верно, – кивнул, добродушно ухмыльнувшись, ас-тарх. – С этого, кстати, и пошла последняя молодежная забава под названием «поцелуйчик суккубы». Хотя там эйфорик заменен куда более распространенным и не таким сильнодействующим «ледком».
– Ясно, – вздохнул я.
– Так что благодарите Создателя, тьер Стайни, что все завершилось именно так и эта княжна новоявленная не смылась, сделав свое черное дело, – подытожил ас-тарх.
– Она все равно провалила дело, – пожал я плечами. – Даже если бы удрала, я бы так и так не стал молчать о провозе ею камней Тьмы. А об организации канала контрабандных поставок и говорить нечего. – Я запнулся, глядя на вытаращившего глаза Кована, после чего неуверенно спросил: – Ведь за этим ее послали аквитанцы?
Серомундирник покачал головой:
– Да нет, тьер Стайни, у нее была иная цель… Ей нужно было лишь затащить вас в постель.
– И на кой ей все это сдалось? – почесал я затылок. – Что это за идиотизм вообще такой, просто так подставлять для утех безвестному стражнику благородных красоток?
– К сожалению, это не идиотизм, тьер Стайни, а хитрый план, – вздохнул Кован. – Долженствующий впоследствии жестко ударить кое-кого…
– И кого же? – недоуменно нахмурился я.
– Вашу невесту, – был дан мне лаконичный ответ.
– Что?! – ошарашенно уставился я на ас-тарха.
– Да то! – довольно грубо перебил он меня. – Вы, тьер Стайни, никак не желаете взрослеть и принимать во внимание тот факт, что вы давно уже не безвестный стражник, а персона совсем другого уровня! А оттого не думаете, как ваши действия аукнутся на леди Кейтлин! – Раздраженно оттолкнув от себя папку с бумагами, он неприязненно посмотрел на меня. – Хотя головой стоило бы хоть иногда думать! И размышлять, с чего это вдруг благородные красотки лезут к вам в постель! Не для того ли, чтобы впоследствии, вроде бы исчезнув навсегда из вашей жизни, предъявить претензии?
– Какие еще претензии?.. – сглотнул я.
– Тьер Стайни, – голос Кована смягчился, – ну не прикидывайтесь ослом. Вы же прекрасно знаете о том, какие последствия влечет за собой связь с невинной девушкой из благородных… На ней придется жениться. И этому никак не удастся воспротивиться, ведь она имеет право в любой момент подать на вас в суд и потребовать, чтобы вы женились на ней, а в случае отказа были казнены. А вы сами дали в руки этой Мягкенбок все козыри… Во-первых, имели с ней продолжительную связь, и это могут подтвердить многие видоки, ведь она не очень-то скрывалась, шастая к вам по ночам. Во-вторых, вы сами согласились на помолвку, тем самым полностью признав законность требований девушки. В итоге самый лучший поверенный не смог бы выгородить вас в суде. – Прервавшись и откашлявшись в кулак, ас-тарх спросил: – Рассказать вам, как все было бы дальше, если бы Элис удрала?
90 
