23 
- Ладно, я вас не виню, - сказала Алексис, направляясь к столу. - А теперь прошу прощения, мне надо работать.
Даже не пытаясь еще что-то сказать в свое оправдание, он вышел за дверь. Алексис бессильно опустилась на стул и помассировала пальцами веки. Что ж, в каком-то смысле ей повезло, что не успела связаться с человеком, который до сих пор не оправился от своих любовных переживаний. И все-таки ей было грустно и тяжело. Повстречай она Кэлеба при иных обстоятельствах, в другое время, им могло бы быть так хорошо вместе. Но теперь ей ничего не остается, как держаться от него подальше.
Алексис не согласна быть на вторых ролях. Быть номером вторым в жизни мужчины - нет, это не по ней. Впрочем, как ни печально, ей не довелось пока быть номером первым ни для кого.
Глава 8
- Алексис, ваша мать звонит.
Алексис подняла глаза от бумаги, которую читала. В проеме полураздвинутой двери в кухню стояли Кэлеб и рядом с ним, прижавшись к его бедру, Терри. Присутствие ребенка как-то смягчало суровую, мужественную внешность Кэлеба, придавая ему некий домашний вид.
Алексис скользнула взглядом по атлетической фигуре Кэлеба, по туго натянутой на груди майке, и сердце у нее забилось. Ей сразу вспомнилось все, что он сказал ей прошлым вечером. И теперь она не знала, как себя с ним вести и, что еще хуже, как ей держать в узде свои собственные чувства.
- Мама? - переспросила Алексис. Ее удивило, что Рейчел сама звонит на ранчо, и еще ей показалось странным, что Кэлеб не воспользовался моментом, чтобы поговорить самому с блудной дочерью Ангуса, как она от него ожидала.
Алексис взяла из рук Кэлеба трубку радиотелефона.
- Мама?
- Как ты там, дорогая?
- Хорошо, у меня все в порядке, - ответила Алексис веселым голосом, все еще не оправившись от удивления. И вдруг у нее возникла мысль, что ведь это, наверное, неспроста. - Как дела у тебя? Что-нибудь случилось? - взволнованно прокричала она в трубку.
Мать засмеялась.
- Да нет, ничего не случилось. Просто я беспокоилась. Ты была вчера так расстроена из-за Терри, что, по правде говоря, твое состояние передалось и мне. Вот, решила тебе позвонить и убедиться, что все в порядке.
- У меня все хорошо, - еще раз повторила Алексис и, не удержавшись, вздохнула. - Если, конечно, не считать, что всю неделю бьюсь как проклятая над новой рекламной концепцией и ничего не выходит. Все дни прошли впустую.
- Слишком много работаешь, я вижу.
- Да. Сегодня, например, просидела до четырех утра, все пыталась вымучить свою идею, да так ничего и не вышло. Ну а в полшестого явился Терри, забарабанил в дверь. Пришлось идти вниз, приготовить ему завтрак, потом мы поиграли в слова, сходили на конюшню...
- Отдохни. Сделай перерыв. Ради всего святого, поспи хоть одну ночь как следует.
- Отосплюсь, когда налажу рекламную кампанию.
Рейчел раздраженно фыркнула.
- Ты никогда не наладишь эту свою кампанию, если не будешь высыпаться.
- Ну, знаешь, у меня не слишком-то большой выбор. Если я не заработаю в ближайшее время нужную сумму, мы все потеряем, - пояснила Алексис. Ей было крайне неприятно объяснять матери очевидное. А правда состояла в том, что, если она не восстановит финансовое положение компании, ее мать потеряет единственное, чего она добилась в жизни, добилась с таким трудом.
- Знаешь, компания значит для меня не так уж много. У меня прекрасный дом, устойчивое материальное положение, дочь-красавица... Скажу откровенно, эта компания - жалкая капля в океане бизнеса - последнее, о чем я беспокоюсь.
Если бы мать это говорила, чтобы не показывать, что она на самом деле чувствует, Алексис было бы гораздо легче. Но нет, ей было известно, что это отражает истинное настроение Рейчел. Горевший в ней некогда огонь угас.
- Как я вижу, меня ждут тяжелые времена, ведь, пока ты равнодушно созерцаешь происходящее, мне одной придется поднимать компанию.
Старания Алексис расшевелить мать, заставить ее рассердиться пропали даром - Рейчел рассмеялась.
Алексис охватило отчаяние. Усталая, невыспавшаяся, почти не осознавая, что делает, Алексис отключила телефон, не дав матери хоть что-то сказать в ответ. Подняв глаза, она натолкнулась на пристальный взгляд Кэла.
- Не слишком ли резко вы с ней говорили?
- Да что вы об этом знаете и какое вам дело, черт вас побери? - гневно выкрикнула Алексис, поднимаясь из-за стола. - Тем более что, как я понимаю, мы с мамой для вас словно кость в горле.
23 
