7 
Он посмотрел на Сим так, словно она только что едва не столкнула его в пруд, и его бледное лицо исказила гримаса раздражения.
— Зачем мне это?! — рыкнул он.
— Мне показалось, вы ее искали, — робко пробормотала Сим, все еще не понимая, что сделала не так.
— Ей показалось… — пробормотал незнакомец, забрал из ее рук перепачканную сигарету, смял и, нащупав под пледом карман, спрятал ее. — Думаете, если я не хожу на своих двоих, то мне можно совать всякую дрянь?
— Так вы же ее, курили, — пролепетала окончательно смутившаяся Сим.
— Ну так и что с того? Вы что, здесь мусор убираете?
— Послушайте… — Сим почувствовала, что этот возмущенный тон и надменный взгляд глаз цвета высушенных чайных листьев начинает ее раздражать. — Я просто хотела быть вежливой, только и всего.
— Ах, простите, я не понял. — Незнакомец скривил в улыбке свои крупные губы. — Вы, наверное, всякий раз так делаете, когда кто-то бросает на землю окурок.
Сим пришлось досчитать до трех, прежде чем ответить этому наглецу.
— Я так делаю, когда людям нужна помощь, — сухо сообщила она незнакомцу.
— Скажите, мисс Всем-Помогайка, разве я вас о чем-то просил?
— Нет, но…
— Не нужно помогать тем, кто вас об этом не просит. Это все равно, что шагнуть за порог незнакомого дома: никогда не знаешь, что тебя ждет за дверью.
— А если за дверью пытаются кого-то убить? — Сим испытующе посмотрела на незнакомца.
— Может, все не так, как вам казалось снаружи, — немного подумав, пробормотал мужчина. — Вы, как я вижу, настроены на философскую беседу? А вот я нет. Поэтому и приезжаю в это место — здесь редко кого-то встретишь. Увы, сегодня мне не повезло. Всего доброго, мисс…
Еще один неприветливый житель Фейнстауна, подумала Сим, глядя на отъезжающий «бархатный трон». Интересно, этот тип со всеми такой или я застала его не в лучшем расположении духа? Но как он разозлился… Можно подумать, я собиралась унизить его своей помощью.
Всякое желание любоваться прудом, на который уже опустилось лиловое полотно сумерек, у Сим прошло. Она вернулась в «Райскую птицу», где Аделаида Смачтон весьма настойчиво предложила ей отужинать в их замечательном кафе.
Сим вежливо отказалась, сославшись на дорожную усталость и головную боль. Если хозяйка так мало знает о своих жильцах, как утверждает, то почему она, Сим, то и дело на нее натыкается? Может быть, недоверчивая миссис Смачтон следит за своей новой жиличкой? Но зачем? Что такого может сделать девушка, которая приехала издалека и совсем недавно потеряла сестру?
В просьбе забрать вещи, оставшиеся после пожара в номере сестры, хозяйка однако не отказала, правда сообщила, что Сим едва ли заинтересуют остатки техники, которой пользовалась Суэн Бакстер, — эти вещи, хоть и не сгорели дотла, как все остальное, скорее всего уже не подлежали ремонту.
Сим поднималась к себе, когда наткнулась на немолодого мужчину, выкатывавшего из квартиры напротив большую сумку на колесиках. За дверью она заметила еще несколько чемоданов: по всей видимости еще один жилец «Райской птицы» решил «вылететь из гнезда».
Сим набралась храбрости и, подойдя к мужчине, вежливо поинтересовалась:
— Простите, вы переезжаете?
— А что, не видно? — довольно грубо буркнул он. — Слава богу, мне платят достаточно, чтобы я мог себе позволить снять жилье, где ничто не взрывается и не горит.
— Но ведь такое может случиться где угодно. — Сим сделала вид, что не заметила его тона. — Мне сказали, что лендлорды в пожаре не виноваты.
— Вам сказали, — нервно хмыкнул тип. — А что еще вам могли сказать: ведь надо кому-то сдать опустевшие номера? Не знаю, кто в этом виноват, а только оставаться мне здесь совсем не хочется. Если бы вы были тут, когда все случилось, то хорошо бы меня поняли. Мне повезло, что я жил не на том этаже. И уж как повезло, что не в том номере… Вначале взрыв, потом пожар, а потом еще и копы со своими дурацкими расспросами. Представьте, — незнакомец уставился на Сим глазами, ищущими сочувствия, — я вообще не знал ту девушку, а сегодня мне снова позвонил этот назойливый детектив Питерсон или Патерсон… и давай опять свою волынку…
— Петерсон, — исправила Сим мужчину. — Так вы и в самом деле ничего не знаете об этой девушке? — спросила она и, заметив в глазах мужчины огонек прежнего недовольства, поспешила объяснить: — Она была моей сестрой. Простите, что не сказала вам сразу.
7 
