31 
— Знаешь, Аллегра, — обратилась к ней Зоуи, когда она начала намазывать его клубничным джемом, — я поговорила с поварами, и они теперь будут готовить специально для тебя низкокалорийную пищу.
— Прошу прощения?
— В день свадьбы тебе нужно выглядеть на все сто.
— Вы считаете, что мне нужно похудеть?
Аллегра думала, что королева тактично промолчит, но та мягко улыбнулась:
— Ты немного поправилась.
Аллегра не могла поверить своим ушам. Она всегда была стройной. Ее отец постоянно ей твердил, что она должна набрать несколько фунтов.
— Оставь это, мама, — сказал Алекс.
— Я просто пыталась помочь, — ответила королева. — Ты прекрасно знаешь, какое давление будет оказываться на твою невесту. Люди будут ее критиковать за малейшее несовершенство. Я не хочу, чтобы Аллегра чувствовала себя неуверенно в этот знаменательный день. Я понимаю, что ей трудно держать себя в руках, поскольку сейчас к ее услугам лучшие шеф-повара Европы. Я просто советую ей держать свой аппетит под контролем, пока ситуация не стала критической.
— Мама. — Алекс предупреждающе посмотрел на королеву. Когда он перевел взгляд на Аллегру, его глаза тепло улыбались. — Не обращай на это внимания, дорогая. Ты отлично выглядишь.
В этот момент Аллегра, наверное, в сотый раз пожалела о том, что его любезность — это всего лишь игра на публику.
— Тебе нужно выбирать дизайнера, — сказала Зоуи.
— Я знаю. Просто…
Ей не понравилось ни одно из платьев. Все они были очень похожи. Кроме того, ей запретили подстригать челку, чтобы к свадьбе можно было сделать подобающую прическу.
— Просто на этой неделе мне должны показать еще пару образцов, — добавила она. — А ты, Алессандро, уже выбрал себе свадебный костюм?
— На мне будет военная форма. — Прочитав на ее лице удивление, он пояснил: — Я несколько лет состоял на военной службе, поскольку это наша семейная…
В этот момент зазвонил его мобильный телефон, и он, не закончив фразы, ответил на звонок.
— Где твои хорошие манеры, Алессандро? — возмутился король, когда он прервал соединение.
— Это был очень важный звонок, — ответил Алекс. — Я уже две недели пытаюсь установить контакт с одним человеком. Белинда сообщила мне, что он принял приглашение на завтрашний ужин.
— Все равно это могло бы подождать, — отрезал король.
— Почему-то я сомневаюсь, что шейху Разиму Абдулле по душе, когда его заставляют ждать.
«Алекс может дать отпор кому угодно, даже собственному отцу», — подумала Аллегра.
— Принимая во внимание тот факт, что он, вполне возможно, купит мой бизнес, я счел разумным попросить Белинду передать ему, что завтра мы с удовольствием с ним встретимся.
Услышав слово «мы», Аллегра с надеждой посмотрела на Алекса. Тот, осознав свою ошибку, быстро отвел взгляд и положил в свою чашку с кофе кусочек сахара.
— Аллегра, как поживают твои родители? — спросила Зоуи, чтобы разрядить напряженную обстановку.
— У них все хорошо, — ответила девушка. От волнения она едва могла дышать, но все же заставила себя улыбнуться королеве. — Вчера я разговаривала со своим отцом. Он сказал, что с радостью встретится с Алексом, после того как…
— Я буду работать, — ответил Алекс.
— Он также спрашивал о вас, ваше высочество, — сказала она Зоуи.
— О…
— Вы упоминали о том, что, возможно, тоже поедете в Лондон, — произнесла Аллегра, ссылаясь на один из своих недавних разговоров с королевой.
Зоуи натянуто улыбнулась:
— Это будет короткая официальная поездка.
— Ты смогла бы заглянуть к старине Бобби на чашку чая, — в шутку сказал король жене, и Аллегра поняла, что больше не может общаться с этой напыщенной семейкой.
— Прошу меня извинить. — Сдерживая слезы, она положила салфетку. — Мне нужно подготовиться к встрече со следующим дизайнером. — Она посмотрела на Алекса: — Можно тебя на минутку? Я бы хотела узнать твое мнение по одному вопросу.
Только когда они оказались наедине в своей спальне, она продолжила:
— Потому что я не имею права на свое собственное мнение!
— Аллегра, у меня нет на это времени, — устало произнес он. — О чем ты хотела со мной поговорить?
— Почему они так грубы? Что смешного в том, что мой отец пригласил твоих родителей к себе домой?
В ответ он просто пожал плечами. Тогда Аллегра перешла к вопросу, который не давал ей покоя:
31 
